祢衡疯是疯了点，但却不傻，他内心并没有把握可以说服刘表，也不愿意去，但是他也知道不去就是个死，为了保命只好硬着头皮去了。
关键是他情商低又自视清高的毛病并没有改变，到了荆州以后，见到刘表，说了一些听起来是歌功颂德实际上是指桑骂槐的话。
刘表算是脾气比较好的了，听了之后竟然也非常不喜欢这个人。
刘表也很聪明，他猜测肯定是曹操想借自己的手除掉这个疯子，自己怎么能做这个恶人呢，灵机一动，就让祢衡去江夏见黄祖，同时告诉祢衡说：“如果你能说服黄祖，我就答应归顺曹丞相。”
有人问刘表：“祢衡这么不尊重主公，为什么不直接杀了他？”
刘表说：“祢衡几次言语挑衅侮辱曹操，曹操不杀他，是担心失去人心；这才想借我的手杀他。我让他去见黄祖，好让曹操知道我也是个有见识的人。”
这时，袁绍派的使者也到了。
刘表就问属下各个谋士：“袁本初又派使者来，曹孟德派的祢衡还没走呢，应该怎么办好呢？”
从事中郎将韩嵩进谏说：“现在两雄相争，将军想要有所作为的话，可以趁机击破一方。如果不能，最好找一个实力较强的依附。我观察了一下，曹操多谋善断，用兵如神，手下能人众多，他一定会先攻取袁绍，然后移兵攻击江东，届时就担心将军抵挡不住；现在最好的选择是归顺曹操，曹操一定会厚待将军。”
刘表考虑了一下，说：“这样吧，你先去许都探探情况，回来再作商议。”
韩嵩说：“君君臣臣各有区别。我现在在将军属下做事，您让我去，我肯定是赴汤蹈火，不辱使命。将军如果能够最终归顺曹操，我去是可以的；如果将军一直迟疑不定，我到了京师后，天子赐个官，到时候我就是天子之臣，不能为将军效力了。”
刘表说：“你先去看看吧，我自有其他打算。”
韩嵩告辞刘表后，到许都拜见了曹操。
曹操就封韩嵩为侍中，任零陵太守。
韩嵩大喜过望，他并没有想到会受到如此重的礼遇。
荀彧对曹操说：“韩嵩来也就是探探情况的，寸功未立封了这么大的官，祢衡又毫无音讯，丞相派他过去又不问他的工作进展的怎么样了，这是为什么呢？”
曹操说：“祢衡就是一个傻逼，他骂了我那么多次，我只是借刘表的手杀他而已，有什么好问的？”
于是派韩嵩回荆州劝说刘表。
韩嵩回来后，对刘表大力地称赞朝廷怎么怎么好，怎么怎么重视人才，希望刘表可以派儿子入朝当官。
刘表大怒说：“你去了一趟京城怎么竟然有了二心呢？”
说完就要斩韩嵩。
韩嵩大叫说：“我去之前就已经说清楚了，您当时说自有其他安排。是您负了我，我没有辜负将军啊！”
蒯良也在旁边劝说：“是啊，主公，韩嵩去之前，确实已经说清楚了。”
刘表心知肚明，也不好抵赖，于是只好赦免了韩嵩。
过了几天，下人报告说黄祖斩了祢衡。
刘表问什么原因，下人禀报说：“黄祖和祢衡一起喝酒，两个人都喝醉了。黄祖就问祢衡说：‘你在许都都结交什么大人物？’祢衡说：‘大儿子孔文举，小儿子杨德祖。除了这两个人外，其他小子提也不要提。’黄祖说：‘那你怎么评价我呢？’祢衡说：‘你就像庙里的神仙，平时虽然香火旺盛，但是你一直不显灵啊！’黄祖大怒说：“你以为我是个木偶人吗？’就斩了祢衡。祢衡到死都还骂不绝口。”
现在想想，祢衡就是个笑话。
黄祖是行伍出身，他可没有曹操那么好的涵养，也没有刘表那么好的脾气，听到祢衡口无遮拦侮辱自己，勃然大怒，马上命人将他杀掉了。
自诩为天下第一的祢衡，就这样像流星一样陨落了。
刘表听说祢衡已死，觉得毕竟是自己让他去的黄祖那边，心里又有点自责，就命人把他葬在鹦鹉洲边。
曹操知道祢衡受害后，笑着说：“真是个迂腐的书呆子，自作孽不可活啊！”
过了很久，还不见刘表来归降，就打算兴兵问罪。
荀彧劝谏说：“袁绍没有平定，刘备也还没有消灭，我们现在出兵江汉，是舍本逐末啊。现在最好的办法是先灭袁绍，再灭刘备，然后江汉就可以一扫而平。”
老曹本来也没有下定决心一定要攻打刘表，就听从了荀彧的建议。