靳国。大统三年，隆冬深夜。
太极殿内灯火通明，皇帝元恺身披狐皮大氅斜倚在御案前，就着灯火翻看着桌上堆砌的奏折，眉头紧锁。
他虽年逾四十，面容却依稀可见年轻时俊朗的风采。只是长久以来沉湎酒色，不加节制，以致他的皮肤微微呈现出病态的青灰。
空旷的大殿唯有须发花白的宰相居贤立于中央，垂首躬身，保持着恭顺的姿态。
“啪！”
元恺重重合上奏折，居贤被突如其来的响动惊得一震，忙将腰弯得更低了些，借机掩盖面上那一闪而过的笑意。
“好一个林清越！朕命她出兵紫金关平定边患，她竟敢趁机结党！如今边乱已平，朕连发十二道诏书命她回京，她借故拖延不说，就连这些边关守将也都纷纷上疏，说什么边疆局势未稳，云麾将军还不宜回京！林清越重新掌兵不过月余，这些将士倒都成她的人了！怎么着？难道这兵权，她林清越还敢握着不放不成？”元恺恶狠狠盯着奏折，两颊呈现出一抹狰狞的殷红。
林清越生于将门世家，父亲林直煜是当朝名将，战功卓著，与前宰相范廉被世人并称为大靳双臂，先帝封其为云麾将军。她的母亲舟漓师从纵横家玄瑾，有大靳第一女谋士的美称，也是林直煜的军师。林家唯有林清越一个独女，自然寄予厚望，自林清越五岁起便开始学习兵法谋略，九岁拜武道宗师为师。每每林直煜和舟漓出征，总会将她带在身边。林清越悟性极高，又有父母悉心教导，十岁写下名篇《兵法通论》，名动京城。十五岁那年，林清越掌左先锋印领兵冒雪奔袭敌营，大破北漠骑兵，自此一战成名。
好景不长，一年后在与北漠的一场战役中，靳军因奸细出卖而大败，林清越的父母也先后殉国。主帅战死，全军大乱，隐隐有崩溃的趋势。林清越临危受命，斩杀奸细，又迅速组织军队反攻，大败敌军，活捉北漠两员大将。先帝龙心大悦，不顾众人反对，封林清越为云麾将军，让她继承父亲的事业。自此之后，林清越成为了本朝唯一一位女将军，南征北战，立下赫赫战功。
可三年前先帝驾崩，太子元恺继位。他沉湎酒色，荒废朝政，偏偏他又是一个猜忌心极重的君王，对手握重兵又深得民心的林清越十分忌惮。在时任兵部尚书居贤的帮助下，元恺一步一步收回了林清越的兵权，将她这颗冉冉升起的将星软禁在京中，一拘便是两年，而居贤则因此事深得元恺信任，成为了新一任的宰相。
处理政务，居贤不见得有多高明，可他却十分了解皇帝元恺的心思。所谓林清越趁机结党，不过是皇帝陛下为铲除心腹大患捏造的借口罢了。
当然，在这一问题上，居贤与龙椅上那位，目的一致。
于是他微微一笑，拱手说道：“陛下，林清越所掌本就是云麾旧部，那些人向来对她忠心耿耿，有此反应，也在预料之内。”
果然，听他这样说，元恺的眼神更加阴沉了两分。
数月前，北漠卷土重来，大败紫金关靳军，守将赵良原本是名将赵忠之子，却胆小如鼠，敌军来袭时竟带着老婆孩子和十几个亲信仓皇逃走，将城内数万百姓置于北漠的铁蹄和刀剑之下。紫金关一败，朝野震动，即便元恺再不愿意，也只得重新启用被他拘在京中两年之久的林清越。
此番复出，林清越不过月余便收复了紫金关。而居贤却明白，这一仗若是林清越败了，尚且能活命，如果胜了，却是必死无疑。
自林清越被困京中以来，因朝局弊端多番直言上谏，奏疏写得很不客气，常常把元恺气得半死，他早已将林清越视为眼中钉，恨不得除之而后快，却又实在找不出她的罪证，这才隐忍至今。
更何况，林清越的将才本就一直为元恺所忌惮，她这次又立战功，在元恺看来更是功高震主。
边乱不断，元恺需要林清越为他出生入死，而如今紫金关已然收复，良弓走狗之流，自然也没有留着的必要了。
居贤眼珠一转，继续说道：“不过陛下秉雷霆之势而下，即便她林清越再桀骜不驯，也不敢抗命，京城守军传信，她已率门下七人连夜入城，应该要不了多久就能进宫了。”
果然，话音未落，殿外便传来太监的高声唱喏：“云麾将军林清越，求见陛下。”
闻言，元恺猛地抬头向门外方向看去，那双浑浊的双眼透出如鹰般锐利的精光。
“让她进来。”
大门打开，一个白衣身影从深夜的寒风中阔步而来。
或许是因为长途跋涉，林清越的头发有些凌乱，清丽绝尘的面容透露出一丝疲态，而那双如浩瀚夜空般深邃的眸子却格外清明。
她已经在殿外卸了佩剑，一身月牙白盔甲裹挟着北疆的风霜尘土，与太极殿的温暖奢华显得格格不入。
皇帝急召，甚至容不得她回府更衣。
来者，正是大靳开国一百四十余年来第二位女将，云麾将军林清越。
她款步走到大殿中央，抱拳行礼，声音听不出丝毫情绪：“臣林清越，参见陛下。”
居贤站在一旁，端着手，好整以暇地打量着林清越。
无人应答。大殿中安静得令人窒息，林清越只得保持行礼的姿态。
良久，元恺才从鼻腔中挤出一个冷哼，一开口却是杀机四伏。
“林清越，你可知罪？”
在归京前夕，茫茫大雪中的北疆军帐里，林清越身边的门客白渚曾与她秉烛夜谈。
皇帝连发十二道诏书催促她回京，此番用意已是昭然若揭，白渚直言，眼下朝廷早已不可为，居贤独揽朝政，排挤异己，皇帝昏庸，只顾享乐，既然林清越眼下手握重兵，与其回京涉险，不如趁机反了，带兵杀回京城。
面对白渚殷切的目光，林清越却只是淡淡摇了摇头：“我林家三代忠良，绝不可做反贼。”