嬴开骑马行至太行牛心山南坡。这里北高南低，坡度和缓，以他的骑术，策马足可以轻松通行。
嬴开停在一处台塬上。这是他以往东行所及最原处，也是最临近中原大地的一次。向四面眺望，满目山河壮丽，眼中风华富庶。东方之美，中原之盛，如海市蜃楼一般，近在眼前，又触不可及。
黄河还在20里之外，他仿佛听见洪流奔腾翻滚的声音；东去60里，过王屋山，再南进百多里地，便是成周雒邑。
随着天子东迁事成，此刻目力所及，尽在成周王畿之内；此刻站立的地方，将是太保家族此后世世代代生活的采邑。
再往远看，嬴开的视线模糊了。他不知道是因为目力到达了极限，还是因为河神祭祀的燎燎烟火，从大河边向这里飘来。
这片模糊的雾气中，还裹挟着隐隐人声。他竭力捕捉，仿佛正好捉到了颉姬的声音
“你知道太行八陉吗？”
“知道的。”他在心里回答。
“太行八陉，最南一处叫‘轵关陉’。太保采邑在此，连接西土与‘轵关陉’。你若东出，这里是必经之路。”颉姬说。
“嬴开，你问我凭什么能说服天子——我，就凭这片采邑来说服。”
“嬴开，你问我凭什么可以无所不能——我就凭四个字——随机应变。”
“嬴开，无所不能的人，从来都不是干成了事，而是看透了人——这世上，从来就没有复杂的事，只有复杂的人。”
行礼毕，颉姬朝小穀扬扬手手，小穀便行之周王身后，牵起两位年轻的公主，走回颉姬身旁。
只是这么一来一回，擦肩而过的光景，，颉姬已经捕捉到周王眼中的光亮，几次驻留于小穀的面庞，并游走于她的侧脸和背影间。
“公主今晚就住在我处了。”颉姬笑着对两位身量未齐的小女孩说。盛大并素雅的礼服，如甬钟一般，扣在她们身上，令她们看起来又疲惫又委屈，“换了衣服，或者睡下，或者玩玩。”
孩子们还不曾学会掩饰。两位公主甚至忘了去看下天子父亲的脸色，兴奋的样貌全然写在脸上，竟是一览无余。
“她两人若是顽皮张狂，夫人还是要好好训导，不必客气，”周天子话音虽严厉，但眼里却是藏不住的柔和。
颉姬并小穀两人同时深深一揖，算是回应。
“此后的事情，还有多处需要夫人照应。”周王淡淡地说。
颉姬明白话中意味，示意小穀领着公主退下后，才继续说道：“太保家族向来以王命为家族荣耀。太保常说，自己不求功业镌刻于钟鼎。我想，太保家并非不在乎宝彝，而是太保更在乎名节。若无忠烈义举，总有诸多重器列于宗庙，除了炫耀，又有何意趣？天子此刻赏家族为国建功，甚至捐躯的机会，太保当懂得值此之际，所求唯有竭尽全力尽忠于天子，太保家族才有永恒的荣光。”
“太保和夫人之义，我自然知道。而虢公晋侯也是全力支持，令有举荐芮国……”
周王刻意停下来，不再往下说。他在等待也在观察颉姬的反应，见对方无话才又说道：“夫人是觉得哪里不妥吗？”
“王也一样吧，也觉得有哪里不妥吧？”颉姬反问，并深深低下头，目光盯着自己的脚尖。
周王并不是不想表露自己的心境，他只是不愿意有人看到自己的表情。颉姬心想。
“芮国富庶，亦可信赖。只是东迁所需，又何止财力。我以为，若论及兵力和运力，便是拉上芮国加入，仍是不能补太保、虢公和晋侯三家之不足。”颉姬说。
周王抬起头，很认真地看着她，说道：“这倒是实话。但不全是实话。夫人虽为女眷，但却是太保、母家乃至我王室仰赖之人。您是知道的吧？”
“王不认为置喙是僭越，那我就知无不言了。”颉姬此刻心里满是坚定甚至决绝，但仍然低头说话，“芮国本就不堪东迁所负，更何况……”
她缓缓抬起头，一侧嘴角向上挑了挑：“恐怕芮国也不情愿！”
她的语气越来越重，周王随之重重点头。
“是喽！”他肯定道，“夫人把话说开，我便知道后面该怎样请教了。”
“可不敢。”颉姬听罢深深一揖，“天子言重了。”
