江楚是被卫子阎硬架上擂台的，按他一贯的规矩，比试只出三枪，若三枪拿不下便算自己输。那时台下围了一圈武生，没人见过江楚出手，只知他是前院学生，而一向被前院在学识上鄙视的后院，一直在体质上鄙视前院，自然也没人看好江楚。
擂台西边对着个院子，那是后院的先生们平日休憩办公，白日准许武生们进去喝杯茶歇歇脚。昭卿抱着胳膊倚坐在门当上，看着擂台上的对局。
“哎南姐，你说他俩谁能赢？”踏跺上蹲坐着个男子，手里拿着一壶小酒，目不转睛地盯着擂台。
昭卿瞧他一眼，问道：“哪来的酒？”
“嗯？哦，从老霍那顺的……”他看了眼手里的酒，递向南昭卿，“南姐要不要？”
她挑起眉梢笑道：“法不责众是吧？”
“（挠头）嗨呦南姐你这话说的，老霍那多的是呢！拿他一小壶他不会说什么。我问真的南姐，要不要？”
“（摇头）谢了。”
她不舒服，什么都不想喝，几年前那三刀留下的毒虽没要了她命，却总是不时冒个脑袋疼她一阵，让她知道它的存在。她几年时间也摸不清它的习性，有时大几个月没一次，有时候一周能折磨她三回，若逢变天阴雨，折腾地更厉害。
她也不是没找人瞧过，这附近一带有名望的赤脚医生她都找过，挨过针吃过药，就是不见好，后来索性也就随它便了，弄不死她就行。而且就算她现在没这毛病，她也不会接那小壶酒。她已经开始在意江楚会不会介意这些了。
“南姐你还没说呢，你觉着他俩谁能赢？”
“你觉得呢？”
“我反正看好卫大哥，前院的愣头书生能有什么本事。”
她笑笑没再说话，又听有人喊她，说是院东有俩掐起架拉不开，霍先生要她帮忙扯把手。
而擂台上这几番，卫子阎什么铁马生根，八步赶蝉，海底翻涛，哪吒闹海，而黎江楚什么旋身进枪，旋风扫雪，翻身上撩，白云盖顶。台下一圈眼花缭乱，最后没出意外地出乎了他们的意料，江楚逼卫子阎破了三枪的规矩。
卫子阎最后三十枪也没能拿下，摆手撂枪心甘认输。而天也很应景的，在他们比试后，又落起了滴滴小雨。
卫子阎揽着江楚进了小院，轻车熟路地引他穿游廊进厅堂，拉开凳子让他坐下，给他倒了盏茶，在他身边坐下。
“哎黎兄，以前还以为你跟前院那群书呆子一样呢，带把剑是打肿脸充胖子，真是没想到啊！卫大哥可又是多了次败绩喽！”屋里还有旁人，方才就在擂台下。
江楚扯开嘴角回笑。
“人家这叫文武双全！难怪这院前院后的姑娘们那眼都绕着你转呢！”又一个道。
江楚扫了那人一眼，回了句场面上的客套话。
“（怼怼那人胳膊）怎么？姑娘绕着人家转你眼馋啊？眼馋等什么时候杨老头给假了，山底下那不是有个青楼嘛？”
“你滚一边去！青楼里都是什么货色？脏死了送给我我都不要！给你你要啊？”
“嘿嘿，我也不要。”
江楚把唇边的茶水落下，淡淡插了一嘴：“青楼女子多愿从良，我想若不是讨口饭吃，他们也不会去那地方。”
“讨口饭多的是办法，干嘛非要进那脏地方？仗着自己几分姿色，进去卖身卖艺勾搭男人，这不就下贱吗？！”有些人就这样，嘴上骂着不干净，吃得照香。
卫子阎也皱了皱眉，呵了那人一句，怕情势不对刚想出言缓和，不料直接被江楚摁着肩膀压了下去。
江楚：“世道给过民家女子活路吗？她们也是人，你比她们高贵是么？”
