北齐海清二年六月、北周统平六年六月、南陈大业十三年六月，齐丞相兰陵王高隆昌率玄铁军指挥使彭乐、任城王高隆海等将军救援并州。周帝宇文明屯军灞上。
兰陵王高隆昌等回军，自蒲津夜渡黄河，攻华州，被周华州刺史东海王宇文深击退。
齐海清三年七月，齐太皇高隆演为避免两面作战，遣使向南陈请和。陈帝广德因杜玉哲密探一事，专心内部，准其所请。同年，北周关中饥荒，颗粒无收。
齐太皇高隆演督军三路讨北周：以渤海侯郝连勃勃领兵攻上洛，大都督窦泰攻潼关，高隆演亲领兵趋蒲坂。
齐海清三年十月，高隆演军屯蒲坂，于黄河架三座浮桥，欲渡河。驻守广阳的周帝宇文明得知后，认为齐军分路出击，以架桥示渡，实为牵制我军，欲使窦泰军得以西入。窦泰为齐太皇高隆演之骁将，屡胜而骄，宜先击之。窦泰军败，则高隆演不战自退。
而诸将认为，高隆演在近，舍而袭远不妥，不如分兵抵御。周帝宇文明率骑八千自广阳回长安，征询东海王宇文深意见。
宇文深认为，若先攻高隆演，窦泰赴救，我将腹背受敌。若以轻锐潜出小关，先击窦泰，高隆演持重，难以及时出救。窦泰败，高隆演军势自沮，回师击之，可获全胜。
周帝宇文明纳其策。遂扬言退保陇右，以迷惑齐军，同时自长安潜军东出，是月十七日晨至小关。
窦泰猝闻周军至，惊惶失措，急自风陵南渡迎击，周帝宇文明出马牧泽，纵兵袭窦泰，大破之。窦泰自杀，所部被俘万余人。
齐太皇高隆演以黄河冰薄难以赴救，撤浮桥而退。郝连勃勃亦奉命自上洛撤军。
周、齐两军第一回合较量，以并州治所晋阳城为主战场，周帝宇文明和齐太皇高隆演所率军队为偏师进行了较量，以周军小胜而宣告结束。
主战场上，周陇海郡公韦思政所率的联合国军（突厥军队加入）正重重围困晋阳城，兰陵王高隆昌将军至晋阳门户定阳城外三十里，没有下令立马攻击，而是准备让大军修整两天之后，再伺机对围攻晋阳城的韦思政的联合国军队发起进攻，同时让部将彭乐带领一部分军队驻扎在了定阳峪，自己带领军队后续抵达定阳峪。
为了防止韦思政主动发起进攻，搞突袭。兰陵王高隆昌下令在营帐周围大面积的修建栅栏，以防止韦思政突然带领骑兵部队突袭。
韦思政看着在定阳城外安营扎寨的兰陵王高隆昌的大军，开始谨慎行事，将军队营盘驻扎在了离晋阳城不远处的定阳岘。
对韦思政而言，这一战关系周、齐两国国运，面对兰陵王高隆昌这个劲敌，自己必然要万般谨慎。
双方对峙一天之后，周陇海郡公韦思政率先发动了进攻，命周上党公贺拔胜利率军进攻齐兰陵王高隆昌东南营盘，贺拔胜利的数千铁骑突袭，兰陵王高隆昌临时构建的栅栏瞬间被骑兵部队冲破，根本没有起到阻挡骑兵的作用，东南阵营瞬间大乱。
韦思政见状，下达了总攻的命令！
身处中军大帐的兰陵王高隆昌在听到消息之后，带领骑兵火速前往救援东南方的营盘，等到兰陵王高隆昌赶到的时候，整个阵营已经全部被韦思政的这次意外突袭冲垮，士兵们开始渐渐败退，军心大乱。
面对这种情况，兰陵王高隆昌骑马上前斩杀数名临阵退缩的部将，士兵们看到这种情况一时间无人再敢后退，东南营盘的劣势因而被兰陵王高隆昌挽救回来，韦思政为了避免和兰陵王高隆昌正面交锋，于是下令贺拔胜利撤兵而返。
第二天一早，兰陵王高隆昌趁着军心尚稳，分兵两路对韦思政的军队发起了进攻，韦思政刚刚突袭了兰陵王高隆昌的营帐不久，根本就没有想到兰陵王高隆昌竟然能够在如此短的时间内发动反击，周军开始溃散。
多亏韦思政应对有方，贺拔胜利左突右防，溃散没有变成溃败，周、齐两军在主战场上又进行了对峙！