许有富再也不看许有福，趔趔趄趄地往屋外走去，嘴里不停地念叨着：“你被人骗了！被人骗了！被人骗了……”
门口的许丁香看他像喝醉了酒似的，赶紧跑出院门，朝着前院客厅喊：“二堂哥，二堂哥，赶紧过来扶一下二叔，二叔不知道从哪儿喝多了。可别让他摔了。”
许有富竟然像是没有听到一样，一摇一晃地走着。
许家旺风一阵地跑过来，看见阿爹果然喝醉了，嘴里还胡乱说着话，赶忙伸手扶住了他，带着他往前院走去。
***
为了神仙豆腐，一家人准备了两天，第三天辰时，许有福和刘氏花了二十文钱，租了村长家的牛车，装了四桶神仙豆腐，还有一篮子的薄荷叶去镇上。
许有福负责赶牛车，刘氏带着四个孩子坐在牛车上。
他们直接把车赶到一品鲜的后门，后门半敞开着，里面很是热闹。
刘氏下车敲了敲门板，问里面正在洗魔芋的妇人：“大嫂子，请问管事的在吗？”
妇人抬头看了看她，问：“找管事的做什么事？”
刘氏说：“我们是知县大人家徐管家介绍过来的许家，专门送一些吃食过来。”
妇人听了她的话，又看了看她，起身在围裙上擦了擦手，说：“等一下，我给你去问问。”
刘氏赶紧道谢，退到门外，和许有福还有几个孩子站一边儿。
很快，一个四十来岁的男子急步跟着妇人出来了。
妇人笑着给刘氏他们介绍：“这就是我们一品鲜的管事，也是我们秦掌柜。”
许有福和刘氏打了招呼。
马掌柜一眼就看见了站在牛车旁的许有福，牛车上摆着四个木桶。
“许兄弟你们总算是来了。可让我盼得着急啊。徐管家说了你们会送好东西过来，我等啊等，还以为徐管家逗我开心呢，差点儿我都要去找他算账了。”
秦掌柜爽朗的笑容极富感染力，刘氏和许有福心中的一点不安都被赶走了。
他叫来两个伙计把木桶搬到后厨。
许芙蓉把手中装了薄荷的篮子交给了刚才那个妇人。
秦掌柜看着一篮子的薄荷，高兴地说：“你们真是太有心了，这神奇的薄荷，我们还真的有些不足，这一篮子可是解了我们的燃眉之急啊。太感谢你们了。来来来，这边走。”
他把许有福等人迎到后院一个小客厅，看起来是平日里他招待熟人的地方。
许有福他们刚坐下，就有婆子给他们倒茶，还端来一碟点心。
“几位姑娘和公子，吃点心，别客气，这是我们学徒做的点心，不值当什么。”
他端起碟子，依次送到他们面前。
许月季几人看了刘氏，得到刘氏点头后，才一人拿了一块，小口小口地吃。
秦掌柜看了，才算真的明白为什么徐管家能高看区区一个许家一眼。
高看，不仅仅是因为许家有别人没有，又能给他们一品鲜带了利益，更是因为他们虽然家境贫寒，但是一家人都是本分且有礼的人。
秦掌柜说徐管家把方子送过来之后，他们就立刻派出在家奴去各个庄子周围寻找魔芋和薄荷，魔芋倒是随处可见，很快就做出来魔芋豆腐。
只是这薄荷，有些难找，他们沿着河岸，水渠边，小水沟，四处寻找，但能找着薄荷的地方并不多。
“要不你们送神仙豆腐的时候，也送一些薄荷来？”秦掌柜提议。
许月季还没有逛完枫树湾呢，哪里知道薄荷的分布情况。
许有福认真思考了一下，说：“每天一篮子，估摸着能摘十天半月，之后可能要等个十天半月。”
秦掌柜一听眉头皱紧，只能维持十天半月，有点少了。
许月季说道：“可以在庄子上自己种啊。”
秦掌柜一听眼睛一亮：对啊，他们只不停地派人四处去寻薄荷，却没有人想过可以自己种薄荷。
秦掌柜向许月季询问了种植薄荷的问题。
许月季也一一耐心回答了。
一个十八九岁的年轻人有急事找秦掌柜，秦掌柜也就长话短说，直奔主题了。
“许兄弟，你们今日送了这么些神仙豆腐过来，我还按照你们以前的价格，一碗有一斤左右，就算一斤三文，怎么样？”
许有福和刘氏齐齐点头，说：“好好好。”
其实价格在家时，他们就已经商量过了，考虑到一品鲜需要的量大，等于是批发，而且还不需要自己当各种调味料，能有二文钱一碗就可以了。
没想到，秦掌柜还能给一个高价。
最后，称得四桶神仙豆腐一共有二百三十八斤。
秦掌柜让刚才那个年轻人点了八百文钱，亲手交给许有福。
“二百三十八斤，一斤三文就是七百一十四文，剩下的八十六文，是买薄荷的。”
许有福和刘氏连连推辞，说薄荷是几个孩子没事去摘的，不值什么钱。
说着，许有福一个一个铜板数着，要还给秦掌柜。
秦掌柜大手一推，郑重地说道：“徐老哥就说几个孩子不错，都是有能耐的孩子。他们辛苦干活就就应当有辛苦钱。”
“我们府上六七岁的丫鬟，签了卖身契，都还有月例钱呢。”
许有福和刘氏也就不再坚持，他把铜钱收好放进怀里。
秦掌柜又拍拍年轻人的肩膀说：“许兄弟，这是我徒儿，秦满兜，还可以。以后你们来了，若是我不在，你们就找他。”
* * *
从一品鲜出来，许有福和刘氏去东市买一些生活必需品。
许月季姐妹几个就在西市的书肆去买几本书。
许有福一听买书，有些迟疑。
他可是听三弟和大侄子家兴说了，最便宜的书都要二两多银子。
所以许家很大一部分的收入都用在两个读书人的束脩和买书上了。
家兴现在用的书都是三弟不需要用的。
“现在买书会不会太早了？”刘氏也觉得不可行，“就是买了书，你们也不认识书上的字，也去不了学堂，难道你们还能自己看着看着就看会了？”