程思楚自刎那日，王崇光一直心绪不宁，那晚他一人于烛光下，翻开年轻时自己在国子监师从匡浔读书时留下的笔记，不免心酸不已，竟回忆起多年前，自己送别好友高升赴职徽州时的场景。
那是多年以前，建章郡万江城，河州治所，就在王崇光即将与郭庞一同赴景阳前夕，他迎来了好友高升。
“即将赴徽州上任，”高升似乎很是不舍，“路过万江，特此拜别崇光兄。”
“江宁毕竟是徽州州府所在地，也算升了一级。”王崇光办置了一桌酒席招待他。
“栗阳郡到江宁郡，其实只能算平调，”高升哀叹，“我曾经的下属，那会宁的沈铭如今已是军闻司主事，真是比不了。”
“沈铭之才，河州人有目共睹，我辈羡之则可，但终究比不了。”说罢，王崇光把杯中酒一饮而尽。
“陛下登基后重用林从观，而吾等终究是匡博士的学生，”高升小饮几盅后就开始抱怨，他难掩不为重用之苦，“吾等饱读诗书，学尽夫子之言，为官一方，也算兢兢业业、勤政爱民，却始终无缘踏进这帝都半步。”
“孟夫子说民贵君轻，吾等每到一处多为百姓做些实事就好，所谓，圣人无常心，以百姓为心嘛，”王崇光劝道，“何况，徽州文化一向昌盛，吾师当年创建江宁书院，方才奠定如今天下读书人半数出自徽州的大好局面，你能去江宁，本该高兴才对。”
“是啊，景阳的官也不好当，还是去江宁郡多做出点政绩吧，天下好风光尽在徽闵，毕竟富庶。”高升释然了一些。
“那时候你介绍给我认识的那个徽州布商不也在江宁吗？也算逢旧友了，”王崇光笑着说，“徽州的锦缎天下闻名，我可得找你要几匹给我夫人做件衣服。”
“你说徐衍吧，确实确实，”高升笑起来，“人没到，已经来信了，问我何时到达，准备出城接我。人家现在也不一样了，大哥即将上任江宁织造，妹妹还嫁给了军闻司主事，正八经朝中有人，现在生意是越做越大了。”
王崇光没有对高升说，自己即将进京面圣的事。他知道自己是沾了郭庞的光，但这何尝不是一次机会呢？其实，他也是匡浔思想影响下成长起来的士子，深受儒家公羊派影响，主政河州期间也勤政爱民，确实，河州在他治下，也算河清海晏，放眼天下各州，亦不过如此。
其实，王崇光除了不善带兵打仗，其他工作做得都是一流的，其本人也一直想更进一步。而他内心其实也是很无奈，自己无法进入帝都朝堂也就算了，可眼睁睁看着匡浔带领下的集贤院与几代皇帝的关系，逐渐由亲密无间、鼎力合作，变成如今的互不放心、难以融合，心里总归难受。
他想起匡博士的那句话，君主、帝王虽高高在上，却也亦不过一个符号，天命在则君主在，天命转则帝王亡，所谓天命不过是爱民之心、君臣之道。臣子之道，王崇光对自己是满意的，帝国正是靠着他们这些地方官们在苦苦支撑着，可爱民之心，怕是对景阳的帝王将相而言早已逐渐远去。
然而，无论之后朝局如何变化，他都无缘景阳的朝堂，他年轻时匡扶天下的理想也越来越远。这些年，王崇光对帝都也有过失望情绪，甚至对自己的老师也多有怨言，与自己的昔日同门们也愈行愈远，他时常觉得自己很孤独。
他回过神来，仿佛看见程思楚又坐在灯前与自己叙旧，孤独的人是可以彼此理解的。迎着微弱的烛光，他望向铜镜中自己的那张憔悴的脸，二十年时间，他鬓已斑白，岁月逐渐磨灭了自己曾经的斗志与理想，他已不知自己生而为何。
早年，他在心里曾以崔琰为自己的榜样，二人关系也不错，他也想和崔琰从地方官一直做到尚书省，成为老师在帝都最好的帮手。年轻的自己也想有朝一日去景阳施展自己的理想与才华，如当年的崔琰一样。后来，随着自己在河州平步青云，作为后起之秀的自己反倒与景阳朝堂的前辈们有了隔阂，似乎他们视自己为威胁。
如若程思楚的猜测是真的，那崔琰为了自身的利益，故意泄露军情，导致玄武军兵败，那这已经不是朝堂争斗那么简单了，如此恶行必然罄竹难书，更是会遗臭万年。幸而这仅仅是个人的猜测，并没有充分的证据，也让自己略微心安一些，他太怕这是事实了。
但是，此刻的他真得已经太累了，他的心里不再有君主，不再有师长，理想破灭的挫败感萦绕着他。