阿依木来到国舅府一个偏远的小院，她记得，苏子萋在此处已经住了十年有余。
屋里仍旧亮着一盏小油灯，烛火微微颤颤，随时都要灭掉的样子。
苏子萋从小便怕黑，夜里睡觉也是要掌灯的。
刚入府的时候，姜弋对她兴趣还颇高，频频到她的屋中，但也因苏子萋的这个习惯而很少留宿，更别说失宠之后，她就更是孤枕独眠了。
而她的女儿姜玉瑶，可巧了也是个难睡易醒的惊醒身子，半夜里稍有些动静，就整夜失眠难以再睡，所以，年纪稍大些后，也搬到了隔壁厢房。
自此，苏子萋每每入夜，便是独自一人。
阿依木直到来到苏子萋的房内，都不曾惊扰半个国舅府的下人，一是她本身轻功极好，更是因为这小院早就无人问津了。
她摇了摇熟睡的苏子萋，轻声唤她：“阿萋，阿萋。”
苏子萋渐渐醒来，见到阿依木也没有半分意外，睡眼惺忪，柔柔地问：“阿依木，怎么这个时候来？”
她抬头望了望窗外，这夜色定是已到下半夜了。
自姜弋冷落了苏子萋，阿依木其实隔三差五会来这小院，陪她说说话解解闷，聊些屋外的事，但也大多在苏子萋就寝之前就离开了。
此刻她梦中初醒，眼中无光，混沌不堪，早已没了十几年前那个“雪芙蓉”的风采。
苏子萋不慌不忙地起身，道：“正好，我方才也正在噩梦中，醒来也好。”
阿依木心底一沉。
她带来的消息，恐怕才是真正的噩梦。
“我有些口渴，阿依木，帮我到院外沏壶热茶可好？我也换身衣服。”
阿依木点头道好，熟练的在她房中找到茶具，到院中生火沏茶。
院中的寒风激得阿依木异常清醒，这些年，她已很久不再触碰往事，而今再见徐又竹，那些久远的记忆遍齐齐涌了上来。
那时她刚从徐州带上家当，想要上京城一展拳脚，出城不远便见到了徐州逃荒的一群难民。
她常年身在挥金如土的风尘之地，自以为世间纵使有些贫富悬殊，也只是这家每日山珍海味，那家每日粗茶淡饭而已。
可见到逃难的灾民，她的眼中才第一次有了“苍生”。
草根树皮，妻换黍，子换米，人间地狱。
但阿依木并不是一个见了苍生就要拯救苍生的人，风尘中的凉薄，她自然也是有的。
离开徐州之后，她为了避险，雇了镖师，乔装打扮成西域蛮族车队，尽力远离人群，即便遇见了也鲜有人敢上前挑战。
直到遇到苏子萋一家。
那时她父亲已经将她母亲卖了，换得几斗米，却只能养活她与弟弟月余。
她父亲本来是想要卖掉她的，可她那时刚刚十岁，年纪太小，家里要小妾的富家看不上，要丫鬟的又嫌弃她能干的重活不多，还要费口粮，自始自终都换不到半斗米。
苏子萋的母亲实在不忍心女儿被卖生死不明，就在弟弟被迫断奶之后，和她父亲商议卖掉自己，她会尽力挣得个好价钱，只求苏父能把苏子萋养大。
苏父泪如雨下，却在苏母被卖的几日之后就反悔。
阿依木遇上他们时，苏子萋正在被一群人强行扒衣服，想要验身，而她还在襁褓中的弟弟竟然被放在一旁的草堆，哭得都快没了力气。
阿依木那时难得的起了怜悯之意，心道是这两姐弟，姐姐定是迟早被父亲抛弃的，而那个弟弟说不定会落的个“易子而食”的下场。
她开了苏母两倍的价钱，苏父眼睛都直了。
“本公子是要去京城立个烟花之所的，你的女儿跟了我，今后定是要入风尘的，你也愿意？”
苏父啃着手中的白面，紧紧抱住几袋粮食，毫不犹豫：“愿意，当然愿意！”
整个卖掉她与弟弟的交易，苏子萋全程没有说过一句话。
待苏父拿着粮食，头也不回，甚至就连一眼也不再看自己两个孩子的时候，苏子萋走到草堆上，抱起奄奄一息的弟弟，向阿依木道了谢，便安静地站在了车队最后。
“上来吧，孩子受不得风寒。”
阿依木不忍心，让他们姐弟上了车。
而苏子萋的弟弟，仍旧没有坚持到京城，终究还是夭折了。
她们将他埋在了京城外的小山坡上，那里有很多无名的孩子坟，苏子萋给弟弟找了块不错的石头放在坟头。
“父亲还没来得及给他起个名字呢，我都不知道该刻上什么，今后才能找得到他。”
“你们汉人有句名诗“蒹葭萋萋，白露未晞”，你既叫‘子萋’，就让他叫‘子晞’可好？”
“子晞，你觉得好听吗？”
“他会喜欢的，和姐姐相连的名字。”
阿依木到京城之后，果然如她所计划的，她的胡姬舞，的确不止能冠绝徐州，更是在整个大周也无人能及。
而她教出来的苏子萋，一身汉舞的本事，亦是出类拔萃，百年难得。
她那时想，若她姐妹二人联手，定能闯出自己的一番天地，虽没有那些世俗所承认的良家女子身份，但也是潇洒自由，快乐到老。
甚至，也可以就她在外面经营这怡香苑，苏子萋就好好留在院内，做她任何想要做的事情，想要读的书，想要画的画，都可以。
她只想偶有闲暇时，姐妹二人能对酒当歌，听雨赏月，今生也算没有白来一回。
可苏子萋不愿意。
“父亲卖我与弟弟的时候，我便知道，今生定是要入这风尘的，整个怡香苑的姐妹，就我一个人到了年纪不挂牌出师，别人会怎么想我？”
“我可以放你自由，风尘之中，万劫不复，你是我最得意的弟子，我不愿意……”
苏子萋摇摇头，道：“跳舞换不来吃食，我这肩不能扛手不能提的，儿时就卖不出价钱害得我母亲被人买走，至今下落不明，我出去又能靠什么活下去呢。”
阿依木也知，这只是她一厢情愿。
也罢，如她最初所想，姐妹二人历经风尘，老了携不菲的家当而归，也是不错。
直到她们遇到那个男人，买走苏子萋初夜的男人。
淮华亭。