弟子不必不如师，师不必贤于弟子。
闻道有先后，术业有专攻。
经过疯狂的训练，李明在思想上和身体上，已经脱胎换骨。
他不再因为怯懦、自卑、好面子，而恐惧、逃避、妄自菲薄。
也不再因为肥胖、油腻、懒惰，而迟钝、犹疑、固步自封。
当他挣脱了原生家庭的牢笼，毁掉了限制自己的圈层，克服了长久以来的恐惧。
整个人变得沉稳、隐忍、自信、矫健起来。
小爷对他的变化很满意，于是便教他牌技。
在李明一拳将胡须勇打翻后的第三天，爷孙俩吃完早饭后，小爷跟李明说：
“赌博里面的学问多、水很深，我们只能先从简单的学习。老千也是人，他们没有特异功能，他们只是比普通人的记忆力更好，体力更充沛，触觉和视觉更敏锐，思考和判断更清晰，技术和手法更强。首先，你得确保你对所有牌的图案和数字都非常熟悉。其次，你得了解这些牌的玩法和规则，并能熟练运用这些规则。然后，你得掌握技巧，在实际操作中运用自如。最后，你还得具备良好的演技和口技，同时还需要注意细节。”
“以猜瓜子为例！碗和瓜子在老千手中运用自如，这是手法；让你看到的或想到的，这是心理暗示；碗飞来飞去，瓜子跑来跑去，这是表演；最后结果出炉，这才是揭秘。千术需要大量的练习和实践，而且还需要很强的天赋和表演能力。如果你迫切需要赚钱，我建议你还是从扑克的原理和技巧学起，因为玩的人多。”
见小爷终于肯教自己，李明心中窃喜。但接下来的一年多，他每天都在枯燥乏味中度过。
首先，光是摸牌和认牌，就花了好几个月的时间。
摸牌，顾名思义，就是按照顺序和规则摸到自己的牌，这是千术中重要的环节。其过程可以是随机的，但也可以通过算法和手法来完成。
认牌，在不考虑道具的情况下，“神眼通”是最常见的千术。即，在发牌时通过大拇指根部的肌肉运动把牌略微抬起，瞬间看到花色和点数。简单点来说，就是站在别人的视角，也能从背面认出牌。同时，又因为扑克可以弯曲，有多种角度的认牌方法，再加上记忆认牌法，通过做桥落汗或局部破坏的方法对牌进行标记，从而构建自己的牌序系统，达到想要哪张来哪张，想给你哪张给哪张的目的。
其次，扑克的种类繁多，玩法不一，了解和掌握起来耗时耗力。
光是主流玩法，就分为双扣、扎金花、二十一点、捡红点、跑得快、拱猪、十点半、捡草花、A44、斗地主等几十种，想要一一了解掌握，相当困难。
然后，发牌和抓牌是个技术活，讲究眼疾手快，熟能生巧。
发牌，最常见的是发底张和二张，由于速度快，手法巧妙，给人一种正常发牌的感觉。还有发中张和任意张，练习起来颇不容易。因为一副牌，发牌的位置越靠下就越难，由于底牌是唯一暴露位置的一张牌，所以发底手法既难又不实用，因为容易被人发现。
抓牌，更难得手法。一次性抓了不止一张牌，然后如何还回去相当考验技术。而直接去抓到自己想要的牌，且不被暴露，难上加难。
最后，换牌技术很难学会。
一副或多副牌，少一张或几张，普通人未必能觉察得到。但对于老千来说，那是基本功。可少牌只能算偷牌，而换牌指的不仅是能娴熟地在牌堆中换到自己想要的牌，而且还能从别人手中换到自己想要的牌。
好在李明有家难回，没工作、没社交、没伴侣，也没有其他人和事。所以，他白天黑夜只是专注地练习，连睡觉时都手握着扑克。再加上小爷的指点，爷孙俩的互相对局、切磋，一年多后，李明的牌技已经不知不觉能超过普通人了。
忽一日，两人正在练习“推豹子”。这种牌玩法很简单，点子比大小、对子大单张。
李明来了一个“憋十”，小爷则是来了一个“九点”。两人心知肚明，彼此都知晓对方的点数。
这时，忽然一只老鼠窜出来穿堂而过，在小爷转头去看的瞬间，李明迅速地将自己的牌换成了一个“豹子”。
小爷直接将牌扔进了牌堆，然后叹了口气道：
“你赢了！”
两人相顾无言，一个是屡战屡败、屡赌屡输，从未赢过，一个是久经沙场、饱受沧桑，一着不慎。既分胜负，也决出路。良久，小爷才开口道：
“明天出门！”
第二天，两人简单地收拾行李后，从小镇出发，到市里，绕巴蜀，开启了一段一路向南的缓慢旅程。
这一路，两人乘小巴、坐绿皮火车，走走停停。
