曹操解决了全军的怨愤，又传令各营将领：“三天内不能攻破城池的，斩首！”
曹操亲自带兵攻击城门，监督各军搬土运石，填坑挖壕，对于不敢勇往直前的，杀伐果断。
城上的兵哪能抵挡地住这疯一般的曹军，李丰、陈纪、乐就、梁刚全被生擒、斩首。
寿春城内，大火焚毁了一切，整个城池，洗劫一空。
曹操这边正商议着渡过淮河，追赶袁术，荀彧劝谏说：“现在年景不好，尤其是粮食匮乏，再强行进兵，劳民伤财，不一定是好事。现在最好的选择是先回许都，等到明年收了庄稼，军粮充足之后再图进取。”
正当老曹犹豫未决的时候，得报说张绣仗着刘表的支持，开始在南阳、江陵等几个县猖獗，曹洪抵抗不住，已经连输了好几仗。
曹操马上飞鸽传书给孙策，让孙策在江上加强布防，让刘表不敢轻举妄动。
自己亲自带兵，准备讨伐张绣。
临行前，老曹还让玄德屯兵小沛，让他与吕布结为兄弟，要互相救援，不能再做相互侵害的事。
吕布带兵走后，老曹偷偷对玄德说：“我让你屯兵小沛，是挖坑待虎之计，实际上还是为了对付吕布。你和陈珪父子沟通好方案，千万不要出现失误，届时我会给你当外援。”
曹操先回了许都，属下报告说段煨杀了李傕，伍习杀了郭汜，段煨把李傕全家上下男女老少二百多口人押解到了许都。
曹操懒得看他们一眼，直接命令满门抄斩。
李傕作恶已久，被斩之后，百姓无不拍手称快啊。
献帝也很高兴，召开全党全军庆功大会，封段煨为荡寇将军、伍习为殄虏将军，让他们带兵镇守长安去了。
老曹上奏张绣作乱，要举兵讨伐。
天子亲自出城，送曹操出征，这个时候是建安三年夏四月，也就是公元198年4月。
曹操把荀彧留在许都，开始调兵遣将，亲率大军进发。
行军路上，沿路的小麦已经成熟，但是老百姓因为军队的到来，吓得纷纷躲避，无人收割。
曹操知道老百姓怕的不敢回家，马上着手安排人通知远近的父老乡亲尽快回家收麦子，同时发布告示说：“这次是奉天子的诏书出兵讨贼，为民除害。正值麦子成熟的时候，不得已而起兵，现已要求大小将校，过麦田有敢践踏的，一律斩首。军法已做命令要求，百姓们不要害怕。”
曹操的这个命令下得是十分正确的，那个时候又是战乱。当时施行的屯田制主要就是针对粮食，这一招使得大家更加知道粮食的重要性。这对百姓来说也是一个很好的保护，百姓听闻之后无不欢喜鼓舞，深受感动，随即都回来欢天喜地的收割麦子。
经过这么一整顿，曹军纪律严明，秋毫无犯。
官军经过麦田，都下马扶麦，生怕踩他麦田。
有一次，老曹骑着马正走着，忽然一只鸟从田中惊起，落到了马的身上，马受了惊吓，窜入麦田，踩坏了很大一块。
曹操心里大惊，又想着自己刚颁布的命令，怎么自己就先违反了呢，于是非常淡定的招呼行军主簿给自己定罪。
主簿说：“丞相，您怎么能自己给自己问罪啊？”
老曹说：“我自己制定的规定，自己犯了不问罪怎么能服众呢？”于是毫不犹豫地抽出宝剑就要自刎。
大家七手八脚地救了下来。
郭嘉感动的一脸的泪水，说：“有时候的《春秋》里有句话说：法不加于尊。丞相，您是一军之帅，怎么能自刎呢？”
老曹沉默了很久，说：“既然《春秋》李硕法不加于尊，那我就姑且免死。”
但是曹操犯了自己所作出的规定，不能就这么算了，因为他是一个说到做到的人，而且如果他破了这个规定以后的军人心里会不服他。不过杀是不可能杀的，于是他就割了自己的一段头发，还告示三军说：“丞相不小心踩踏了麦子，本当斩首号令，今用割发代替斩首。”
从这里也可以看出，曹操真是一个枭雄。他深知在乱世中，不用重法不足以治乱。古时候“身体发肤受之父母”的思想很重，割发不是一个简单的行为，它更是一种以身作则的榜样的力量。它的影响是深远的，不仅对当时的特权阶级起到了威慑的作用，也得到了百姓的拥护。
自此以后三军之中没有一个敢违反军令的。