帝都景阳，暮冬的一个午后，阳光灿烂，温润的风带来些许早春的暖意。
此时，距离沈铭于晏州拜访覃阳子已过去十几年，当年的沈铭不会想，李敬忠的死仅仅是那场血雨腥风的开始，而他也难逃牵连，最终身死覆灭。多年后，似乎那个时代的那些风云人物已逐渐被淡忘，也终于轮到张钧飞这代人登场。
帝都城外，景山脚下，长长的送葬队伍穿峻在山岗的松树林里。身后的景阳城头，皇家派来的乐队奏起的哀乐响彻帝都上空，数以万计的百姓目送队伍远去，遥望着景山深处的学堂，一起送别名闻天下的一代名士郭啸。
一个身着道袍的老翁随众人一道缓缓前行，他没有穿孝衣，仅仅披着一条白色布带，随风摇曳。老翁姓张名明仲，已近年六十，早年曾学道于汴郡白鹤观，后师从一代名医李东尚，专心研习医术二十载而终成名医，相传其有续命之方可让将死之人起死回生。三月前，张明仲尚在清州游历，郭啸弟子托人捎口信与他，花重金请他来帝都为郭啸看病，只可惜晚了一步，待他来时，郭啸已撒手人寰。
郭啸并非一般的儒士，其与当年的尚书仆射林从观、法家名士覃阳子是师兄弟，三人都满腹才学，但面对日趋败坏的社会现实，三人却选择了不同的人生道路。林从观离开师门后选择参加科举，入仕后历任知县、郡守，后升任盐铁使兼转运使，直至入朝为相，而郭啸则西出凉州，开办学堂，远离份嚣专心研究经学，而年纪更小、更晚出徒的覃阳子则躲在晏州雁荡山深处，精心研习历代以来各家各派的治世之术。
二十年前，初登大位的皇帝面对帝国江河日下的严峻形势，欲扭转王朝藩镇割据、税赋亏空的不利局面，便擢升在海州表现出色的盐铁使林从观为相，欲开启新政，林从观认为学问之变当为变革重心之一，因而反复邀请郭啸出山，在师兄的反复劝说之下，郭啸被打动，决意东出凉州传学中原。却未料到，其尚未抵达，林从观便遇刺身亡，而他随身携带的经书也被盗贼抢夺一空，他只好隐居景山深处，重新开办学堂并收徒办学。因其收徒不分贵贱，很快引得景阳城内的普通人家都争相将子女送来，以至人满为患，他也只好每年限收二十天分弟子，称为内徒，并以西邨门讲学方式照顾其他未如愿拜师弟子，这些人被称为外徒。
张明仲从景山上远眺山角，一处山包下的草庐引得他格外注意，虽不是专门研习风水，但年轻时耳濡目染多少略通一二，这山包乃景山单独长出一脉，背倚蛋形圆峰，其腰线粗犷，而犄角细致，远望如同一只半卧的母鸡，石林点缀，鸡冠、鸡喙栩栩如生。于是，在郭啸下葬后，他便赶往此处草庐，此时已至黄昏。
“兄长可是这草庐主人?”张明仲恰遇一个年龄与其相仿的老翁。
“孤身一人在此窝居半生了，此处一向人稀，贵客缘何至此?”老翁扶着门前的柳树问道。
“公所居之处非平常之所，兄只作遮风挡雨之陋室，却不知此处乃金鸡孵卵之地，”张明仲继续说，“我虽不才，但也从书中见过，这金鸡孵卵之地必出天分异常之人，不知可有孩子生于此草庐中?”
“真能说笑，我一生未娶妻生子，何来出生此屋的孩童?”老翁一脸不屑，觉得这个老道人又在胡说八道，这种把戏他一生见过多次。
“唉，”张明仲叹气道，“可惜了，可惜了。”
“先生稍等，”张明仲欲转身离去，却被老翁叫住，老翁抿了抿嘴，若有所思，“别说，还真有一孩子生于此庐，只是年限久远，方才一时忘却。”
“此人为谁？现于何处？”张明仲眼角闪过一道亮光。
“别急，待我仔细回忆一下，”老翁拉上张明仲就着门口的一块大石头坐下来，“记得有一年初春，应该是上元节，有一年轻妇人去给自已新逝的丈夫上坟，一行数人路过门口，妇人挺着大肚子，行动不便，需要两个人搀扶着。可能是乘马车一路颠簸，也可能是山中凉气浸身，行至门前突然腹痛不止，竟是孩子早产，于是众人将临盆的妇人抬至屋内，就此诞下一男婴，所幸福大命大，母子平安。妇人一行人临行之时给我留下一些财物，自说一家人居于城南昌明坊，孩子父亲乃西州归义军张氏后人，母亲一氏姓李，世居景阳。”
“那么说，这孩子现在就在景阳？”张明仲很兴奋。
“不过后来发生了许多变故，听来让人唏嘘不已，”老翁摇起头，边摇边叹气，“这孩子生来便是遗腹子，本就命苦，不想未满一岁就又遭变故，一家人惨遭凶人杀害，此案至今未破。倒是这孩子命大，不知被何方神仙救下，第二日神奇地出现在昌明观门口，为观内道人救下。”
“那这个孩子曾经居于昌明观了呗?”张明仲又惊喜又意外，自己本来也是要到访昌明观的，看来命中注定有此缘。