“嗯？”
征蓬突然蹲下身来。
“发现什么了吗？”
赵雪宜好奇地问道。
“你看，这里的灌木有被刀劈砍过的痕迹，而且痕迹还很新。”
征蓬蹲着在地上寻找着线索。最终，在灌木丛之间他找到了一排脚印。征蓬一边探查，一边喃喃自语道：
“幸好最近刚下过雪，融化的雪水使得脚印比较明显。”
“而且，虽然只有一排脚印，但上面很多印记重叠在一起，脚印形状也不是规整的。说明是后一个人踩着前一个人的脚印上的山，这样可以最大程度地掩盖足迹。
“延申的方向说明他们并不是直接上山，很有可能是呈“之”字形前进，这样又使追踪难度上升了不少。“
“这样纪律严明、反侦察能力极强的队伍，怎么可能从事拐卖的勾当？“
“而且孩子们呢，十几岁的孩子怎么可能也像大人一样这么规矩地走路？“
征蓬站起身，摇了摇头，吹了声口哨将所有散开探查的人集合在一起。
由于对方具有非常高超的反追踪技巧，征蓬在探查到半路时便失去了线索，正巧天色已晚，只得先行下山。
……
另一边，何任元正舒舒服服地躺在太师椅上，小希跪坐在一旁为他揉腿。
“可恶，太可恶了！那个什么征蓬，竟然敢拒绝我的礼物。还有昭庆那个贱人，竟敢当众如此羞辱于我。“
一旁的小希听到何任元的抱怨，轻声搭了一句话：
“老爷，您说他们油盐不进，会不会是带有目的过来的，比如说，您？“
何任元回答道：
“不可能，若真是如此，京城方面肯定会传来消息，毕竟……“
话说到一半，何任元想起自己与庆京方面的人已经有了裂隙，但又摇了摇头，说到：
“不可能，那件东西还在我手上，一荣俱荣，一损俱损，不可能出现这种情况的。“
小希眼前一亮，却装作一副崇拜的样子问道：
“老爷手里有什么宝贝啊，竟能产生如此效果？“
何任元听到此话，神色一变，严厉质问道：
“我怎么教你的？你是什么身份？不该问的别问知道吗？“
小希立刻跪倒在了地上，用带着发颤的声音说道：
“老爷赎罪，奴婢不该多嘴的，请您饶了奴婢吧！“
何任元怒气冲冲地离开，只留下小希仍跪在房间里，没有得到何任元的许可，她不敢随便站起来。
虽说小希的多嘴惹得何任元有些不悦，但她毕竟是何任元的枕边人。
何任元稍作冷静后开始仔细思考，心里也泛起了嘀咕，觉得征蓬真的有可能是为他而来。于是，他唤来大管家，派遣了几个精明的人日夜监视征蓬等人的一举一动。
……
第二天，征蓬独自前往山脚探查情况，因为山路崎岖，就把赵雪宜留在了丰顺县内，并向城中的商贩打探一下有没有关于何任元的消息。
尽管县城上并无商贾往来，但集市上的摊位依然摆放着商品。虽然这些商品并不精致，但其中一些新奇的手工饰品还是引起了赵雪宜的兴趣。
她东看看、西瞅瞅，并借着买东西的契机时不时与摊主打探几句。
突然，一名侍卫靠近赵雪宜，在耳边低语道：
“公主殿下，可能有人跟踪。“
赵雪宜虽然有些惊讶，但她还是很好的控制住了自己的表情，故意大声说道：
“啊，确实，时候也不早了，我们去找家饭庄用膳吧。“
说着，她就带着这几名侍卫往城外的驿站走去。
到了驿站，此时店老板和几名店小二正在堂前打盹，看到赵雪宜前来，店老板立刻出门迎接：
“哟，客官又来了，这次您想要吃什么，小老儿请您了。“
赵雪宜递给老板一张纸条，大声说道：
“那麻烦店家上几道拿手菜了，另外，宅子里的仆人还没用膳，我给您写一个地址，麻烦老板一会儿帮我送一趟吧。“
“好嘞，客官您歇着，饭菜马上就好。“
老板回到后厨，打开字条，只见上边除了宅院的地址，还写着几个大字：
“多找帮手，有人跟踪。“
赵雪宜怕现在人手不够，无法将跟踪的人一网打尽，于是拜托老板叫来增援。
然而，老板看到这段话后，收起了原本憨厚老实的笑容，眼神开始变得冰冷，随手便将纸条扔进还在燃烧的灶火中，开始准备饭菜。
没过多久，老板端着几盘菜从后厨走了出来，还一本正经地小声说道：
“这位客官，那我可就把饭菜送过去了？“
“去吧去吧，辛苦您了。“
老板当然没有去传递消息，而是直接上山，面见了何任元。在经过他一番添油加醋地描述后，何任元气得一拍桌子：
“tmd，这俩人果然是冲着我过来的，既然你们想让我死，那就别怪我何某人拼命了！“
然后双手搭在驿站老板的肩膀上，说道：
“鱼贩，何某欠你一个人情，以后有机会我一定会报答你的。我先去准备人手了，你自便，庄园里所有人都听你指挥。“
何任元说完便急忙走出门去，驿站老板看着何任元离去的背影，嘴边露出一丝不易察觉的笑容，幽幽地说道：
“何爵爷，祝您好运啊。“
……
在县城外的驿站，客人们陆陆续续进来，但是他们并不需要住宿或用餐，只是点了几碗茶水和几小盘零嘴，然后三五成群地开始闲聊起来。
此时的赵雪宜正一直留意着驿站角落几个跟踪她的人，直到驿站座位坐满还有人进来时，她才察觉到情况不对劲。
赵雪宜缓缓起身，整个驿站瞬间安静下来，所有人直勾勾地看向赵雪宜的方向。
就在此时，驿站大门被推开，何任元缓缓走进店里，做出一副虚伪的样子，向赵雪宜行了一礼，然后一脸自得地说道：
“公主殿下，好巧啊，我们又见面了。“
……
另一边，征蓬正在山脚下为找不到线索而发愁，突然看到一条狗径直朝他跑来，征蓬一眼认出这条狗的品种与部队中的军犬一致。
只见这条狗跑到征蓬脚边，扔下一个小包裹后，又迅速离去。
征蓬好奇地打开包裹，里边只有一张纸条，上边写着简短的一句话：
“城外客栈，那个女孩子有难。“