“依我看来，芮国是其二。”周王说道，“夫人认为，其一是什么？”
颉姬端起右臂，左手同时抬起，覆盖在右手上。双掌合并，挡在面前，行拜手礼：“其一，是宗周之地。”
“如若宗周归属也有先后二事，那么，成周归谁却是第二，”颉姬移开双手，抬头与周王对视：“而不该归谁……才是第一。”
颉姬说完，两只博袖在身前拂过，蔽住身体，再施过拜手礼：“失言了……”
“说下去！”周王声音低沉，恳切，又透出激动。
“所谓不该归的，正是晋、虢、芮这些亲贵。外人看来，留与亲贵似是理所应当。可是，虢与宗周之间有山河阻隔；而晋与宗周间尚存大量隙地，且由诸戎占据。一旦有变，虢、晋均是鞭长莫及。”颉姬说道，“至于芮，虽富且贵，自保足矣。”
“其实，还是夫人那句话吧。”周王不禁苦笑，“芮国必定不堪托付，更何况，他们也不情愿。”
“既然王畿不能留给他们，便让他们出钱便好，比如芮国。”颉姬并没有正面回答。她知道周天子心里早有了答案，且天子也不需要正面答案。
“出钱不出力，相当于没出钱；出力不出钱，相当于又出了力，又出了钱。”颉姬向前一步，靠近周王一些，“这话，天子比我们明白。”
“其实，许不许他王畿之地，实不在芮国考虑之内。”说完，颉姬又退回刚才的位置，站在原地似笑非笑。
“至于该归谁……”颉姬停下想想，继而说道：“便是宗周西边那些。”
“西边……”周天子将头转向一边，默默翕动嘴唇，仿佛在咂摸这两个字的味道。
“论及威胁宗周，西边势力有三。”颉姬解释道，“犬戎，秦国……”
周天子猛地将头回正，紧抿住唇，皱紧眉头，等待对方说出他最关心的答案。
颉姬一字一顿，口中重重出甩出“携王”二字。
携王余臣，幽王的兄弟，周天子的叔父。犬戎之乱后，余臣在宗周西边集结一众党羽，明里暗里打出“王”的旗号，试图将“二王并立”局面坐实。
天子长出口气，不论是否是自己喜欢的答案，但这却是正确的答案。既如此，便不必和眼前人继续兜圈子，他总算能松口气了。
“如果必须在携王、秦与犬戎三者中择其一，也只能是秦国了啊。”周王叹道，“夫人不担心秦国与携王联手吗？”
“若不留与秦国，王就不担心他们与携王联手了吗？”颉姬反问道。
“携王与犬戎，唯有秦国可以节制。形势到了如今这个地步，王畿之地，只得交于秦国!”颉姬说。
周王身体一凛，脸上笼起一片灰暗。
颉姬接着说道：“秦子嬴开为人有三个目标，其一是灭犬戎、稳西土并报世仇；其二是效法我朝礼乐，正诸侯身份；其三，也是最重要的，便是东出中原，称霸一方！”
“倒是个有志之人！”灰暗渐渐从周天子脸上隐去。
“也是义气之人！”颉姬即时捕捉到对方眼中一瞬光彩，立即说道：“若能得偿所愿，嬴开必得以忠心报天子成全之恩。”
“不过，天子亦不可让秦坐收利益啊。”见周王眼中稍纵即逝的光彩再度回来，并俨然成为凝聚的光点，颉姬嘴角不禁一翘，“他秦地马匹多且壮硕，秦人彪悍且擅驾驭。由秦国出车马人力，护佑王东迁，正当其所。嬴开若承所托，王不妨相机赐秦以宗周之地，应允嬴开所愿。”
“秦出车马人力，王许以封地、爵位，一可成全天子尊严，再可解决东迁运力和安全，三可消耗秦国内力，使其无力即刻东出，威胁中原诸国。可谓一举多得。”颉姬说道。
“有宗周之地，能否达成上述目标，就看秦子嬴开的本事。若无宗周之地，唉，”颉姬冷冷一叹，“他秦人便永是西垂一众蛮夷志。”
“夫人通透。”周王赞道。
颉姬再行拜手礼后，摇摇头：“我不通透。是天子您，早就打算将王畿封于秦国了。”
“夫人何出此言?”周王虽然眉头还皱着，但是腮部已松弛，笑容早已藏不住了。
“若非意属秦国，王也不会专门找我来问话吧。”
颉姬如释重负。