田壮和杨勉、王方义离开衙堂之后,明虎看向张勉:“张主事,这些时日以来,你所做的事,本官都从各方面了解了八九分,张主事能够坚守大炎律条,不为财帛心动,实属难得!且一应公务处置有条有理,有依有据,银马镇有张主事这样的官员,本官以往却是不知,若非此次乱状,险些埋没了张主事!接下来,镇衙诸事还请张主事多加费心操持。本官会提请张主事升任镇襄之职。”
张勉起身朝明虎躬身一礼:“下官谢大人提携。”
“坐,坐下说话。明日本官便要回凤舞城去,在离开银马城之前,关于镇衙一应事务,本官有所交代。”
“请大人吩咐!”
“其一便是尽快让银马镇恢复常态,此次有边军相助之下,一举将银马镇一干恶绅恶霸缉捕了个七七八八,一定要防止死灰复燃。还百姓一片晴朗的天。”
“其二是所有被抓捕的人,一干主犯一定要逐一审查,至于其家眷,若是没有重大罪恶,便从轻处置就好,郡守大人现下操练新军,需要大量银钱,准许作恶不多不重之人出银自赎。但一定要记住,任何官吏和衙差,不得出现贪扣之举。”
“其三是发动书院学子到各庄各村宣讲政令,切记交代他们不要吊书袋,百姓大多不识字,可别出着银钱让他们去历练一番,结果百姓最终还是不明白郡守大人的良政善举。这是郡守大人交代下来的。”
张勉听了连连点头。
“其四,在一干主犯审查之后,百姓们抵押、挂名在富绅一流名下的地亩要甄别清楚一一发还。”
明虎端起茶杯喝了一口,沉默数息之后说:“还有一事,放高利的人,你得给他们敲敲钟,郡守大人不反对其存在,但痛恨有人家因此破人亡,卖儿卖女!”
“大人,这高利银息,郡内……”
明虎没有让张勉说下去,摆手制止说:“凡事有个度。本官能够告诉你的便是,郡守大人对此实是痛恨,我们地方官府管或不管,这其间有很大差别。”
张勉若有所悟地点了点头,明虎接着又交代了一番,见张勉身后的书办都一一作了记录之后,才朝张勉说:“本官还要往着军营去一趟,你便安心处理衙内诸务。”
“是,大人。”
明虎到西营中时,田壮和杨勉等将领正在卫署商议,要将拘押在军营的一干人跟镇衙进行交接,值卫门卒向田壮禀告明虎来访,田壮看了看几个将领说:“明大人明日便要回返凤舞城,此时明大人来访,不会是要我等率兵相助进行其它四镇的清剿吧?”
杨勉笑说:“明大人有这样的想法也不为过,毕竟任何一镇的衙差或是杂役,想要对富绅及恶霸发动抓捕清剿,都力不从心,还要折损不少人手,在这关口上,明大人想要借助边军之力,也是理所当然之事。另外,我们的部卒也需要历练,正好借此机会让他们都见识见识。”
“若是明大人真是提请边军相助,也不是不可,只是我们在实施抓捕清剿过程当中,一是要讲求真凭实据;二要注重一应手续合法合律;三要监督好一众部卒,切不可给大将军脸上抹黑。”
杨勉、王方义、董千军等人都是连连点头。
果然,明虎进了卫署之后,客套数句之后,便将来意跟田壮说明,田壮也爽快地答应了下来,议定同王方义对银马镇后续诸务进行配合协助,田壮和杨勉则是带着兵卒协同明虎对凤舞路进行彻底肃清整治。
镇衙大牢中,邹怀和黄单等一众镇衙官吏被分别收监,邹怀起初显得倒也淡然,但随着黄单被拘押到大牢,邹怀的心便往下沉了一大截!到张勉将熊川已被诛杀在了铁府一事跟邹怀说了之后,邹怀再也不能安之若素,转而是惶惶不安。
邹怀明白自己肯定是完了,黄单和黄显等人被捕,便意味着自己以往的恶行必然会成为自己的催命符,但在熊川被诛杀,一众土匪被押至银马城,邹怀只剩下了一个奢望,那便是能否活下命来。可是邹怀却心知,自己的这个奢望,连一丝丝机会都不会有。
邹怀在牢中闭目养神之际,两队衙差鱼贯而入,邹怀听到声响,睁开眼睛,随即便往着牢房一角爬了过去蜷缩了起来,嘴里“喃喃”自语不停:“不不不!这怎么可能?这怎么可能?”
