皇家禅院
太后昏迷了整整一天一夜，第二日清晨才微微转醒。
听说太后醒了，周帝一下早朝便赶了过来。
“陛下驾到！”
周帝阔步入了屋，众人忙朝他行礼。
太后面色比前日多了些血色，却也是满脸病容，脖颈间覆了棉纱，阖眼倚在床榻上。
听见周帝来了，也并未睁眼。
“太后身体如何了？”周帝瞥眸朝侍奉在一旁的吴院首问道。
“回陛下，太后娘娘失血过多，气血极亏，损及心脉。要精心调理养护半年以上，才有可能彻底恢复。”
周帝蹙眉点头：“御医院若需什么名补药材，尽管去内侍府取，若是没有的，便让他们去寻，无论如何，一切以太后凤体安忧为先。”
“是。”吴院首俯身回道。
周帝看向依旧没有睁眼瞧过自己的太后，朝身后招了招手，命他们退下。
“儿臣给母后请安！”
“是儿臣不孝，让母后遭此大难，还请母后责罚。”周帝朝太后俯身行礼。
太后微微睁开眼眸，看向了周帝，眼底没有波澜，因为伤到了脖颈，又失血过多，声音低哑苍老：“皇帝贵为一国主君，哀家哪敢责罚。”
周帝俯身的手，微微一顿，起身看向太后，面色平静。
“暗鬼身为母后近卫，护主不利，令母后重伤至此。身为幽冥卫主使，行事暴戾，肆意枉法，勾陷朝臣，滥杀无辜。数罪在身，罪该万死。母后，朕只革了他的职，已是宽宥了。”
太后眼神一凛，看向周帝，带了怒意：“皇帝，幽冥卫乃是先帝亲手交于哀家的，圣旨御令，你无权割了暗鬼的职！莫非，你要违背先帝圣命！”
周帝神色不恼，望向太后的眼神似是带了关切：“母后年事已高，又身负重伤，就不必再忧心前朝国事了。这天下的事，朕自会处理好的。”
“听御医说，您如今的身子需要静养，内宫嘈杂，这皇家禅院清幽，阿婉说了，让您先在此安养些日子，待养好了朕再接您回宫。”
“您放心，朕命人给禅院多加了几层防护，定不会再让人伤您半分。”
太后瞪向周帝：“你什么意思，你要将哀家圈禁在此？”
“母后言重了，儿臣只是顾虑您的安危。”周帝依旧神色平和，眸色却带了冰冷。
“你！”
“母后大病初醒，儿臣就不打扰了，至于凶手，儿臣已命御执营去查，想必过不了几日便会有结果。”周帝俯身行礼，随后朝外走去。
“砰——”
太后被气急，拾起床榻旁的药碗朝他的背影砸去。
“皇帝，哀家当年扶你登位，替你与那些狼子野心的臣子周旋，为你用心良苦，可你夺我东境兵权，夺幽冥卫，如今又要将哀家圈禁在此，你对得起哀家的抚育之恩吗！你就不怕传出去，天下人骂你不孝不义！”
周帝顿住脚步，逆着光，一身睥睨天下之气看向了床榻之上因为扔出药碗而有些脱力的太后。
“母后，朕不否认您当年确实替朕付出了不少，可朕欠你的早就在皇后死那日就还完了不是吗？何况，您当年所为，又有多少是为了满足你的一己私欲？”
“母后，你莫要忘了，无论你想要什么，这天下，终归姓的是穆。”
周帝说完，瞥了眼床榻之上，虚弱的倚在软枕上的太后，神色漠然，转身出了屋。
“回宫！”周帝径直出了禅院，上了御辇，面色冷毅。
禅院前不远处，听说太后遇刺，匆匆从外州赶回的宸王穆衡刚好遇上了周帝回宫的车驾。
他一身锦衣，淑贵妃身死后，他被关了一月禁闭，消沉了许久，便突然自请辞了朝中要职，听闻鞍州出了水患，便捐出了所有的私银，亲自去鞍州救灾。
如今褪去了往日不染俗尘的高高在上模样，看上去倒是变了不少。
他见御驾驰来，远远的便翻身下马，俯身朝周帝的车驾行礼。