在不知名的小镇里，或是在空旷的马路边，亦或是在人声鼎沸的闹市中，他们只要看见有人玩牌，若是对方邀请他们加入，小爷就安排李明上，赢够车旅费就走，并不做过多停留。
一日，两人在马上等车时发现路边卖水果的瓜贩正在聚拢在一起玩牌。他们将水果放在车上，车子停在路边，没顾客的时候，他们就在地上铺一张席子，用玩牌的方式打发百无聊赖的时光。
小爷坐在公交站的椅子上，朝李明努了努嘴，李明会意，他走过去只是看着，并时不时地指点两句。
不一会儿，其中一个牌友有事，他让李明“接班”，李明如愿进入牌局。
个把钟头的功夫，李明就赢了两百多。两个摊贩不住唉声叹气，齐夸李明运气好、技术好。
李明原本起身准备告辞，但转念一想：这些水果小贩不容易，他们用卡车去批发市场拉一车水果出来卖，若是运气好，一车全卖完，倒是能挣点钱；若是遇到天气不好、生意不好等其他原因，一车水果烂在车里，他们就欲哭无泪了。同时，这些小贩大多还以车为家，在车上吃、在车上睡，属于底层中的底层。赢他们的钱，赢的可能是他们的房租、孩子的学费，烟钱和饭钱，自己于心何忍呢？
于是，他拿出两百元，对他们说道：
“留着买烟吸！”
说完，李明就起身告辞。
刚走到小爷身边，两个小贩一个捧着香蕉、一个捧着西瓜大汗淋漓地追过来，对着李明说道：
“兄弟，带回家吃！”
李明接过来，露出了苦涩一笑，小爷则是露出了欣慰一笑。
终于到南方了！这一路走来，李明赢的钱其实只够两人的日常开支。一方面是因为他们没有机会加入大的牌局，参加的几乎都是五块、十块的小局；另一方面是因为赌徒的警惕性都很高，他们不轻易和陌生人一起玩牌。
于是，在进入南方的第一个城市后，爷孙俩租下房子住下后，小爷让李明去找一个能接触到玩牌的工作。
李明思前想后，觉得只有夜场合适，也只有夜场能够来去自如。更重要的是，夜场来钱快、花钱也快，玩牌的人多，赢钱没有心理负担。
一天，当李明撕下电线杆上“夜总会招聘男公关”的招聘启示出现在“花都”副总办公室时，那是徐蕾第一次见到李明。
他被一个穿着酒红色马甲的服务员带进徐蕾的房间，步伐稳健、走路带风，轮廓鲜明、胸膛结实。招聘时从未起身过的她，此刻竟然不由自主地起身去跟他握手，他也礼貌地伸出手给予回应。他的手温暖干燥而又有力，手指修长，指甲被修得整整齐齐。
她试图让自己放松下来，因为她觉得眼前的这个人根本就不是来应聘男公关的，倒是像总经理来视察工作。更重要的是，招聘男公关只是一个噱头和幌子，她实在想招聘的是男服务员和内部保安。
李明仿佛看穿了他心思似的，微笑着对她说道：
“若是做服务员岁数有点大，那就做内保吧！”
他的声音磁性动听，有着一种让人无法拒绝的魔力。
徐蕾脸一红，不好意思地说道：
“其实......其实，我们这是女模场，不缺男公关的。以你的条件，做服务员也没问题，当内保......或许有点屈才。若你真想做这个，我可以给你推荐到男模场，我有认识的人在那边做管理。”
李明摇了摇头道：
“暂时就在这吧，做啥都成，你看着安排。”
徐蕾思前想后，决定还是先让他做内保。
内保，内部保安的简称。它原本是指商业、办公、生存等单位内部专门从事内部治安保卫工作的职业岗位。到了夜场中，它将保安和看场子拢在一起，泛指处理客人纠纷、保护客人安全、追赔场所损失，监督小姐、公主、服务员、其他工作人员纪律的人。一般工资不高、工作量不大、工作时间不长，但却又是一个有点权力，相对轻松的职业。
于是，她拿起了电话打给了另一位副总，让他来自己办公室一趟。
几分钟后，一个大腹便便的胖子走进房间。他穿着白衬衣、黑西裤、足踏黑色皮鞋，扎了一条细细的黑色领带，上下打量了李明一眼，又看了徐蕾一眼，没好气地说道：
“填表！”
直到这时，徐蕾才发现，自己竟然没有让李明坐下。
李明填表时，胖子已经自行离开。两人一个写，一个问，有一搭、没一搭地聊着。
李明填好后，在交表的时候问啥时候上班，徐蕾称是晚八点到凌晨两点半，随时都可以上班，并带着他去领了工服。两件白衬衣、两条黑西裤，腰带和皮鞋徐蕾说是要自备。
