“月季、丁香，快叫人呀，这是你们大舅家的表嫂。”
许月季和许丁香颔首低眉，齐声叫：“表嫂”。
刘家一向人丁不旺，子嗣单薄。刘父只自己一人，既无兄弟，也无姊妹。
所幸，他育有一子一女。儿子刘玉华和女儿刘玉英，也就是自家阿娘。
大舅和大舅母也只生了表哥，此后再无所出。
许月季心里奇怪，上次听常说表嫂已经快七个月的身孕，现在都过了一个多月了，按理说八个多月的孕妇，不管是孕妇自己还是家里人，一般都不再走远路，出远门了。
这个表嫂怎么还挺着这么大一个肚子来了镇上呢？
她又是怎么跟阿娘和大姐走到一起了呢。
不过，她的疑问很快就在她们坐上牛车后，从表嫂郑小妹口中得到了答案。
原来，刘家所在村子虽然在大塘镇的西边郊外，但是离白水河有着比较远的距离，只有一条不大的支流流向村里。
村里上百户人家，一千来亩水田，只靠那条不大的支流哪里够灌溉呢？
前段时日，分到自家田里的水就少之又少。
看着田里的泥越来越干，还有了开裂，而禾苗眼看着过几天就要扬花了，哪能缺了水呢。
刘父实在没有法子，咬咬牙带着儿子、媳妇还有孙子，四人齐齐上阵，每天挑水浇灌那四亩水田。
就这样，四个人起早贪黑，筋疲力尽，勉强撑到禾苗扬花了，昨日，他们却头重脚轻，浑身无力，恶心呕吐。
表嫂找了隔壁村的老大夫看了，说是中了热毒，让她煮锅甘草绿豆水给他们喝。
老大夫说最近周围几个村子有太多人中热毒，他家一时间也没有甘草了。
刘母本想自个儿来镇上抓药，只是她一个五十出头的老太太，又拖着一条早年伤了一直没有好完整的左腿。
谁敢让她去呢？
今日一大早，郑小妹实在是没办法了，才不顾家人劝阻，拖着沉重身子，来镇上医馆抓了一包甘草。
从医馆出来，她想着既然来了，干脆再买一些布头回去，留到月子后，多缝几双小鞋子。
哪想到这么巧，她竟然就在布庄遇着了小姑姑和表妹。
刘氏一听阿爹还有大哥大嫂都倒下了，哪里还能冷静？
她一定要回娘家去看看，才放得下心。
前段时间实在是太热，许月季央着阿娘给家里人都买了草帽。
刘氏把自己的草帽给了郑小妹，许有福又把自己的给了刘氏。
郑小妹见小姑姑一家的衣着和脸色都与过年时大不一样，再想到在布庄时，伙计给他们包起来的几块布料，她的心中充满了疑惑。
但是作为晚辈的她却是不好开口询问的。
许有福赶着牛车慢慢地走，两刻钟左右就到了刘家大院里。
刘氏扶着郑小妹下了牛车，就看到阿娘刘老太太正在灶房烧火做饭。
郑小妹拿着甘草进灶房，笑吟吟地说：“阿奶，你看谁来了？”
“阿娘，你怎么没在屋里歇着呢？”刘氏抢过阿娘手中的柴火，往灶炉里塞。
“玉英来了呀？几个孩子呢？”李氏见是半年多没见的小姑子跟着媳妇一起回来了，看她气色比之前好太多了，心里也替她高兴，“我没事，这把老骨头还能动。也就小妹大惊小怪，非得要去买那什么甘草。”
她又担心地问孙媳妇：“大热天的，又走了这么远的路，热坏了没？累不累？有没有哪里不爽利？”
郑小妹扶着阿奶找了个板凳坐下，说：“阿奶别担心，去的时候还没热起来，街上遇着姑姑姑父他们，我是坐着牛车回来的呢，一点都不累。”
她接过姑姑手中的柴火，让姑姑和阿奶去跟阿爷阿爹他们说说话。
刘氏也是担心阿爹和大哥大嫂，也没有跟她客气，扶着刘老太太出了灶房。
另一边，许有福把牛车拴好，跟刘母打过招呼，拿着买好的东西，带着几个孩子进了堂屋。
堂屋里，刘玉良和儿子云哥儿坐在椅子上，软弱无力地依在椅子靠背上。
刘玉良父子引着刘氏和许有福，还有许月季他们姐弟几个与他们见过礼，又带着孩子们去了东屋，见过刘老爷子。
“外祖父好。”
刘老爷子叫女儿女婿一家子都过来了，又是愧疚又是高兴，坐起来，从枕头下掏出一包过年留下的炒花生，招呼孩子们吃。
他见许月季牵着一个小哥儿，长得俊俏，问道：“这是谁家小哥儿长得真好，来，外祖给你炒花生吃。”
“我家的，外祖，这是我家的阿弟小禾苗，他到我们家好多天了。”许丁香快言快语，童言无忌。
她把小禾苗推到前面，跟他说：“阿弟，这是我们外祖，你给外祖鞠个躬行个礼。”
小禾苗身子往后缩了缩，朝许月季身上靠，无邪中带着一丝的害怕。
许月季紧紧握住他的小手，说：“阿弟，这是阿娘的阿爹，大姐二姐还有三姐的外祖，以后也是阿弟的外祖。”
小禾苗愣了一会儿，朝着床上的刘老爷子鞠了一躬。
刘氏让许芙蓉去帮表嫂做午饭，许月季带弟弟妹妹去外面玩，不要吵着在屋休息。
刘氏和许有福夫妻留在老两口的屋里。
刘氏把小禾苗的事儿跟刘老爷子和刘老太太还有刘玉良说了个清楚。
“衙门那边说了若是半年没有找到他家人，让他入许家黄册。”
“我注定与那不孝子无缘，现如今能得这么个儿子也算是老天怜惜我……”
看着女儿忧伤的样子。刘老爷子和刘老太太心里也不好受。
他们自然是希望女儿女婿能有个亲生的儿子最好。
只是女儿年纪一年大过一年，生了丁香三丫头之后，都八年多了，肚皮就一直没有鼓起来。
如果真的不能再开怀，他们收养了这孩子也算得上是一件美事。
“玉英，这孩子多大了？”刘老太太问女儿。
刘氏摇摇头，为难地说：“我们也不清楚，他自跟着我们到现在，还没有开口说过话……”
“小哑巴？”云哥儿脱口而出。