——景炎三十八年秋，岳崖学府
江楚渐渐发现，如果把昭卿表面的强硬、孤傲、清冷扒干净后，底下剩的，就全是知性与温柔了。
她在别人眼里似乎总是要带着生来的孤傲，站在最风光处，接受别人的倾慕。但她在江楚这里，他觉得她站在山巅上，根本看不清别人的仰视与倾慕，有的只是独自承受的风霜雨雪。
昭卿也慢慢发现，江楚看上去的沉默与内敛掩下去的不止是锋芒，还有他骨子里一份清狂。这份清狂是作为将门之后与生俱来的萌芽，被风沙漫漫旌旗猎猎浇灌出了枝干，是他嘲蔑庸腐的资本，是他不与世俗为伍的底气。
她想，这才是为什么江楚来了这么久，永远都和萧也韫在一起的原因。
对于南昭卿而言，所有人都可以是她的朋友，但没有人会是她的朋友。而对于江楚而言，没什么人能是他朋友，但一旦有，那便是挚交。他与她像是里外颠倒的两人，一个清狂下的清寂，一个孤傲下的孤独，却是殊途同归。
日月就这么一天天的倒换着班，七月流火的日子也只剩下了尾巴，夏天褪尽了热气，迎上了金色的秋凉。而秋闱也将在泊州的江舟城进行。
秋闱前，学府支了笔不小开销用在了酒肉上，在膳堂里摆了几大桌子的宴席。十来桌小的拼成几张长桌，学府前后百十来学生凑出几堆，像极了某些地方风俗的百家宴。昭卿在江楚身边坐下，当真是捡了个前不着村后不着店的好位置。
一条长桌饭菜酒肉备两份，左边一份右边一份，南昭卿好死不死坐在了中间，这挨不上一勺那碰不到一筷，索性翘着腿托着下巴发呆去了。
她耳边响起声响指，是江楚托着手要了她碗筷去。那一顿饭，江楚实实在在当了次她男妈妈，在她吃饱之前，屁股基本上没在椅子上落过。
昭卿微微仰着头看着他，他背着头顶上的灯光，眼睛却亮堂。耳边是他不断轻柔的询问声，问她有没有忌口的东西。最后到她碗里的大多避开了辛辣与凉冷，问他为什么，他说不刺激肠胃。
昭卿想，可能是自己前一阵病发的时候无心和他说了一句，让他心里一直惦记着，误以为是肠胃的顽疾。虽然针对旧疾的方向错了，可对感情的方向却没一点偏差。
她记起自己当年半死不活躺在沈家商船上，因为沈付情有个疼她的爹而酸楚，如今眼前竟也有了疼自己照顾自己的人。
她轻轻摁在江楚胳膊上，笑道：“够了，谢谢……”她见江楚坐定身子，自己手用勺子搅着的汤，“我问过卫子阎，你和那二人争执的原委。”
“那件事……”江楚顿了一下，“怎么了？”
她搁下勺子看着他，“卫子阎毕竟是个代语人，所以我想知道，你到底是怎么想的。”
江楚手上一顿，也搁下筷子，“世道逼着女子走向烟花柳巷，又要看着她们遭世人唾弃。世道给尽了男子宽恕与机会，对女人却只剩了深闺女红，好像她们生来就该这样，这是哪跟哪的道理？”
昭卿颔了首。在父权领导的社会秩序下，江楚从心里透出来的对女性的尊重是世所罕见的东西。那种跳脱规训的眼界，是她甘愿被他折服的其中一点。
但她的目的不在此处，她也并不打算就此罢休，“可要是我就是他们口中的那种女人呢？”她眼皮子一掀，说完竟有些想躲闪江楚的视线，却又被她自己强按下去，直直扎进了他眼里——她就是想在那里，扒拉出哪怕一点蛛丝马迹。
她话说出口就后悔了，她希望这句话被席上嘈杂的声音盖过去，让江楚抓不到分毫，因为她保不准江楚会不会因为这话对她产生别的情绪，就像是没底的赌博，永远不知道自己到底会输得有多惨。
可她却又暗暗希望江楚将她的话听到一字不落，就像是明知道这不好却依然要任性撒泼告诉他，我就是这种杂七杂八的货色。
