中元节后，程思楚统领五万玄武军从关州各地陆续出发，另有来自清州与凉州的五万骑兵已于近日抵达景阳，驻扎于郊外休整，也将择日开拔。为了配合此次东征，晏州、安州、河州各自也出兵策应。数十年来，帝国最大的一次军事行动就此拉开。与此同时，帝都也迎来了李敬忠的大寿。
“吕兄，许久不见啊，”一日傍晚，张焕之在下班之后来到胡月楼，偶遇吕卿蒙，“听闻吕兄真就去安都府的戍城卫混了个职位？”
“唉，咋说也是个可以带刀的职位，”吕卿蒙颠了颠手里的剑，拿出一如既往那种玩世不恭的样子，“倒是你啊，听闻嫂子都有喜了，咋还来这胡月楼，难道惦记着楼里哪个姑娘？”
“休要胡说，只不过想念这西北的羊肉夹饼，而且跟你嫂子报备过了。”张焕之赶忙解释。
“哈哈哈，”看着突然严肃起来的张焕之，吕卿蒙忍不住偷笑起来，“来和我坐一块吧，省得嫂子多疑。”
张焕之坐过来，这是一个靠近窗口的位置，可以一面俯览整个楼外好景，一面静享楼内芳华。
不远的舞池中央，胡姬们在炫幻的烛光下摇曳着轻柔的身姿，轻衣曼舞间，时而纤指微合，时而颦眉弄眼，萧瑟和弦，胡笛长啸。而后，在楼内一角，几个汉子一边喝着酒，一边跟着乐曲节奏前后俯仰着身体，身材一看就是军旅中人。
“那几个人应该是西凉边军将领，都是郭将军部下，”吕卿蒙指着那几个男子，故意压低声音，“说来你不信，他们虽然身穿便衣，但下午进城时手持的许可令可是兵部直接颁发的。”
“足以说明圣上对郭将军的信任。”张焕之接着说。
“对了，跟你透露一个小秘密，”吕卿蒙四处望了望，确定无人会听见他们的对话，“郭将军已经从万江秘密返回帝都了，昨天我亲眼看见江公公的车驾在南门接上了一个人，此人正是河州牧守王崇光，他的随从当中有一个便是郭庞。我哪有那么好骗，一眼就从身形上认出来是他。”
“此事不要外传，烂在肚子里。”张焕之倒是并不意外。
此时，沈铭已在玄武军出征前赶往晏州，临行前将任务交与心腹张焕之，并让其按预先计划行事，同时将李沅与江孜介绍与他。他们行动的大本营位于西城兴盛坊，也就是沈铭安排的那个宅子里，徐逍进入帝都后一直居住在那里。
“那不是鱼恩吗？”突然，吕卿蒙又惊讶地喊道。
不远处，一个手提长剑的年轻人径直走向了凉州边军，吕卿蒙一眼认出，这就是他的同僚鱼恩，曾是羽林卫出身，现在同他一样是城门吏，今天，鱼恩并没有穿官服。
“我过去打个招呼，去去就来。”说罢，没等张焕之反应过来，吕卿蒙已经迈出好几步。
“唉，回来。”张焕之本想拉住他，他不想吕卿蒙掺和进来，可惜此时为时已晚，吕卿蒙很快就与鱼恩寒暄上了。
张焕之小抿一口杯中的葡萄酒，酸甜中略有一点苦味。张焕之常来胡月楼，难免发现了一些店家的小伎俩，同是葡萄酒，初始酒味浓郁，醉意越浓则酒味越稀，他揣测，大概是店小二故意趁客人熟醉向酒里兑水吧。他朝楼外望去，街道上的人在浅浅的夜色里只剩下了个大概轮廓，清风抚月，夜满楼阙，夜幕降临前的景阳有一种说不出的美，迷离而深邃，妨似美人藏着柔情的眼眸。