坐在车架前的盛福朝里道：“陛下，是宸王殿下。应是听说太后娘娘遇刺，从鞍州赶回来了。”
周帝双目紧闭，面色不变，似是没有听到般。
马车径直越过了他，朝皇宫方向驶去。
待马车走远了，穆宸才缓缓起身看向了马车消失的方向，眼底神色复杂。
“走吧，先去看皇祖母。”他转过身，朝身后的随侍淡淡道了句。
他阔步进了禅院。
“见过宸王殿下！”禅院里的侍从见竟是宸王回来了，忙朝他行礼。
“不必多礼，皇祖母呢？”他步伐略急，朝侍从挥了挥手。
“殿下这边请。”那侍从侧身请过宸王，将他带进了太后的禅院内。
沈枝意刚从里间出来，就见侍从带了人进来，没想到竟是表哥。
沈枝意压低了声音，伸手拦住了穆宸，朝后看了一眼道。
“娘娘刚醒，吩咐人不许打扰，表哥先随我来。”
穆宸脚步顿住，折身跟上了她
沈枝意将他带到了廊亭下。
“表哥，你怎么回来了？”
“鞍州水患好转，本王听说皇祖母遇刺便赶回来了，皇祖母如何了？”他面色担忧问道。
“娘娘被人伤了脖颈，差一点便伤到血脉，好不容易止住了血，只是伤了根本，太医说得养上半年才有可能恢复。”沈枝意道。
“陛下革了幽冥使大人的职，又让娘娘在此处修养，等好了在回宫，娘娘与陛下起了争执，发了好大的火，眼下还在气头上呢。”
穆宸听她说完，沉默了半晌，不知在想些什么。
他听随皇祖母安排，去鞍州赈灾，又出力治了水患。没曾想，刚回帝京，父皇就革了师父的职。
许久，他才出声问道。
“凶手可抓到了？”
“没有，至今没有半点线索。陛下派了御执卫去查，眼下还在满城找人呢。”
沈枝意摇头，太后每月初一十五都会来禅院礼佛，那夜她是被宫女惊呼声惊醒的，匆匆赶来，就看见了四肢筋脉被挑断，双目充血的岚嬷嬷，太后躺在榻上，鲜血洒了满床。那凶手早没了踪迹。
“鞍州离京虽不远，但回京也要些时辰，表哥可是连夜赶来的？先去歇歇吧。娘娘这有我和御医看着。”沈枝意见清瘦了不少，眼底泛着血丝，关心道。
“不用了，本王就在这守着皇祖母。”
他摇了摇头，倚着回廊坐下。
沈枝意也坐在了他的身侧。
“表哥，鞍州赈灾苦吗？”她出声问道
自从姑母去世后，表哥就如同变了个人一般，没了从前那般风灼奇华的公子气，变得沉默寡言，受不得一点苦的他，竟愿意辞了官职，去鞍州那般水患肆虐的地方，待了那么久。
穆宸愣了一瞬，看向沈枝意的眼中多了几分温色，过去这半年，发生了太多事，都令他们措手不及，连向来任性妄为的沈家大小姐也懂事了。
“不苦，你在皇祖母身边也幸苦了。”他伸手揉了揉沈枝意的发顶，温声道。
沈枝意摇了摇头：“娘娘待我很好。”
她顿了一下，眼中带了几分忧色，有些犹豫道：“表哥，沈家、太后娘娘、还有你，都会一直没事的，对吧？”
先是乌稍大案，再是陈绪起乱然后姑母身死，如今连太后娘娘都遇刺了，陛下不仅没有尽快捉拿凶手，反而先革了暗鬼大人的职。她即便再傻也知道，陛下是要动她沈氏一族了。
穆宸面上的温色敛了些，很快又恢复如常，他点头。
“放心，会没事的，本王保证。”
他垂眸，眼底闪过恨意，他保证定会登上那至高之位，替母妃报仇雪恨。
他辞去官职，去鞍州，一来是为了主动避开母妃身死后，朝中大臣和太子一党对他的追杀，去鞍州积攒民意。二来是为了掩人耳目去查一件旧事。
他如今，已经查到了些眉目。若那事是真的，那他与太子，还有一争之力。
他瞥眸看向了院子里种的红枫，秋风拂过，带起了一阵寒凉，眸底野心尽现。