热。
好热。
沈棠溪看见自己站在烈火中，身上的喜服已被大火点燃。她慌乱地看向四周，哭着呼救，周围却是沉沉的黑暗，并无一人回应。
火焰舔上她光滑白皙的肌肤，她却感受不到疼痛。
因为她看见有一个赤裸着上身的男子，周身裹挟着火焰，悲伤的看着她。那种透骨的悲伤让她暂时忘记了自己的处境。
又是这个眼神。
男子一步一步艰难地向她走过来，大火愈烧愈旺。他的发丝在火焰中飞扬，精壮的肌肉暗含磅礴的力量。她竟然莫名的感受到了其中的美感。
男子终于走近了她。双手轻轻地捧起她的脸颊，像是捧起了他最珍爱的东西。他望了她许久，终于缓缓的低下头。
“啊！”沈棠溪猛地惊醒。
“怎么了？小姐做噩梦了吗？”朱樱急忙扶起沈棠溪，轻拍她的后背。
沈棠溪看清来人，发现朱樱哭得双眼通红，忙问道，“你没事吧？”
朱樱轻轻摇头，“没事。”
既然已无大事，沈棠溪开始询问，“现在是怎么回事？”
朱樱抽抽搭搭地说了起来，“小姐你进亭子之后，我就看到今早来送信的王婆子躲在旁边鬼鬼祟祟。我一问才知，原来要见小姐您的不是世子爷，而是大少爷。我立马急了，想要冲进去，结果一下子出来好几个人，我……我打不过他们。”
朱樱低下头，眼泪止不住的流。
沈棠溪用手帕轻轻给她擦泪，温柔地问道，“然后呢？”
“然后，然后我就见到了世子爷。他正要去您的屋子，我看到了他，就请他来救您。”
沈棠溪轻呼一口气，还好。
“那他人呢？”
“世子爷已经把大少爷带到老爷面前，请他定夺。”
正堂外。
此时天色暗了下来。前来祝寿的宾客纷纷前来告退。这种家丑，任凭谁也不好意思听下去。
沈棠琛双手被缚，身上华丽的锦袍也破碎不堪，鼻青脸肿的跪在地上，一脸愤恨。雨嫣夫人哭得已顾不得体面，跪在地上哀哀地求着沈雪巘。
“老爷，你可就这一个儿子。琛儿平日里最是听您的话，恭谨孝悌，事事亲为。这件事，肯定有人要害他！”
“自己做下的事，怎怪得了别人！咳咳咳……”世子忙递上一杯清茶。
“多谢。”沈雪巘颔首道谢，抚着胸口给自己顺气。
“世子，见笑了。只不过……此事当真？”
叶世子浅尝了一口茶水，眉头微皱，不过很快又舒展开，不留痕迹的把茶盏放下。
“此事我也只是听棠琛无意说起，至于真假，还要麻烦沈将军寻一可靠之人前来查验，也好还棠琛……”叶世子转头看见了假意哀哭的雨嫣夫人，“以及夫人之清白。”
棠溪受了那么大委屈，不能放过他们。
沈雪巘转头吩咐管家去请府里的大夫。老黄祖孙三代皆在将军府，可谓忠心。
沈棠溪站在角落里默默地瞧着。
比起女儿的清誉，他更在乎的是自己的名声。
领命前去的管家很快就把黄老大夫请来了。听明要求之后，黄老大夫开始了滴血认亲。
众人瞪大眼睛，盯着清水盆里的两滴血。
两滴血珠徘徊不前，始终不肯靠近。
“唉！”沈雪巘重重的叹了口气，“孽子！你还有何说的！”
沈棠琛不甘心，妄想做最后挣扎，声俱泪下地哭诉道，“今生没有福气做您的儿子，可是我对您的孝顺是真心的。”
“是的！”雨嫣夫人似是想起了什么，忙膝行上前，“老爷您忘了吗？当年琛儿为给您祈福，一个小孩子硬是在庙里跪了三天三夜，滴水不沾。老爷，琛儿他诚心可鉴哪！”
沈雪巘似有动容。这个孩子是自己最爱的女人生的，平日里对他也是嘘寒问暖，关心备至。
“等等！”一道苍老的声音从众人背后响起。
一个颤颤巍巍的老妇拄着拐杖，慢慢地走上前。
“见过老爷。”老妇缓缓跪下。“不知老爷可否记得，当年的老妇人是如何仙逝的？”
沈雪巘沉吟良久，双目如电直视老妇，颤声道：“莫非我母亲不是病逝？”