在李明走后，徐蕾才发现自己竟然忘了问他收工服押金。不过，她已经不打算收了，因为她信他，初次见面，他就感觉她有一种使人信服的魅力。
买完皮鞋和腰带回家，已是晚饭时分，小爷已经将饭菜准备好，爷孙俩边吃边聊。
李明边夹菜边说：
“小爷，我晚上就要去上班了，你一个人在家怎么办？”
小爷放下碗筷，呵呵一笑道：
“这么多年，我不都是一个人过的。年纪越大，就越爱回忆，晚上睡不着，就想想过去的人和事，不知不觉天就亮了。白天没事，四处逛逛走走，看看花花草草、逗逗猫猫狗狗，一天也就过去了。你尽管去，不用管我！”
紧接着，他又严肃地说道：
“风月场所，鱼龙混杂，都是五湖四海的人，其中不乏好勇斗狠的亡命之徒。你切莫招惹是非，处处留个心眼。咱是来搞钱的，不是来惹事的。混熟后，搞到钱就走！”
李明点头应允。吃完晚饭休息了一会，李明来到了花都夜总会。
在被两条路交叉分割出的四块区域里，东边是一幢写字楼，西边是一个大型商场，南边是一个居民区，西边便是花都夜总会。
它有十几层，正中间挂着一个巨大的霓虹灯招牌，闪烁着“花都夜总会”的字样，引人注目。进去之后，第一层是公共区域，第二层是棋牌室，第三、四、五层是包厢，第六、七层是足浴按摩房，再往上几层都是酒店客房。
从第三层踩着黑色大理石路面走进去，首先映入眼帘的是一个巨大的花岗岩前台。从前台到走廊，站着两排靓男俊女，见有客到，他们躬身齐刷刷地喊着“欢迎光临花都夜总会”。穿过欢迎的人群，左边是吧台，摆放着各式各样的酒水和饮品，有调酒师调酒；右边是接待区，摆放着舒适的沙发和茶几。
沿着走廊往里走，就是夜总会的包厢，诸如“666”、“888”等包厢沿着走廊一字摆开。包厢的门上都镶嵌着一个小小的圆形玻璃窗，透过玻璃窗可以看见包厢内的景象：宽敞的空间、舒适的沙发、高清晰度的液晶显示屏、专业音响设备以及大大小小的麦克风等等。如果包厢内有人，通常男人身边都会依偎着一个姑娘，他们或是在唱歌，或是在玩骰子，或是在动手动脚、打情骂俏。
由于是第一天来上班，再加上又是徐蕾介绍来的，胖子经理就没有给李明安排具体的工作。只是让他四处看看，先熟悉一下工作环境。
因此，徐明倒也落得个自在清闲，只是悠哉游哉地四处走动。
有端着果盘的服务员经过，他点头微笑；有气哭了的公主从包厢里跑出来，他心疼地看着；有喝醉的小姐将小费塞进胸脯里，他波澜不惊；有嚣张的客人大喊大叫、大吵大闹，他视而不见、听而不闻。这一切与他有关，又好像与他无关。
大约十一点半的时候，徐蕾找到他，问他感受如何。
他平静地说道：
“挺好！”
其实，真的好吗？
就在几年前，他还是一个意气风发的大学生，尽管碌碌无为，但依旧笃定地认为自己能够找到一份体面的工作，甚至还可以去考个公务员、教师资格证，他憧憬着自己会过上一个被人尊重的人生。
就在几个月前，他还在各个角落里和人打牌，感受着他们的喜怒哀乐，体会着底层人生存的艰难和生活的不易。他不想拯救他们，因为他连自己都拯救不了。他心疼他们，但他无法改变他们。
就在几天前，他还站在这个城市的车水马龙中，感受着它的烟火气和蓬勃向上的活力。即便终究只是一个过客，这里也留下了他来过的痕迹，以及美好的回忆。
可如今，那闪烁的霓虹灯、摇晃的红酒杯、雪白的大腿、抖动的胸脯，流着口水的男人，抹着眼泪的姑娘，无不在刺激着他的神经，摧毁着他以往的世界观、人生观和价值观。
他已经够淡定的了，世态炎凉看透、人情冷暖尝够，虽有小爷相陪，但依旧茕茕孑立、形影相吊。
他已够从容的了，受尽屈辱与挫折、冷眼与嘲笑，虽消沉了一阵子，但终究站了起来。
他已经够坚强的了，面对父母的失望、同学的背叛、初恋的嫁人，像一条野狗一般活了下来。
钱，当真那么重要吗？
对于有钱人来说，可能不是。
但对于李明来说，他的当务之急就是赚钱，他的人生目标就是赚钱。
——伤春悲秋的事，留给诗人吧。
作为一个一穷二白的普通人，钱能解决李明的绝大多数问题。
李明赚钱的方式是赌。
眼下，他迫切需要一个赌局来赚钱。
可他去哪找赌局呢？