衙差打开铁锁,快步走到邹怀身前冷声说:“走吧!路丞大人在西市口广场上公审。”
邹怀一听衙差的话,恨不得牢房里有个洞能让自己钻进去!衙差看着邹怀缩成了一团,伸手一把提住邹怀衣领:“邹怀!你认为躲得过去吗?像你这样的人,不知多少人想要生吞活剥了你!早知今日,何必当初!走!”
邹怀像是一只软脚的猴子一般,被衙差提着衣领拖着向牢房外而去。
牢房中其余众人,有的已然失禁,衙差恼怒之下,举起刀背便往着其屁股或是腰背之上招呼!也有人形同走尸一样,晃荡着往牢外走去。
明虎身着官袍,端坐于临时搭建的凉棚下面,张勉陪坐在明虎右侧,田壮和杨勉坐于明虎左侧,镇衙的一小吏伺候在几人身后。
明虎将茶水一口饮尽,对田壮说:“将军,明某不曾想到银马镇糜烂至斯,明某失职,有愧于一方百姓呀。”
田壮看着明虎的眼睛,过了数息之后轻叹:“明大人,邹怀等人用心险恶,且奸滑狡诈,明大人纵是一年到银马镇巡视多次,邹怀等人有心遮掩之下,大人未曾察觉也在情理当中。况且凤舞一路,东西南北都有近两百余里,治下更是有百姓数十万,凭大人一人之力,自然不能督检全面。是以,大人今日有此感叹,本将认为为时不晚。”
明虎眼中一亮:“将军,明某真有希望再为百姓主事?”
田壮摇头说:“明大人,这得看明大人自己不是?”
明虎脸上泛起的一抹失望很快便敛了去,取而代之则是一脸喜色。
张勉在一旁听着,目视着茶杯,心下却是吃惊不小!毕竟明虎与田壮将军提及这些本当私底下说的话,张勉有些摸不着头脑。
“大将军需要你们让百姓的日子好起来,让百姓有吃有穿,让百姓有所依靠。毕竟如同我之前所说,纵是大将军智勇双全,可终究也只是一个人,人力终有极限。”
明虎重重点头:“是,将军说的是!下官一定会遵循郡守大人之命,力求将郡守大人的每一项政令执行到位。”
随着围观百姓越来越多,王方义又增调了百名军卒来到西市路口中的空旷场地上维持秩序。
衙差押着邹怀等一众官吏到了西市口,百姓们不由都朝着凉棚靠近。王方义快步走到一邹怀一众前面向百姓高声喊:“各位乡里!不要再往里挤,请各位乡里保持安静。”
百姓们听了王方义的话,都没有再敢往前挤靠。
明虎起身朝衙差下令:“将一众犯人验明正身。”
衙差纷纷将邹怀一众官吏押跪成排,张勉上前走到邹怀等人身前,衙差便将邹怀等人下颌抬起,张勉一一验查无误之后,回身朝明虎禀:“禀大人,一干人犯验证无误。”
明虎点了点头,朝着一众衙差摆了摆手,衙差会意,将邹怀一众提着臂膀自地上拉起,面向百姓后押跪地上。
明虎正了正衣袍,大声说:“诸位乡里,本官凤舞路路丞明虎,本官失察之下,让邹怀这等贪脏枉法之人久居镇襄之职!本官愧对各位乡里!”
