三天后。
新月城的大赛在筛选出前十后又停赛了。
因为火山喷发的影响，今年温泉领整个领地的雨水都特别丰富。
今早又下起了大雨。
雨水冲刷走街面的污秽，汇入修建完善的下水道中。
下水道在城外汇入人工河下游，将新月城的生活污物排入河中。
人工河的源头在城堡后山引来了日落河两条河道灌注，这两条河道又刚好可以做为中心城堡的护城河。
在这个乌云密布，有些阴沉的天气。
老吉姆一身黑衣，拿起门口插在水盆里昨夜买来的白花，披上一件雨篷就出门了。
尽管现在生活得不错，但购买一把雨伞还是太过奢侈，这种精致的手工制品只有大户人家才用得起。
大街上人群里他看到几个之前车队里的熟人，大家用眼神打个招呼就继续沉默地朝城外走去。
他们也都是或多或少受过罗森照顾的人，虽然每次罗森都会特意提起是卡尔大人的意思。
可众人心里有数，他们这层面的鸡毛蒜皮，自然传不到卡尔大人的耳朵里，全是罗森有力使力，在其中周旋帮他们要到一个不错的结果。
吉姆就因为分工的问题，靠着一同来熔岩城的情分找上了罗森。
那时候刚一见面他感觉罗森变了，不再像之前在车队里时他所见的老实人模样。
他有点害怕罗森会不念旧情，只好硬着头皮有些不好意思地请求罗森帮忙调换一下工作岗位。
被分到去农场耕种的他，已经是受了优待，活不累，钱也不少。
但他觉得自己还有一把子力量，想要调回城中和建筑队一起做些杂活，能够多挣上一点。
只记得那时候罗森笑着拍了拍他的肩膀，说道：“我帮你说说，能办成的话，应该就是卡尔大人的意思。”
他连忙鞠躬感谢，被罗森拦下，笑着说道：“都是自己人，别太见外。”
罗森尽管有些忙碌，还是和他寒暄了一阵。
出门时他突然发现不是罗森变了，是自己不甘心的自卑心作祟而已。
那时前一整个月他都是卡尔的车夫，是他自己没有抓住机会。
几天后，他就被调到了城内工作，虽然累但是每个月到手的工钱让他十分满意。
他原本准备等到新月城修建完毕，就去给罗森送一份谢礼，可因为自己分配新房又忙碌了一阵。
昨晚他听到城中全民关注的比赛延迟，少了一场热闹可看居然是因为要举办一场葬礼，他为此还腹诽了几句。
后来听到葬礼是为罗森举办时，他不可置信，有些失态地抓着传达消息的人问了好几遍，又亲自去了一趟城堡看了布告。
再三确定之后，他心中一片凄然，生活的戏剧性让他没来得及道谢的愧疚，像一根粗大的鱼刺，哽咽在自己喉头难以下咽。
这么好的人就这么突然的离去了。
他拿着准备买张餐布的铜币，买了一束白花。
墓园。
伊丽莎白为卡尔撑着伞，身后是核心众人。
雨幕中，卡尔在墓碑上刻下了最后一笔，雨滴带着石屑融入地面，地底的罗森终于可以长久地休息了。
昨天下午，罗森就死在他的面前。
一切好似乎历历在目，又好似乎从未发生。
在训练室里。
罗森喝下觉醒药剂后，就突兀的没了呼吸。
奥德里奇查探鼻息的手指有些颤抖，说出了这个令人难以接受的事实。
众人不敢相信地等了一个小时，没能等到奇迹发生。
“卡尔大人……”
冒雨从断角营地前来的安德鲁想说些劝慰的话却欲言又止。
他带着一同赶来的福克斯，一人在罗森的墓碑前放下了一束白花。
卡尔笑了笑，示意自己没有问题。
他指尖抚过罗森冰凉的墓碑，心中没来由冒出一个问题。
