姜皎那时不懂什么叫成为他的人，小禄子也说不明白，但求还是要求的。
那是姜皎第一次求他，在他查阅弟弟功课之后，她鼓起勇气，拉住他的袖子，从齿缝里挤出一句求他帮帮她，她不想去蒙北和亲。
说完这句话，姜皎已经用尽了勇气。
姜皎的记忆里魏桢当时的一言一行都刻在她的脑海里，他说殿下不用忧心，盛国从未有过公主和亲的先例，也绝不会有。
不知为何，他让她不用忧心，姜皎就不再寝食难安，明明他只说了这一句话，姜皎就是确定自己不用去和亲了。
果然，没过两月蒙北三部再次与戍边将士起了冲突，先前蒙北提出的和亲根本毫无诚意，盛国当然不会接受如此羞辱，她自然不用再去和亲了。
那次之后，姜皎的生活又恢复了平静，她性子安静又不爱与人起争执，如今弟弟做了太子，日子比之前好过许多，姜皎很知足。
变故发生在这一年的年底，临近年关的时候，弟弟在自己宫里遇刺，而她当时正好在弟弟宫里。
为了保护弟弟，她被刺伤了手臂，行刺的小太监很快被抓了起来。
匆匆赶来的魏桢抱着她去了偏殿，请了太医治伤。
她这伤一直到年后才逐渐好转，期间魏桢几次来看她，向她告罪，他掌管内宫不利，才让刺客刺伤了她。
这是姜皎第一次遇到刺杀，她做了好几夜的噩梦，时常在梦中惊醒，她想到了一些事情，前太子，她的大皇兄坠马真的是意外吗，弟弟四岁那年掉进荷花池，如今又遇刺，才八岁的弟弟真的能坐稳这太子之位吗。
弟弟一旦出了事，获利的又会是谁，是端妃娘娘的三皇子，还有父皇远在封地的几个兄弟，他们都有可能想要弟弟死。
为了弟弟，也为了她自己，她必须找个依靠，姜皎对政事实在知道的甚少，想了几天不知为何就想到了小禄子说的话，现在除了她父皇，还有谁比魏桢更有权有势。
可她和弟弟如何才能靠上他呢。
崇明十九年，姜皎十六岁了。
父皇好像又想起了她，年初命礼部帮她挑选驸马的人选。
等礼部选好了人，再由司礼监选出三位报给父皇。
姜皎不想嫁人，她也不想离开宫里，弟弟还小，她不放心，而且，她害怕，母亲去世的那个夜晚，她至今想起来还觉得害怕。
高丽进贡的御马送到了宫里，弟弟嚷着要去看，她便陪着去了。
却在马场遇到了魏桢，他问她最近是否还在喝安神的汤药，姜皎被刺伤后经常夜里惊醒，太医给她开了安神汤，他也知道的。
姜皎请他到自己的宫里，说有事相商。
这是她第二次求他。
在她自己的宫里，求他帮她拖延，她害怕，不想嫁人。
魏桢沉默了，过了一会才问她确定要如此吗。
姜皎说是。
他说如公主所愿。
姜皎便安心了，他总有办法办到的。
这一年六月份的时候，父皇又一次晕倒了，这一次昏迷几日才醒来。
醒来的父皇决定再次削藩，弟弟也被父皇带着接触政事，父皇时常头疾发作，性子也古怪，弟弟动辄被训斥，在无人处时常对着皎皎哭鼻子，但哭过之后又十分勤勉，这是弟弟长到九岁，第一次亲自被父皇教导。
这一年的十一月份，父皇一时兴起，要去东郊冬狩，一行人包括姜皎浩浩荡荡从宫里出发去往东郊。
父皇白日里狩猎，夜里燃起篝火，还与臣子一同饮酒烤肉，难得的君臣同乐，夜间睡去，这一睡就再也没有醒。
父皇突然崩逝于崇明十九年十一月七日的夜里。
姜皎与她这位父皇从未亲近过，却还是在丧钟响起时泪流满面，但她没有太多的时间难过。
父皇一死，朝野动荡，弟弟虽为太子，但不足十岁，父皇猝然崩逝，并未替弟弟做好安排。
她和弟弟孤立无援，弟弟登不上这皇位，做过太子的他这辈子非死即囚。
一时之间，流言四起，朝臣互为党派，京中左相一党主张父皇最小的、还未分藩的弟弟贤王称帝，以端妃父亲为首的党羽自然拥立三皇子，还有藩王世子也即将进京。
她唯一能求的只有魏桢。
一回宫，她就去找了魏桢。
她没时间周旋，她也不会，只问他皇弟是否能登上皇位。
他说小殿下是先皇亲自封的太子，这皇位自然该是小殿下的。
姜皎已经不是什么都不懂的少女，皇弟一旦登上皇位，以后便要完全倚靠魏桢了，在皇弟未亲政之前，这天下便是魏桢说了算。
此后，魏桢执先皇遗诏扶持九岁的皇弟登基。
永和元年，姜皎这一年十七岁，她再一次找上了魏桢，她说愿意与他做对食，小禄子那年说的话，她终于懂了。
魏桢第一次对她疾言厉色，斥她胡闹。
往后一个月都不见她。
一个月之后，姜皎又找他说了一次。
魏桢这次没有动怒，只是对她说他会扶持新皇，她不必如此。
姜皎回了他一句，她执意如此。
魏桢又生气走了。
第三次，是在半月之后。
这一次，他没再拒绝。
姜皎在十七岁这一年与魏桢做了对食，这一年魏桢二十九岁。
魏桢从不与她过夜，他们只会一起用晚膳，用了晚膳，他只和姜皎聊几句就走了。
永和六年，皇弟正式亲政。
亲政之后的皇弟逐渐有了自己的势力，且对她与魏桢的往来不满已久，姜皎也多次与他起过争执。
直到永和八年的一日，他给了姜皎一瓶秘药，让姜皎放在魏桢的饮食里，他说他不要魏桢的命，但要魏桢的权势，这药会让魏桢昏迷，没有解药就不会醒，他亲政两年，都未曾真正掌权，有魏桢在这朝堂一日，他便永远只能做个傀儡皇帝。
她是他一母同胞的姐姐，他只能求她帮他。
姜皎纠结数日，还是选择了帮弟弟，她将药放在了酒里，晚膳时亲自给魏桢倒酒，她倒的酒，魏桢没有防备的喝下了，姜皎却不知道弟弟骗了她，这根本就是见血封喉的毒药，魏桢什么都来不及说就死在了她的怀里。
尽管姜煦数次说了他给的真不是毒药，姜皎不信，仍与姜煦决裂，搬出皇宫，住进长公主府。
永和八年末，姜皎病了半年有余，缠绵病榻，整日昏沉。
直到有一日，她于病中听到皇城响起了钟声，钟声整整响了四十五下，上一次听到这个钟声是她父皇驾崩的时候，这一次是她弟弟。
陆皎睁开眼睛，摸了摸自己手臂上隐隐作痛的伤口，现在是崇明十八年底，她为了救弟弟，被刺客刺伤了手臂。