孟拓率步兵骑兵数万人尾随王懋征杀来，所过之处，尘土飞扬，大地撼动，气势如虹，云气皆破。这支劲旅战力毫不逊色于官军，无论在哪个边关的州郡，足以御外敌于塞外。
此时，早已退入山谷的王懋征此时已经调整了过来，他对士兵们说：“我们只是佯败，这附近的各处山岭皆为我军伏兵。贼寇已至，杀敌报国、升官发财的机会到了！”
孟拓追击至河谷之中突感不妙，平原在这里消失，四处均是山包溪流，而残敌也在这里消失。也就在此时，万箭齐发，杀声从群山之中传来，震动天际，树林之中尽是官军旗帜，漫山遍野。李思恭和张钧飞早在此等待多时。
正当孟拓准备撤出这里之时，一支骑兵从后面杀来。这支骑兵人数众多，足有万人，他们身着黑色盔甲，手持弯刀，踏马而来，远远望去如同乌云压顶。这就是传说中的河东沙陀骑兵。
孟拓已无退路，只好率部奋战，然而终究不敌数倍于己的官军，河谷之中，溪流尽红，死尸遍野。部下战死无数，而他也被李思恭生擒。
张钧飞在一个山头高地上，亲眼目睹整个战斗的过程，也许这就是他曾经的理想，居庙堂献治国良策，着衣甲保四方太平，可当他看见这血腥之景，联想到曾经在帝都见到的那些达官贵人们，他又极尽悲凉。多少高堂之上的高谈阔论，多少深宫中的歌舞升平，和这厮杀之后的悲惨之景是多么地不融洽。
李继存知道孟拓被擒，高兴又担心，高兴的是，勇将未死，担心的是，皇帝一定会让他死的。自梁国公占涌关，而他进帝都景阳之时起，他就知道这关中大局已定，他并不在乎这这一局的成败，而在乎的是未来。他想留住孟拓为己所用，所以立马派人给父亲和张钧飞各去一封信。
“景阳一别，已是半载有余，形势变化之快，倒也让人觉得这也就是昨日之景。我待君如兄弟，也自知兄弟心中之志向，今日终有机会施展一身才能，有如此功业，当为之高兴。
回想当年西坉门下，你我一见如故，这些年相互挟持，也相互欣赏。景阳数年时光，幸得兄弟相伴，方才让我于异乡不会孤独。自你我于凤凰台与风海先生先生相遇，便注定今日之颠沛，但分别虽苦，理想虽艰，但只要坚持下去，久久为功，相信必可换天下一个太平盛世。
数月之后，圣上归来，我自当作别景阳，重回河东故地。你我兄弟皆以平天下为己任，然今日之后，虽贼军已灭，但天下能否久安也未得知。近年来，契丹人、柔然人崛起于北方，陶海大战之后，帝国已无暇顾及草原，渤海国覆灭之后，北辽多次侵袭云晏二州。
如今，为镇压贼军，抽调多地边防军入关，精兵良将折损颇多。此值国家用人之际，听闻贼将孟拓被擒，勇士可遇，但名将难求，此人尚存乃朝廷之幸，若其可效忠朝廷，于社稷、于圣上皆为喜事一件，望兄可以谏言之。
前些日子我于昌明坊偶遇一中年女子，为昌明观道姑，关心钧飞兄近况，不知是否为家中亲戚，特借此机会告知，望回帝都之日可去道观访之。”
李继存特意派人张钧飞送去这封短信。
他在和张钧飞谈国家大事之时，一直都是小心翼翼的。他知道张钧飞接受不了他这种极度现实的性格，目无君上且不懂伦理。他和钧飞之所以可以成为促膝之友，是因为他们可怜苍生、造福百姓的志向是一致的。只是，他从来都认为，靠上层的改制是无法解决问题的，当今天下之弊在根基。而当年的林从观遇刺案足以说明，改变这根基是有多难。