“不是你什么意思？你要不打这儿出门转一圈问问，看看谁不觉得她们下贱！别以为自己书读的多点就了不起，胡子都没有装什么孔子？最看不惯你们这群前院的一副高高在上教育人的样子！”
“行啦，你也小点火气。（看向江楚嘿嘿一笑）说不定人家就喜欢别人用过的脏东西呢，嗯？”
卫子阎：“还没说够——”他刚想腾起身子，连着话又一齐被江楚摁了回去。他没想到自己这一身腱肉没想到被江楚摁到纹丝不能动。
“是人自然用不着我来教育，可要是做狗的乱叫，我也不介意替帮它净净口舌。我就算喜欢青楼姑娘，也好过留只耳朵在这里听你们狺狺狂吠。”
“你骂谁呢！”那俩异口同声，大吼一声直接抄起家伙翻过桌子扑了过来，茶盏被扑落在地摔成几瓣，茶水在地板上殷开了痕。
卫子阎弹起身背枪挡在江楚身前，不料被江楚攥住了手臂扒拉到了一边。
江楚侧过身子从那两厢之间一闪而过，抬脚一边踹腘窝一边蹬屁股，一个直接跪在了卫子阎面前一个摔了个狗吃屎，“就是再有十个你们这样的，也犯不着我动手。”
卫子阎一愣，上前想去搭江楚肩膀让他消消气，不料突然被他一扫下盘，自己一失重心直直向地面栽去，却在空中被江楚一把攥住了领子。
他清冷的声音自他齿间徐徐吐出，“上次是前院待客不周，这后院的礼数，黎某也领教了。”他把卫子阎拎起来扶稳，“失陪了。”
卫子阎：“诶黎兄！黎——”
手举头顶遮着雨，在厅外嚷嚷着：“卫大哥，霍先生找你呢！”
卫子阎看看这看看那，“哎呦这都什么事儿！”
……
昭卿是带着一身雨回来的，走进院子绕过影壁，踱进游廊一直到了厅堂。她老远一瞧，两个鼻青脸肿坐在椅子上生着气，瞅见她后便立马开口埋怨，指着后堂的位置骂黎江楚在后院撒野。
他们以为她会给他们撑个场讨声公道，却只等来她淡冷的一句“丢人现眼。”
前堂与后堂靠一雕花隔断壁分开，而后堂正对后院的一方湖水，所以没再设墙，靠一整面雕栏，中间漏出个花窗来，把天与湖与远山的景色，都框在花窗中。
后堂里有方美人靠长椅，足够四个人并坐，昭卿透过前后堂之间的雕花隔断，隐隐看得见江楚一个人坐在那。
她绕过雕花隔断，把被淋湿的外衫褪下，站在美人靠长椅旁柔声问道：“我能坐吗？”
江楚看了她一眼，抬起屁股往旁边挪了挪。
她坐定下来，与他隔了些距离，脚尖勾挑起被稍稍被扫湿的下摆，习惯性翘起腿，把手里的衣服递给江楚，“帮我拿一下好吗？（见他接过）谢谢。”
她拍散着被淋湿的头发，看着一言不发眺着雨打湖面的他。雨下大了些，把湖面彻底扰乱，荷叶被打到上下点头，荷花被催落几片叶子。风卷着潮气吹开江楚额前的头发，她第一次见到他身上的沉郁。
她把头发上的水顺着发丝捋下来，而后用手捻攥着还有些湿漉的头发。闷热已经随着雨水褪去了，吹进花窗的风甚至带了丝凉意。昭卿鼓着腮呼了口气，敛了敛肩膀，江楚看她衣衫单薄，问道：“冷吗？我衣服是干的，你不介意的话。”
昭卿怔了下，“那你呢？”
“（抬了抬腿上的衣服）不是有你的么。”
“（笑）不介意。”她接过江楚的外衫，轻轻盖在身上，再把头发拢到脑后，好不浸湿江楚的衣服。外衫里带着一丝微散暖意，让她的身子慢慢回温。
她问：“他们惹你生气了？和我说说？”