江楚刚想开口说什么，偏偏身边丢了眼力见的何鸪搡了他一下，“诶黎兄，别光顾着聊天了，再不吃可都凉了。”江楚偏过头去应了下脑袋，可就这一瞬的意外，让昭卿什么都没能从江楚眼里挖出来。
当江楚转过脑袋来还想开口的时候，南昭卿已经弓着手指抵着下巴笑着随口搭上了席上的玩笑话。她想也许有时候她就是这么差劲，本来的温暖被她一句话烧到什么都不剩。而他俩在那晚的席上也再没说过一句话。
她自己撕裂的美好，终究只能自己吃一记闷哼。
……
第二日，杨先生站在学府门口把学子们一个个目送下山，最后看着江楚和萧也韫，拍了拍他俩肩膀笑了笑，而后捋着胡须示意他俩大胆行去。他背着只手，眺着二位少年的背影，抖着胡须高吟道：“鹏北海，凤朝阳，又携书剑路茫茫——”
他们是秋闱去了，南昭卿却掐着这点时间下山办事儿去了。白殊阅前几日写信给她，组织上有了新命，行动地点在江舟城的“当醉酒楼”里。
酒楼里莺歌燕语花红柳绿，实在是晃得昭卿眼疼。她翘着腿坐在方桌旁，左手拨着珠串，右手捻着茶杯微微晃着里面的茶水，全靠着一张耳朵捕获着楼下的乱局。白殊阅与一男子在二楼逮人，剩下俩在一楼堵路，牢笼已经围起，全看困兽如何挣扎。
“姑娘，你这还有别人吗？”三个男人缓缓走来，一个开口问道。
“坐吧。”昭卿眼睑没抬，拨珠的手指却顿了一下，而后继续拨下去。
“怎么来这酒楼却只喝茶啊？”当头的男人坐下来，“这样吧，我与姑娘萍水相逢也算有缘，不如我请客，饭菜酒水任姑娘挑。”
昭卿抬眸扫了他一眼，又垂下去轻轻吹开浮沫，浅笑道：“今日不喝酒。”
“呵呵，喝茶还是喝酒……”他前话徐徐吐出嘴，身后站着的两个人已然挪了步子绕到了昭卿身后，“由不得姑娘！”话音一落，他突然从袖子里抽出把短刀向着昭卿喉头割去，身后俩人同时抽刀下劈。
昭卿将手里的茶杯抛飞，稳稳坐在椅子上抬脚蹬向桌腿，好让桌沿抵住那人前胸以卡住其攻势，又顺势借力带着椅子一起后滑，在身后俩人落下的刀刃间避闪。
昭卿坐着木椅在地板上划出四条长痕，在椅子停下瞬间左脚撑起身子，右腿顺势向后一点让重心后移，旋身抬手接下空中的茶杯，一收一松手腕一翻，将茶杯连同茶水一齐送到了身后的桌子上。
那俩人一记落空转身再攻。当头一人欲抽刀出鞘，不料直接被昭卿一手顶了回去，拔刀不成他便撤手直拳，又被她摊手外格抽臂击肋。另一个杀过来，却被她抬膝截腿顺势挨了一脚侧蹬。
俩人打车轮，一个挨招换另一个再上。
昭卿后撤避开一刀下劈，擒腕翻折缴了对方手里的刀，一把攥住刀把扬手一抽直接把旁边迎上来的抽晕了过去，自己则顶膝高抬一脚朝天直接蹬在了身前人的下巴上。
口水混着血水自他口中喷出，在空中泼出抹弧度。
刚刚那被桌沿顶到前胸的，此刻缓过了劲，双手一撑桌面将自己上身撑起，同时双腿蜷缩，而后在双臂与桌面间的空隙中发力前伸双腿，像极了压缩至底后弹出的弹簧，竟将自己整个人横在空中飞蹬而出。
昭卿连手都懒得抬，侧开身待那人整个身子在自己面前横飞过一半，抬起右腿腿一脚鞭在了他腰上。她借着余劲旋身，身子向后倾倒的同时，还未落地的右腿摆开裙脚，整个人恰好坐回椅子，左腿也顺势翘上了右腿。
而那位整个人登时侧飞狠狠撞在了栏杆上又抬了回来，在地上滚了两圈还没来得及起身，一把大刀已然插在了自己脑袋边上。
南昭卿手腕搭在刀柄上，又端起那一滴都没洒的花茶，抿了一口后搁下。她倾了倾腰一把擒住男人手臂发力一折，让他手里的短刀脱了手，自己则一把接住，用刀面轻轻敲在他脑袋上，示意他别乱动。
