“我回答这个问题之前，先问沈主事一个问题。沈主事如何理解‘君君臣臣，父父子子’八个字？”
“人自然是要有等级的，这种差异乃是社会秩序的核心，正因为差异存在才有了社会角色的不同，维护好等级体系，才能维持社会正常运作，即所谓的‘礼’，”沈铭回答，“君有君道，臣有臣道，等级虽为差异，但人格是平等的，每个人适应自己的社会角色。如果乱了次序，则社会后会混乱。”
“主事是读经书长大的，所以有此说法不足为奇，所以儒生的立场决定了这个问题的答案。国取之再用之于平民，得君王一人之权势利万千子民，而非由豪强大族攫其利，”覃阳子接过话，“国家是由一个个鲜活的人构成的，存在着不同的群体，国家是手段，而非目的，先秦法家正是搞错了这一点，方才犯下大错。若国家得其利不用之于民，国与民利益自然产生冲突，法家之术是实现国与民共同利益的有效手段，一旦失衡，则必会无功而有过。秦始皇得天下却依然不改其策，而这并非其之过，而是法家之学自身的问题，而今天，我倡导的法家之术并非如此。所以，总结起来，治国之策，半儒半法半道，亦儒亦法亦道，方为最高境界。”
“先生所言我已悟到三分，其实并不必去探求是法是儒还是道，致力于解决现实问题才是最重要的。”沈铭若有所悟。
“谈到现实，我就不能不嘱托沈主事，万不要搅合景阳之事，”覃阳子话锋一转，“他既然亲自参与了对李敬忠的行动，必然已把自己置于漩涡之中，帝国之首辅没有那么好当。师兄于低谷中隐忍待发、胆大心细，现在就不一定了。”
“先生为何不与我一同前往景阳协助林相？”沈铭问他。
“不，他还没有看见现实的残酷。帝都内的问题都解决不了，就想解决帝都外的事，步子迈得太大，过犹不及，”覃阳子说到，“其实比起去景阳纵横捭阖，我只愿做个幕后谋士，挽狂澜于既倒。况且，师兄明确反对保举官员，我即使想助他一臂之力，也不好受人举荐。”
沈铭自覃阳子那离开之后，一直在想，这个人传闻是法家名士，却又实实在在有着墨家思想，而他对儒家经典的理解也并未比自己差很多。这个人主张现实，不喜理想主义，可他自己脱离不了理想，与其说他现实，不如说他是那种为了理想不择手段的现实主义者。
与程思楚一同从晏州返回景阳的路上，沈铭依然反复回忆与覃阳子的对话，他折服于覃阳子的气魄，但又觉得这个人有些自以为是，至少覃阳子的确低估了他的师兄林从观。沈铭知道，无论是对李敬忠的行动还是兵出营州，背后都离不开林从观的策划，而由他主导的这场改制运动也即将拉开大幕。