天快亮了，但是天上乌云密布，东南风刮得正紧，忽然大雨倾盆。
曹操等人冒雨前行，又冷又饿。
曹操让军士到附近的村落中抢夺粮食，准备生火做饭，忽然李典、许褚保护着众谋士赶了上来，曹操看到大家非常高兴，就命令军马还是继续赶路，问：“前面是什么地界？”
有人报告说：“一边是南彝陵大路，一边是北彝陵山路。”
曹操问：“从哪边走去南郡江陵更近呢？”
军士禀告说：“走北彝陵过葫芦口去最近。”
曹操于是就命令走北彝陵。
走到葫芦口的时候，很多人真是受不了了，又冷又饿又渴，很多人慢慢地跟不上大部队了，马也累了，很多人倒在路边就起不来了。
曹操就让部队原地休息，埋锅造饭，炖马肉吃。
曹操坐在一棵大树下，又仰面大笑。
众官又懵逼了一次，问：“刚才丞相笑周瑜、诸葛亮，惹出了一个赵子龙，折损了许多人马。你现在为什么又笑？”
曹操说：“我还是笑诸葛亮、周瑜还是经验不足，智谋有限。要是我用兵，就在这里我也会埋伏一队军马，以逸待劳；这样的话，就算我们能够平时逃脱，也会受到重创。他们连着都想不到，我是笑这个。”
正说着，前军后军两边喊声大起，曹操一脸尴尬，连盔甲都来不及穿，上马就想逃。
山口有一队军马摆开，领头的是燕人张翼德，横矛立马，大叫说：“曹贼往哪里去？”
各位将领一看是张飞，都吓坏了，愣是半天没有人敢上前。
许褚最先缓过神来，骑着一匹不带鞍的马来战张飞，张辽、徐晃两位也上来夹攻。
两边军马顿时混战成一团。
曹操见势，拍马就跑，各位将领各自脱身。
张飞从后面追来。
曹操跌跌撞撞地奔逃，追兵慢慢地离得越来越远，回头一看，大部分将领身上都已经挂彩。
正走着，前面的军士禀告说：“前面有两条路，请问丞相从哪条路走？”
曹操问：“哪条路近？”
军士说：“大路好走一点，但是远了五十多里地。小路是走华容道，但是近五十多里地，只不过地窄路险，比较难走。”
曹操上山观望了一下，发现小路上有几处火光，大路上没有一点动静。
曹操就命令走华容道小路。
各位将领不是很理解曹操的决定，就问：“小路有烽烟，肯定有埋伏，怎么要走这条路呢？”
曹操说：“你们难道没有听说过兵书上说：虚则实之，实则虚之。诸葛亮诡计多端，故意让人在偏僻的地方点火，让我们不敢走这条路，他们实际上肯定是在大路埋伏。我早就猜透他们了，偏偏不中他的计！”
诸将一听，都拍马屁说：“丞相神机妙算，我们真是赶不上啊。”
于是，大队人马就往华容道而去。
这时，每个人都很累，马也是筋疲力尽。
焦头烂额的互相搀扶着慢慢行走，中箭中枪的勉强往前走着。
衣服铠甲全部湿透，武器旗帜残缺不全，真是狼狈至极，苦不堪言啊。