“前线紧急军报，速开城门。”清晨，全城刚刚苏醒，一队士兵策马赶到万江城下。
守城官兵看见城下之人手持的是滑县前线的军旗，便打开城门，放下吊桥。不想这队人突然朝着城门守军杀来，迅速控制了城门，进而后面几千骑兵杀进城来。
“出大事了，大皇子率兵杀进城，直奔皇宫来了。”手下人向朱友达禀告。
早上，他得到赵进由送来的消息，昨日南郊别院的行动出了纰漏，虽然交战之中前朝皇帝被弓箭射杀，但太后被人劫走下落不明。
昨天晚上，当着数位重臣的面，朱奎已把他立为太子，因而今日朱友达心情正好，也就没有责怪赵进由办事不力。他计划今日召集朝臣宣告此事，口径已经想好，即昨夜杀手欲刺杀李氏母子，虽赵进由拼命保护，但李氏母子依然罹难。而且他已想好，准备把此事嫁祸给朱友伦。
此时的他正在准备朝服，听到自己的兄长带兵入城这个消息，顿时大惊失色。
“快去找赵进由。”朱友达此时也不知该如何应对。
赵进由把张钧飞等人安顿好后就四处寻找林婉，此时却听到了朱友伦带兵进城的消息。朱友伦这个时间点赶得正好，朱友达立为太子的消息尚未公布出来，似乎还有回旋余地。赵进由痛心疾首，自己还是晚了一步，此时看来，他之前种种拖延、欺瞒之术皆已失败。
真是百密一疏、功亏一篑，赵进由越想越气。昨日让张钧飞去救李氏母子，意图是造成混乱，然后趁机杀掉二人，而后嫁祸给张钧飞等人，再把张钧飞等人与朱友伦联系起来，最终把杀人的责任推卸给朱友伦。其实，最近一段时间，他一直暗中监视着张钧飞等人，之所以没有把张钧飞等人一杀了之，就是想利用他们的小动作搅乱万江，只是他忽略了张钧飞身边的这个杜荣尚。不过，若不是林婉，可能一切都会很顺利，可是她怎么会出现在现场呢？难道是自己昨晚的话让她起了疑心？
不过想来，随着朱友伦进城，这一切成功与否其实也没啥意义了，怕是朱友伦也已看透自己的小把戏，就要与自己兵戎相见了。只是，直到此刻，他也不明白，自当年回中原开始，师父就一直让自己为朱友达铺路，二十年，就为了把一个整天求道的边缘人推上皇位，道理何在呢？
“婉儿，是你吗？”天刚刚亮，林婉带着太后来到自己的一处秘密宅院。
林婉回过头，定睛一看，身后之人居然是萧品灵。原来，自从被朱奎掳到万江后，她就没有梳洗过，因而林婉才没认出来，直到刚刚梳洗过，她才恢复往日面貌。虽然二十多年未见，她的鬓角不免已经斑白，她清晰的颧骨、明媚的眼睛和别致的五官，即使满脸皱纹也依然掩盖不了那份美貌，一如当年。
“是灵儿吧！”林婉难掩心中的喜悦，没想到居然以这种方式相遇。
“我的命真是苦，可老天爷偏偏让我这样痛苦地活着。”二人坐下来，萧品灵在林婉面前早已泣不成声。
“你为何会是前朝太后？当年你和杜仁究竟发生了什么？”林婉忍不住问起来。
“当年随杜仁回晏州之后没多久就赶上了晏州兵变，杜仁随刘锦辉出征，自此一去未归。当时自己带着幼小的孩子在范阳，兄长、姐姐相继去世，丈夫也生死未卜，当时心灰意冷，甚至都不想活下去了。后来道己真人劝说我，为了孩子必须要活下去，我觉得也是，这个孩子就是希望。”萧品灵回忆起来。
“你是说我师父道己真人，他当时在晏州？”林婉打断了萧品灵的回忆。
“是的，他就在范阳。他不仅说服我要勇敢面对这一切，还安排我赶在官军到来之前出逃。当时，一个来自的帝都使团刚来范阳，领队的是安都府都护李沅，道人设计了我与李沅偶遇，是他带我离开范阳去了帝都，”萧品灵继续说，“他原本把我安排在他的一处私宅里，不过后面偶然机会为江孜发现，他见我有几分姿色，便把我接进他的府中，并安排先帝与我相遇，没想到阴差阳错，我就有了先帝的孩子，后来还母凭子贵成为了皇后。”
“居然是这样？”听到这里，林婉不禁目瞪口呆。
“可惜我的孩子被江孜害死了，”萧品灵不免又泪如雨下，“当年他为了让我安心入宫便抢走了我的孩子，活活把他溺死了。”
“这可是你和杜仁唯一的孩子啊，这江孜还真是罪大恶极！”林婉也没想到萧品灵这些年遭受如此多的变故，她不敢想象她失去孩子，内心会有多痛苦。
“其实那不是我和杜仁的儿子，”萧品灵停止了啜泣，“反正早已不在世间，也没必要继续隐瞒下去了。他其实是我姐姐的儿子，当年我姐姐临死之前将他送到我府上，当时追兵已到，我和杜仁实在没办法，想到反正两个孩子只差月余，于是就将自己的儿子交了出去。”
“什么？”林婉更是震惊，“两个孩子掉包了？”
“是啊，也是没有办法，我姐姐给他取名耶律楚和，也是希望他平平安安的吧，却没想到也难逃厄运。”萧品灵感慨。
“他还活着，你的亲儿子他没死！难道师父没有跟你说吗？”林婉突然醒悟，耶律楚和原来是萧品灵和杜仁的孩子，她把双手放在萧品灵的肩上，非常激动，“我们原以为他是先帝耶律洵和皇后萧品熙的儿子，师父安排我们救了他，后来师兄带他去了草原，现在已经成为了草原上的英雄。你没听说吗？他带领草原上受压迫的人民揭竿而起，现在正在率大军向耶律德荣进攻！”
“这是真的吗？”萧品灵万万没想到会这样，眼睛露出惊喜的光。
“没骗你，这是真的。你要从悲痛中恢复过来，虽然昨晚陛下不幸罹难了，但你的另一个儿子还好好活着呢，还是个顶天立地的男子汉呢！”林婉再次劝她。
再遇萧品灵，而且从她那里得到了许多信息，让林婉又喜又惊。记得许多年前，当自己和灵儿还是青春年少时，灵儿曾天真地问自己怎么才能得到意中人的芳心。现在回忆起来，不知她是否后悔当年嫁给杜仁的决定，只是这些年的风风雨雨、阴差阳错，即使一代人已老去，可故事却依然在演绎。
可终究还有很多谜团没有解开，师父明明说自己去隐居了，为何之后却在范阳露面？为何对灵儿隐瞒耶律楚和被救的事呢？又为何会把灵儿送到李沅那儿呢？难道师父、徐治颢父亲、江孜三人早有瓜葛？那么他们之间究竟是什么样的关系呢？