明虎朝着前来围观的百姓连连施礼。
杨勉看向田壮,田壮轻叹一声。
“各位乡里,现在好了!我们的驸马爷如今执掌将军郡军政,颁下了十一条政令,每一条都是利国利民之举,过几日之后,镇衙便会派出吏员,还有书院的学子到各庄各村给大家宣讲。”
顿了顿后,明虎接着说:“各位乡里,镇襄等一众官吏罪恶滔天,罄竹难书!今日,便在这西市口的场院之上行刑,已慰被这些个贪脏枉法之人谋害的百姓。”
围观百姓一阵叫好声此起彼伏,明虎抬手示意百姓停下来后,自书案上拿起一张宣纸念:“接下来,本官将邹怀一众之罪行公诸于众。其罪一,巧织名目增缴粮赋,商税、牧渔税,中饱私囊;其罪二,勾连七凤山土匪熊川排除异己,自邹怀任职以来,制造各种意外及无头案,谋害官吏及衙差足有四十七人之多!其罪三,指使熊川带众匪屠杀铁家庄!让铁家庄灭门;其罪四,与银马城黄显等富绅串联甚深,欺行霸市,聚敛巨额财富……”
随着明虎将邹怀一众的罪行大声宣读之后,围观百姓神色各异!有人似是恍然大悟,也有人不敢置信,还有人目眦欲裂!
明虎转身看向田壮:“将军,能否给百姓说几句?”
田壮凝视明虎数息,又看向杨勉,杨勉轻轻点了点头。田壮起身走到台下,环视围观百姓之后高声说:“各位乡里,本将田壮,是大将军的亲卫军云麾使。此次奉大将军之令率军到镜湖进行操训,接到明大人提请,调军配合官衙剿灭七凤山土匪,并对银马镇贪官、恶绅和恶霸进行抓捕。大将军希望你们能吃饱,能穿暖!能一天天把日子越过越好!如同明大人所说,接下来会有吏员和衙差、书院的学子会给你们再进行宣讲,希望你们能够配合好官府,遵循大将军颁布的政令。”
眼见一众百姓都齐齐看着自己,田壮有些不明所以,又高声说:“各位乡里,可是本将说的,你们不明白?”
有胆大的百姓大声问:“将军,你说的话我们都能听懂,只是小民想问,以后要是我们再被欺负怎么办?是不是可以找边军?”
“不可以。边军职责是守土卫边,治政是官衙职责,若是你们受人欺负,应该到官衙。”
明虎适时走到田壮身边说:“各位乡里,以后的官衙肯定会为百姓主持公道,更会在郡守大人治下让你们的日子越过越好的。今日之后,便会由张大人代镇襄之职,张大人为官公正清廉,你们难道不相信张大人吗?”
张勉听了明虎所言,赶紧自书案之后走到明虎身边大声说:“各位乡里,得明大人和田将军信任,由本官代理镇襄之职,本官定会奉公守职,与镇衙一众同僚尽心竭力为全镇百姓办好职事。”
说完,张勉朝围观百姓行了一礼后退到明虎侧后站定。
张勉在任职户房主事期间,声誉较好,百姓们倒也算对其有几分信任,脸上倒多了几分期许。
明虎、田壮和张勉三人回到书案之后坐定,明虎正了正官帽便吩咐行刑。
邹怀一众官吏嘴里堵了布帛,只能“呜呜”声不绝,扭头晃身,可在衙差的大力控制之下,挣扎中被押跪在一排木墩后,一衙差在前用绳子拉住一众犯人头部,脖子担在木墩之上,另一个衙差抬脚踩在犯人背上,行刑的刀手猛地挥刀斩下!
一颗颗人头滚落,在百姓发出的一声声惊呼声中,鲜血喷洒!
有衙差将邹怀一众官吏的尸身收敛之后,黄显、刘东、钱三、万秉义及许言成等一众银马镇富绅被押到行刑场上。黄显几人看着木墩之上,还有木墩周边的鲜血,早已是魂飞魄散!不但是两腿绵软,任由左右衙差架拖着往前走,更有甚者已然尿了裤子,衙差一脸嫌弃地将头扭往一边。围观百姓当中,有人不由笑出了声,大多数人在心情沉重之余,憋红着脸低下了头。
黄显的儿子黄耀庭拼命挣扎,衙差往其腿弯狠狠便是一脚,衙差打了绳套牵住其头部拽住,黄耀庭依旧死命扭动着,站在黄耀庭身后的衙差凝眉朝百姓看了看,抬脚朝着黄耀庭胯部便是猛力一脚!