“他们……算了，犯不上……”他透过花窗看着湖水，半晌后开口道：“我第一次在学府看见你的时候，是在前院的清河湖上，你躺在小舟中入了梦。你经常那样？”
“是吗？”她想了想，却已记不得是哪次了，“只是有时候。我很喜欢一个人在舟上的感觉，任着风浪把我推到哪，好像舟就是我，我就是舟，既不知去路，也不知归途。”
“为什么？”
她懒下身子靠在美人靠上，“人有时候不就这样么？（笑）总有浮萍飘零之时，身似不系之舟……”她偏头对上了江楚的眼，又挪回眸来低头摇摇笑笑，她觉得不该在江楚心情低落时谈这个，便玩笑道：“我这么和你说了，可你不准趁我睡着的时候，把我顺着湖水推到山底下去。”
江楚突然笑了，看着她道：“以后我就在湖边蹲着，逮到就给你连人带船推下山去。”
昭卿：“（笑）然后回头跟我说，是风和水把我送下去的是吧？”
江楚：“（忍俊不禁）借口都帮我想好了？”
昭卿：“（俏骂）欠死你得了……”
江楚：“说实话，长这么大，我没乘过几次船，打小看到的都是风沙尘土。但记得有年上元节之后，那是我爹为数不多的一次空闲，他带着我在渠江租了个小船，让我摇橹。（不觉发笑）结果我把橹摇脱了手，我就看着它离我越来越远，我怎么都够不到。”
“后来呢？”
“后来就是，我和我爹在江上飘了两天半，还是渡江的商船把我们连人带船拉回去的，船家把我们好生数落了一顿。（笑）我猜他回家后一定在妻儿与邻里那儿把我们骂了个够，毕竟耽误了人不少生意。”
昭卿笑笑，问道：“一直听到的好像都是你和令尊的故事，令慈呢？”
他整个人僵了一下，看她一眼又垂下来，苦笑道：“我没娘，从我记事时，就没有……”
“（一怔）对不起……”
“（释然一笑）没事的……”
“（沉了半晌）我理解那种感受。你本该有的，可你只能看着别人，望眼欲穿。尤其是你记得自己曾经有过，却又早早失去的时候……”
他们开始发现，也许他们彼此算得上同病相怜。
江楚：“我爹总和我说，因为我没有娘，所以我该比别人更坚强。”
昭卿：“你做到了。”
江楚摇了摇头道：“不……”然后看着她认真道：“是我们做到了。”
她眼里流光闪过片刻怔愣，而后继续流转，柔然一笑。她发现江楚，已经开始踩进她心防了。
雨下开始倾倒，一盆接一盆，炸在湖面上发出一阵阵隆隆声响，就着风的呼啸一起，嚣张跋扈。湖面扬开了水雾，将外面笼了层纱看不清楚，雨水被风送进来抽在二人脸上。
他们没再说话，只是坐在那静静听着雨声和风声，直到昭卿发现，江楚竟然靠在凳子上闭了眼，平稳的鼻息像是睡着了一样。
“黎兄！”刚从霍匡那回来的卫子阎绕过雕花隔断，见南昭卿也在，“哎南——”
昭卿把手指抵在唇前示意他静声，而后起身将江楚的衣服轻轻给他轻轻盖上。
卫子阎看愣了，揉了揉眼，确信自己没有眼花后，更愣了。一件衣服一个动作，带给他的震惊却需要长久的时间来消解。他在脑子里想了无数画面，但每副画面，他，还有他们，似乎都不经意间退下帷幕成了配角。
他说不上来什么感觉，像是捧着的东西突然将被人要顺走一样，一声通知都没下。
昭卿在他面前轻轻打了声响指，压着声道：“愣什么呢？跟我来……”
没人知道后来那两个打也打不过说也说不过的人怎么样了，只知道他们后来找江楚道过歉，道歉的时候，鼻青脸肿上好像又多了份鼻青脸肿。
……