路国明怎么也想不明白，当初建筑公司领导为了尽快落实国家关于文革期间被没收的私有资产退还政策的工作，时任公司领导曾和自己协商，目前因公司暂时没有空置的闲房，所以就让自己先搬到公司的集体宿舍区去居住，并且承诺自己，等公司的新房竣工以后，将在原光复巷房产面积的基础上再给自己增加十到二十个平方的居住面积，条件是让自己必须提前搬出光复巷，让出因落实政策而需要退还的房子，不要拉了公司落实国家政策的后腿。
为了配合公司领导的决定，自己就带着一家老小六口人住进了只个十八个平米的集体宿舍，成了光复巷内第一个退还房子的人，给其他住户带了个好头。
如今，自己好不容易盼到公司的新房落成了，公司也总算给自己分配了一套住房，但是居住面积连六十个平方还不到，现在公司领导竟然让自己归还原来居住的那间十八个平方的房子，你让我这一家老小的怎么住得下啊。现在自己家的儿女们都已经长大成人了，最大的儿子路嘉都已经二十六岁了，二儿子路良二十二岁，小女儿路珏也二十岁了，就连自己的小儿子都已经十七岁了。
重要的是，大儿子路嘉现在正等着要房子结婚呢。由于路嘉所在的食品公司一时半会没有房子分配，现在路嘉都已经领着女朋友进门来了，就差房子办喜事了，这可把路国明两口子给急得整宿整宿的都睡不好觉。
那段日子，萍萍经常看到父母为此事而揪心，而当时站在一边的萍萍也为父亲国明感到愤愤不平，和母亲秀华一起嚷嚷着让父亲不能将房子交出去。殊不知，那时的父亲一定是处在非常痛苦与矛盾之中呢。
最麻烦的是，曾经承诺路国明的那个领导因人事调动被调离了，现在重新调来了一个新的领导。当路国明向他陈述前任领导对自己的承诺时，新领导竟然说，他不了解前任领导是如何承诺路国明的，要路国明拿出字据来。还要字据，当初路国明只想着配合领导完成任务，哪里想着要向领导要什么字据啊。可恨的是，那个新领导由于自己是新官上任，为了给大家来个下马威，竟然仿佛要向路国明开刀一样，无论路国明如何向他陈述家中的实际困难，那个新领导仿佛铁了心似的，硬是让路国明让出那十八个平米的房子不可。
这个新领导姓周名国庆，由于当了第三建筑公司的一把手，所以大家都叫他周书记。这个周书记此前在宜城市第一建筑公司工作，和路国明一样，也是公司的中层干部，所不同的是，周国庆是个党员，在党领导一切的政治背景下，所以才有了得以进一步升迁的政治资本。由于都是在建筑系统里做事情，所以路国明此前就和周国庆认识。之前因为工程项目招标，路国明代表的第三建筑公司和周国庆代表的第一建筑公司是标的竞争关系，由于路国明在宜城市的建筑行业很有名气，路国明所负责的工程项目中，有很多工程项目都被作为市建筑行业的标杆工程，因此，由周国庆负责的工程招标项目多次败给路国明之手。这对于在工作中同样要求进步的周国庆来说，无疑是打击太大了，也是他非常不能容忍的。
现在，周国庆竟然升迁为市第三建筑公司的书记，眼前昔日的对手，今天竟成了周国庆手中的一员，这对于周国庆来说，心中自然是非常得意的。恰巧自己刚上任就碰到新房分配这件事，要是找其他事情拿捏路国明还真是找不到理由，现在摆在眼前的机会，周国庆怎么能够放弃呢。
然而，一辈子都将工作视作生命的路国明，却并没有看出周国庆的心思。路国明心里想着，自己这回算是遇到坎了，怎么就碰上这么个油盐不进、不近人情、不问职工死活的主。路国明心里越想越感到自己委屈。
如今，自己都五十一岁了，自己从年轻时候开始，就积极地向党组织靠拢，政治上积极要求进步，很早就向党组织递交了入党申请书。自己在工作上更是积极进取、廉洁奉公，从不为自己牟取过一毫的私利，对待自己的部下也是关怀备至，因为自己懂得，在自己力所能及的范围内解决员工的生活困难与思想问题是做好领导工作的前提和保证，也是领导应尽的职责和义务。为了做好本职工作，自己几十年来对家庭都顾及甚少，以至于自己的妻子和孩子都跟着自己吃苦受累。基于自己的努力，自己曾为公司创造过无数辉煌的业绩，这也是有目共睹的。作为一名公司领导，对待这样的一位下属，难道就不能给予通融和体恤吗？
虽然自己经过多年的努力，但是党组织终究没有接纳自己，路国明为此也反思过很多次，但是想来想去也没有觉得自己哪里做得不好，难道就是因为自己的父亲曾在国民党统治时期做过保安队长吗？但是这与自己到底有什么关系呢？自己打心眼里是要为革命工作奋斗一生的啊。
路国明因此越想越生气。由于这件事，一辈子都以做好革命工作为己任，思想上积极追求进步的路国明终于忍无可忍了，决定无论如何自己都不会交出那十八个平米的房子。这样一来，自己算是和周国庆杠上了。
几天以后，路国明接到公司组织科的通知，让路国明暂停物资供应科科长的职务，第二天到公司组织科报到。这样的通知一下来，无疑是将路国明进行停职处理了。后来，由于路国明坚持没交出房子，周国庆正式宣布撤消了路国明的物资供应科科长职务，理由是：路国明无视组织纪律，拒不服从组织管理。此后，周国庆将路国明调至工会办公室安排了一个闲职算是了事。由于周国庆的武断与打击报复，为了那间十八个平米的房子，路国明从此断送了自己的职业生涯。
几年以后，心灰意冷的路国明选择了提前内退，彻底结束了自己的职业生涯。
后来，那间十八个平米的房子成了路国明长子路嘉的婚房。1985年五一国际劳动节的那一天，路国明为长子路嘉、儿媳盛芳举办了隆重的婚礼。
多年以后，家里的儿女问路国明是否后悔过当初的决定时，路国明给出的回答是：那不是我的错，我对自己所做的选择决不后悔。
如果从成年以后的萍萍角度来看待父亲当年这一决定的话，萍萍会以为：儿孙自有儿孙福，俗话说，退一步海阔天空，如果父亲当年能够退一步，将那间十八个平米的房子给让了出去，不仅能保全父亲的职业生涯，大哥路嘉难道就不会有其他的出路了吗？