“眼力倒是不错。”
“埋伏我们这么久，你们是什么人？”
“（用刀面又轻轻敲了他一下）净问些没用的……接头人何时到？”
“（咬牙）不告诉你！”
“行，那就留着和阎王说吧。”她没再发问，自己坐在那徐徐喝净了一杯茶水，白殊阅跟其他几个也绑着残党过来了。四个人都不肯交代，只好绑在一起堵上嘴扔进雅间里。
……
柴傅把脏衣服换下，接过妻子递来的衣服，披在身上问道：“用我带菜回来吗？”
妻子把他换下来的衣服丢进了盆里，看了眼他道：“你事情忙吗？要是忙的话待会我洗完衣服出去买了得了。”
柴傅：“应该挺快的，就在‘当醉酒楼’。”
妻子：“我记得你和我说你不在那干了呀。”
柴傅：“嗨，我去见个人而已。要买什么菜，你和我说，我记着。”
妻子站定在那，想了很久，突然被七岁的儿子断了思路。儿子手里拿着千千车，跑过来抱住柴傅大腿，抬头问道：“爹爹你又要出去了嘛？”
“是啊，爹爹又要出去了。”他蹲下身来摸摸儿子脑袋，拿过他手里的千千车，“都快被你抽坏了啊，爹爹回来给你带个新的。”
“爹爹你带我一起出去好不好？你每次都不带我，你带我出去，让我自己挑。”
妻子把儿子拉过来，“爹爹出去是要忙活的，照顾不到你，我们在家乖乖的昂。”
柴傅：“其实今天还真可以，没什么别的事儿。而且那酒楼蛮大的，让儿子去见见世面，等以后长大了出人头地，也能和那些当官的一样坐里面喝酒。”
妻子犹豫片刻，然后点了头。
柴傅：“哎你还没告诉我呢，买啥菜啊？”
妻子笑了笑，“你看着买吧，买什么我做什么。”她把被儿子碰倒的老木凳子扶起来，见柴傅还站在那，“（笑）你站那发什么呆呀？一会人等急了。”
柴傅走近了些，缓了缓开口道：“我想，等我今天回来后，我们换个地方住吧？”
妻子一愣：“为什么？”
“没什么，觉得这儿太吵了。”他伸出手环住妻子腰，“我们找个安静的地方落下脚，一个没有人认得我们的地方行不？”
“（拍了下他胳膊）儿子在呢……咱有那钱搬地方吗？”
“等我回来就有了。”
“行啦快别开玩笑了，早点去早点回，我在家等你们爷俩……”
……
柴傅进了酒楼，把怀里正对自己新玩具爱不释手的儿子放下，认真嘱咐道：“你就在一楼等爹爹，爹爹去楼上，很快就回来接你，好不好？”他见儿子只是点了头，眼睛却一直在玩具上面，不放心又嘱咐了一句，“千万不要跑出去，也不要碰坏这里的东西，离陌生人远一些，就在这附近，确保爹爹能找到你，行嘛？”
儿子：“好……”
柴傅上了楼，不放心又偷偷看了眼楼下的儿子，见他在那抽着自己的千千车，才继续向上走去。他的活不干净，所以他不能让儿子被人见到，成为可能被危及的目标。
他走上二楼，环顾一周，而后继续往三楼走。他走到一半，突然顿住了步子，他趴在栏杆上向着楼上扫去，又向下俯瞰一圈，眉头锁起而后立马下楼。
“嗖——”一柄短剑系着锁链笔直射来，擦着柴傅笔尖而过，而紧随其后的，是白殊阅紧拉锁链飞袭来的凌空一脚。柴傅架臂挡住这一脚，侧向交叉步两脚卸掉力劲，回拳与拉住锁链再度踢来的白殊阅对冲。
他震开白殊阅，而后拽住她的锁链转了两圈直接把她甩了出去，而后继续向楼下奔去。又是两条锁链钉在墙上与栏杆上，昭卿和余下俩人封住了他的前路，而身后，白殊阅也堵住了他后路。
柴傅：“你们又是哪路人？”
白殊阅：“杀你的人。”
“杀我？我们好像没有仇吧？”
“没有仇，但你的脑袋，很值钱。”
