一连行了三日，才将将走出国都地界。接下来，他们要经汝阴、姑孰、澶州、洛阳，在山阳横渡黄河，再次北上。
连日来，天气越发炎热，所见树木也愈加高大挺拔，与棠溪主仆在信安所见皆不同。
开始的时候，朱樱还兴致勃勃地向沈棠溪说着所见所闻。后来天气越来越炎热，她也蔫了下去，像被烈日晒干了水分的小花，无精打采，蔫蔫的。
这天，行到半路，沈棠溪忽闻到一阵果子的甜香，便撩起望窗的帘子，往外瞧着。入目而来的就是一株株挂着金黄枇杷的果树。金黄的枇杷一串串、一簇簇，笑闹着扎堆在一起，在绿叶的掩映下挤挤挨挨，伸头瞧着这行不速之客。
“呀，是枇杷！”朱樱兴奋起来，连空气都随着她欣喜的声音欢快的跳跃起来。沈棠溪也有心观赏，吩咐道，“停车吧。”
主仆二人缓缓下车，微风吹动裙裾，也送来阵阵清香。沈棠溪望着不远处的累累金黄，微感疑惑，这个时节，不是早已过了吃枇杷的时候了吗？
正在这时，叶时焕打发了小厮呈上清洗好的枇杷。似是看出她的疑惑，小厮解释道，“公主有所不知，此处地处山谷，温度比外面低不少，因此枇杷才刚刚成熟。恰好公主到来，能入公主金口，也是它的福气。”小厮说着恭维的话，双手谦卑地呈上果子。
好一张巧嘴。
沈棠溪看了朱樱一眼，朱樱便递上一个金馃子。
小厮却躬身退后一步，低着头行礼道，“谢公主赏赐。只不过致赏则匮，方才侍郎大人已经赏过了。另外大人也已赏过此处的果农，还请公主放心。”
清朗润泽的嗓音，不急不慢，张弛有度。
沈棠溪微微眯眼，此人进退有法，圆滑却又不失谦恭。
“你唤何名？”
“小的贱名苏方。”
话音方落，沈棠溪瞬间想到一人，眉心微蹙，眼神变得凌厉起来，出口的话却毫无波澜。
“苏梅苏嬷嬷是你何人？”
苏方扑通一声跪下，额头紧贴地面，一副谦恭惶恐的样子，声音却不紧不慢，“不敢欺瞒公主，苏嬷嬷是小的姑姑。上次因触怒公主，被雨嫣夫人赶回庄子上。姑姑归来后，良心发现，悔不当初，自此没几日就郁结，撒手而去。在她临终的时候，特命小的前来，帮她积德行善，改过自新。”
说完便一头抢地，久久不起。
沈棠溪望着地上的少年，沉默不语。
良久，方开口道，“侍郎大人知晓此事吗？”
“大人并不知晓，是小的争取机会，来到公主面前。”
少年抿了抿嘴，又道，“还望公主成全姑姑的遗愿。小的当牛做马，感激不尽。”
牙尖嘴利。
她若是不成全，就是和一个已死之人过不去，气量狭小。若是成全了，岂不是和自己过不去吗？
“本公主虽是公主之尊，却也应体量民情，不应过分铺张浪费。冗杂的闲人便如国之蛀虫，宜早除之。”沈棠溪面无表情，冷冷道。
你和我谈气量，我就和你谈民情。这么大顶帽子扣下来，看你还待如何。
朱樱在旁边都想给小姐鼓掌了。真不愧是她家小姐，就是牛！
说罢，再也不看跪在地上的少年一眼，主仆登车而去。
少年跪伏在地上，眼中闪过一丝狠厉。
叶时焕骑在马背上遥遥的望着这边的情景，看着丝毫不在意别人眼光的沈棠溪，和跪在地上的少年，他摩挲着袖口的祥云暗纹，目光晦暗不明，随后一鞭子狠狠抽在马屁股上，大喊一声，“启程！”
转眼间，静止的车队又动起来了。
车粼粼，马萧萧。
一阵风吹过，卷起一地烟尘。
不知迷了谁的眼。