苻苌看向红脸老者，眼中带有些许不解之色：“前辈，想必晚辈刚刚在棋盘上看到的就是以后的事情吧？”
红脸老者微微颔首，苻苌有些失落的说：“那看来晚辈已经不在人世了。”
红脸老者却是摸着自己的胡须笑道：“苻苌，老夫考你几个问题如何？”
苻苌恭恭敬敬的回答：“当然可以，前辈尽管提问，只要是我知道的，保证知无不言，言无不尽。”
“好，那我先问你这第一个问题，你觉得你们苻氏秦国灭亡的原因是什么呢？”
苻苌微微一愣，在思略片刻后他才缓缓开口：“晚辈以为这第一点是那淝水灭晋一战的失败，其次便是有慕容垂、姚苌、乞伏国仁那些反复无常的小人，要是当初我那堂弟早早听了王猛之言，将这些小人都杀掉，这样的话，就算我大秦在淝水战败，也不至于立刻四分五裂、土崩瓦解。”
红脸老者继续问道：“这第二个问题是你觉得苻坚待王猛如何啊？”
苻苌当即果断回答：“回前辈，在晚辈看来，我那堂弟对待王猛是极好的，也是极其信任他的，正是有了他俩的齐心协力，我大秦才能统一北方。”
“那第三个问题，假如换作是你，你继承了皇帝之位，统一了北方，会不会南下灭晋？”
“要是晚辈可以成功继位，并且统一北方的话，我想我也会发兵南下灭晋的，毕竟这一统天下对于每一个有着雄心壮志的帝王来说都是有着极大的诱惑的。”
红脸老者不再说话，反而是直勾勾的盯着苻苌看，那审视的目光，让苻苌浑身上下难受不已。
正当苻苌要询问自己为何会出现在这个地方的时候，那红脸老者开口了：“老夫先来给你分析一下你这几个问题的回答吧。”
“请前辈赐教。”
“这第一个问题，你觉得你们苻氏秦国会灭亡的原因无非就只有两点，其一是你那堂弟苻坚在淝水之战失败，其二便就是像慕容垂、姚苌等人乘机起兵作乱，最终导致你们苻氏秦国的灭亡。”
“嗯，是的。”苻苌点了点头。
“可老夫要告诉你的却是你只看到了事物的表面现象，并没有看到事物的本质。”
苻苌有些疑惑，他怎么就没有看到事物的本质呢？红脸老者似乎是看出了苻苌的疑惑：“先说你这第一个想法，淝水之战确实是导致你们苻氏秦国灭亡的一个原因，但它根本就算不上是最关键的因素，它只是一个导火索而已，其实你们苻氏秦国灭不灭亡和淝水之战的关系并不是很大。”
“还请前辈解惑。”
“要是你们苻氏秦国内部真的团结，凝聚力强的话，哪怕就算淝水之战战败了，也不至于在短时间里四分五裂，说白了，就是你们还不够强大。”
“强大？可是前辈，我堂弟一统北方，这难道还不够强大吗？”
“不够”，红脸老者摇了摇头：“你所说的强大只是表象，并不是真正的强大，这种表象的强大一旦遇到一些挫折便会立刻土崩瓦解。”
“那敢问前辈，什么才是真正的强大呢？”
“别急，你可还记得尹纬？”
“晚辈自然记得。”，苻苌当然记得尹纬，那是在图像中出现的一个人，在秦国败亡的时候投降了姚苌，后来奉姚苌之命去劝说苻坚投降，苻坚还夸赞他有王佐之才，但是他原先在秦国的时候，却只是一个小小的吏部令史。
“苻坚仅仅因为尹纬的族人尹赤曾经投降过姚襄（姚苌兄长），便下令‘诸尹皆禁锢不仕’，可他却是对姚苌委以重任，这件事，你这么看？”
“这…我…”，苻苌一时语塞，红脸老者见状便接着说：“在你们苻氏秦国之前，石赵（即后赵）够强大吧？石虎够厉害吧？可为什么却拿不下一个小小的凉国（即前凉），为什么会在冉闵振臂一呼后便灰飞烟灭呢？”
“那是因为当初凉国有像谢艾那样的名将，以及石虎他们作恶多端，所以才会这样。”苻苌当即回答道。
红脸老者笑了笑：“你还是只看到了事物的表象啊。我且问你凉国是何人所建立啊？”
“张寔。”
“这张寔又是什么族人呢？”
“他是汉族人。”
“对咯，你可还记得自汉赵（即前赵）、石赵以来，他们是如何对待汉人的吗？”
苻苌一怔，他感觉好像有什么东西从自己的脑海里一闪而过，但是自己却没有捕捉到它： “呃…屠杀、甚至…甚至充作军粮。”
“是的，所以说，石虎拿不下凉国并不是完全因为凉国的士卒骁勇善战，也不是凉国的国力比石赵强，而是因为这已经不仅仅是两个国家之间的斗争了，而是两个民族之间的斗争了，是真正到了最后的地步了，凉国的汉人要是不奋起抵抗，那他们就会步了中原汉人的后尘，成为那诸多冤死的亡魂之一，而冉闵之所以振臂一呼便可以得到万千百姓的响应，除去他是汉人之外，他在一定程度上也代表了汉人的利益，明白了吗？”