秋闱完毕的江楚和萧也韫松了口大气，感觉身上瞬间轻下了几块大石。他们商量着去哪散个心，最后决定在这江舟城吃顿好的。
他们聊着西家长东家短的闲话，近了当醉酒楼。
“砰——”酒楼里传出巨大的声响夺去了二人的目光，又被仓皇涌出酒楼的客人拉了下来。江楚怔了一下，而后错开慌乱的人群向着酒楼小跑而去。
“砰！”又是一声，酒楼第三层的窗子直接被破开，倒飞出个女子，女子在空中调好身姿，一甩系着短剑的锁链，待其钉在墙上又把自己拉了回去。
“昭卿？”客人还在往外涌，江楚逆着洪流往里挤着，又抬起眼看了看那三楼被破开的位置，迅速回头对萧也韫道：“也韫你在外面等我！”
萧也韫：“江楚！江楚！江——你小心些啊——”
江楚挤进酒楼，抬头看着三男两女在三楼缠斗，他一眼锁住了昭卿，正准备上楼去，却见一块雕花栏杆被撞落下来，而落点处，还有个男孩拿着千千车呆呆昂头望着楼上。
江楚扑过去抱住男孩滚了三圈，半跪着看他是否平安，而后问道：“快去找你爹娘，这儿太危险了！”
男孩又把脑袋昂起来，指着楼上道：“我爹在那……”
江楚顺着他手指的方向，看着楼上那几个攒动的人头，稍稍一怔而后对着男孩道：“你听哥哥的，里面不安全，我去找你爹爹让他来接你好不好？”
男孩：“不行，爹爹叫我不能出去，不然爹爹就找不到我了。”
“就门外面等着，哥哥会告诉你爹爹你在哪的好不好？”
男孩想了一会，点了头。江楚把他抱到外面交给了萧也韫照顾，自己又转身冲进了楼里。
柴傅两根铁刺探出，摆好姿势应对几人。白殊阅几番试探下来，基本确定了他的武功实力，“泊州三流上的铁刺柴夫，果真是你。”
柴傅：“是又怎样？打得过再说！”他两根铁刺旋在掌心下，俯身避过甩来的锁链，而后用铁刺绞住锁链往猛然一拽，另一根铁刺直指受力被拽来的白殊阅。
南昭卿从侧方挑开他一刺，引剑横劈他露出的空档。白殊阅配合她摆好姿势准备正蹬其面门。柴傅侧身跳开让过一剑一脚，顺势腾起侧踹，把在空中的白殊阅踹了出去。白殊阅又砸到了昭卿，俩人一起滚了出去。
余下两男打手左右开弓，却被那急旋的铁刺逼到近不了身。他们意欲用铁链捆缚住柴傅，一上一下。柴傅一跺脚震开冲他下盘攻来的锁链，同时两手交叉带拉，用铁刺将攻来上盘的锁链绞断。
柴傅看着宛如乌合之众的几人，冷嗤道：“就这点本事？”
昭卿翻腕顺剑，扫了下周围的环境，而后带剑迸出。她一脚踹在桌沿让桌子打先，而后用剑将凳子椅子挑飞过去，跟在桌椅后面积蓄剑势。
柴傅下劈破开滑来的桌子，上刺挑开砸来的椅子，凭着直觉俯身避过横斩来的剑罡。而昭卿斩出剑罡的同时，下滑铲开栏杆雕花，而后用手攀住栏杆，发力将自己直接绕杆周旋，而后借力松手直直蹬向刚直起身来的柴傅。
柴傅猝不及防挨了一下，趔趄几步。白殊阅这才见状跟上准备攻其下盘，结果柴傅已经站定，周旋起跳一脚把白殊阅鞭出去。昭卿凌空下劈没砍到柴傅不说，还被自家人乱了攻势。
“可惜了你这打头的先锋，他们跟你的配合，还真是漏洞百出。”他用铁刺错开昭卿剑锋，耳后一转刺尖顺着剑身滑去，逼昭卿松手，然后直逼她喉头。
昭卿蹬地腾起避开，又引颈昂首避开被他飞掷而来的长剑，刚在空中调好身姿，一个方桌已经飞旋至她身前，顶着她直直撞破四楼墙壁冲出楼去。
她阖眸在空中倒飞，风自她耳边急掠而过，她感受着失重的感觉，让她心跟着一起挂悬。她想，要是江楚在就好了，她总觉得和他有种无需言语的默契，若是有他，一切应该就没这么麻烦了……
“昭卿！昭卿！”
……