让罗森亲自决定会给自己写什么墓志铭呢？
谢谢卡尔大人。
十有八九应该会是这句话。
卡尔并不觉得自己对罗森有什么恩情，自己赐予他的觉醒药剂还带走了他的性命。
他眼神低垂，轻声说了句：“对不起。”
葬礼由虎克主持，罗森没有家人，由卡尔含泪念完了追悼词。
气氛沉重得要命，乌云好像就在众人头顶一米，将整座天幕都压在了众人心头。
虎克特意说了几段糗事，讲到自己断腿的那天晚上，不小心尿了罗森一手，他笑中带泪。
葬礼过后，卡尔带着人员离去，留下时间给罗森在城中的朋友们祭奠。
他离开之后，葬在白色花海里的坟包里，谁也看不见的棺椁之中，罗森的肉体瞬间腐烂，只剩下一具惨白的枯骨。
……
……
枯木谷。
一道的矫健身影手握弯刀，灵活地穿梭在诡异的歪脖子树丛中。
亚历山大现在压力山大。
虽然比赛推迟让他在之前比赛受的伤得到休养，可决赛的方式太出人意料了。
他们少年组的比赛地点被放在了之前狼群居住的枯木谷，谷中有三名成年兽人贴身着携带通关信物。
他们被蒙上眼睛随机放在谷中某处。
除此之外没有任何规则限制，也没有禁止任何自带的物品。
只要谁能拿到信物，谁就晋级前三。
此外每个人身上也有必须戴在胸前的铭牌，只要铭牌被摘下也就等于被淘汰。
亚历山大一手护住自己铭牌，免得倒霉的被树枝钩下，一手挑开歪脖子树层层叠叠遮挡视线的枝桠，探出视线紧张地寻找着同伴。
他在耕地开垦时和兽人们打过交道，那种比牲口还恐怖的身体素质。
如果不能通力合作，年幼的他们绝对不可能独自战胜兽人。
与此同时。
纳尔也正在焦急地寻找一同前来的人，五分钟之前，他无意间撞见铁匠家的小儿子库列被兽人淘汰。
库列作为他们中最健壮的人，三两个回合就被兽人拿下。
库列在之前比赛中令纳尔感到记忆深刻的巨力，在兽人面前不过是小巫见大巫。
直接被兽人连着长杆铁锤一起扯着离地，纳尔立即知道局势已死，悄然离开了战斗区域。
他明白这其中如同鸿沟般的实力差距之后，心生一计，只要让大家都出局，他最后出局，这样一算应该也是前三。
“纳尔，看这！”
一块小石子丢到了他的脚边，把他吓了一跳，他扭头看去，身后一棵歪脖子树下小汤姆再向他招手。
他立刻举起手指示意噤声，压低身子向小汤姆走去。
小汤姆是个孤儿，父母死后，他一个人混迹在熔岩城街头干点跑腿的杂活维生，悲惨的遭遇并没有让他对生活失望，脸上总是笑盈盈的很讨人喜欢。
在纳尔看来，小汤姆除开每日跑腿锻炼出的身体素质不错之外，能和他们一起进入决赛只能说是运气不错，好像每次都是在落败的边缘战胜对手。
正在潜行的他眼底闪过一丝阴险，决定在靠近后，出其不意将小汤姆的铭牌摘下。
心中虽然如此想着，面上他还是伪装成另一副模样。
他边走边轻声温和说道：“小汤姆，小心一点，我们两人组队吧。”
小汤姆露出无害的笑容，点了点头。
纳尔笑了笑当作回应，继续贴近。
看纳尔接近，小汤姆快步上前，一脚踹在了纳尔后腰。
突然施加的力气让纳尔一个趔趄就翻倒在地，小汤姆拿出一把连刀柄都没有，只是用油布缠着铁片，勉强可以称为匕首的东西，挑下了他的铭牌，飞速离开。
一只乌鸦从空中飞下，“嘎嘎”怪叫两声落在他想要起身追击的肩头。
纳尔一脸懊恼，知道自己惨遭淘汰了。