苻苌似懂非懂的点了点头，他好像领悟到了什么。
而红脸老者则是继续说道：“同理，你觉得是因为你堂弟苻坚心慈手软没有杀了慕容垂和姚苌等人从而酿成大祸，导致了秦国的灭亡，可是你有没有想过，就是苻坚杀了他们也许还会有宇文垂和宇文苌冒出来继续造反，这是因为慕容垂乃是鲜卑人，而姚苌是羌人，他们都不像你们是氐人啊。”
“前辈，晚辈好像有些明白您的意思了，您的意思是说这些都不是偶然发生的，而是必然，而这些也不仅仅是我那堂弟和慕容垂、姚苌等人之间的个人恩怨，而是几个民族之间的矛盾对吗？”
红脸老者终于满意的点了点头：“孺子可教也，还有，你知道为什么秦军会在淝水一战战败吗？这可不仅仅是战场上的意外和错误的判断导致的。”
“难道这也和民族之间的矛盾有关系？”
“不止，你们秦国当时连年征伐，灭凉、破燕、降代、平定五公之乱等等等等，士卒们早就不堪重负了，因此在当时大部分的士卒都是十分厌战的，这便是淝水之战失败的第一个原因，士气。这其二嘛，也就是你刚刚说到的，这里边也有民族矛盾，秦国虽然统一了北方，但治下的老百姓却是有汉族、有氐族、有鲜卑族、有羯族、有匈奴、有羌族等等等等，各种各样的民族，各个民族之间又互有矛盾，这样一来得到的结果就是人心不齐，人心不齐就无法拧成一股绳，反观晋室，虽然偏安一隅，但治下的汉人却是占了绝大多数，当然，这些汉人分为原本就在南方的汉人和北方南渡的汉人。”
“前辈，这两者有什么区别吗？”在苻苌看来，都是汉人，无非就是一个原本住在北方，现在跑到南方去了，而另一个原本就是住在南方而已。
“我问你，那北方汉人为什么要南渡，为什么要背井离乡，甚至是抛妻弃子，这些都是什么因素造成的？”
“这…这…”，突然苻苌的脑海中闪过了之前说过的话，他有些吃惊的看向红脸老者：“这是因为他们在北方就快要活不下去了。”
“没错，北方汉人南渡之后会向南方汉人诉说自己在北方的痛苦遭遇，而南方汉人早已经习惯了那平平淡淡的生活，所以在苻坚南下灭晋之时，北方汉人害怕自己再次落入虎口，而南方汉人则是害怕自己原本平静的生活被打碎，所以，在这个时候他们就会团结起来，拧成一股绳，一致对外，这也就是为什么秦军会在淝水战败的另一个原因了。”
“所以，现在你明白了吗，要是在淝水之战之前，苻坚将国内的一切矛盾不说彻底的消除，哪怕是将其弱化，也不至于最后变成那个样子。”
“前辈，我明白了，这就像《荀子·王制》中说的一样：‘君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。’，各族的老百姓便是这水，而君王就是这舟，只要得到老百姓的拥护，哪怕条件再艰苦，困难再多，都是一定可以被克服的。”苻苌有些激动的说到，他感觉自己今天好像是悟到了许多之前从来没有重视过的东西的重要性。
“对，晋室是不是正统并不重要，老百姓其实根本就不在意谁才是正统，但在他们看来，只要是体恤百姓，有利于百姓的，就是正统，晋室虽然在其他方面比不上你们秦国，但是在民族凝聚力这一块儿，你们秦国不如晋室。”
“可是，前辈，像我们秦国情况这么复杂，那到底该怎么去调解各个民族之间的矛盾呢？”
红脸老者笑道：“这些就该是你去考虑的了，记住，老百姓其实想要的很简单。”
苻苌看着红脸老者，若有所思，今日红脸老者的话仿佛给他打开了一扇新的大门，从古至今，包括苻苌在内，所有统治者意识中的正统都是从上至下的，一是宣扬自己受命于天，二是从前朝末帝手里接受禅让，证明自己帝位的合法性，可现在苻苌却对正统有了一种新的理解，那是一种自下到上的，以百姓为根本的正统，而且苻苌隐隐觉得，只有以百姓为根本的正统才是真正的正统，可以长久的正统。
（注：石虎在位时曾多次攻打前凉，三次为谢艾所败，然后称赞其曰：“吾以偏师定九州,今以九州之力困于枹罕,彼有人焉,未可图也。”，至于谢艾与后赵军交战过程，在十六国春秋卷十七后赵录七和卷七十三前凉录四中均有记载。）