许多年前，那是属于张钧飞父辈们的时代。那一年，北辽中都刚刚经历一场夺位之争，耶律洵击败自己的叔叔们成功登上皇位，而在帝都景阳，同样初登大位的年轻皇帝也急于证明自己。
宵禁前的几个时辰，李沅刚吃过晚饭，和妻儿在廊前石桌上乘凉，妻子剥开一颗熟透的莺桃，轻轻送到他的嘴边，这是晚饭前宫内公公托着盘子送来的。
“娘子，这莺桃可是上林苑里生长出来的圣果，你别老顾着我，自己也吃。”李沅看着妻子的眼睛，脸上写着柔情。
回想十八岁那年，他前往闵州游玩，在那儿与妻子相遇，自此她便随他闯荡天涯。这些年，他曾四处漂泊、经历数次险境，她都一直支持着他、陪伴着他，直到当今圣上即位后，才过上几日安生日子。每次想到这里，他都不免有些歉意。
晚风拂过廊前，他拿出《诗经》，正准备检查早朝前安排儿子今天要背诵的篇幅。就在此时，接到了宫中传唤官带来的圣上口谕。他不敢怠慢，连忙打点一下行装，骑上府中马倌备好的棕色矮马，走出府门，汇入朱雀大街的人流中。
“投我以木桃，报之以琼琚。”李沅刚走出几十米，突然听见熟悉的童声。回头望去，妻子正抱着五岁的小儿子李璟在府门口注视着自己离去，看见自己回头，儿子对着自己开心地笑了笑，顿时让他内心无比温暖。
其实，自接到圣上的召见令他内心便一直忐忑不安，只是不敢在妻子面前过多流露。虽然自己早已习惯每天早上四更便出发参加早朝，但宵禁前被召集进宫尚属首次。
李沅本就是宗室之人，自小便与当今圣上形影不离，因为其母是当今天子的乳母，很小他便成为东宫的陪读侍郎。早年，因为宫中的权利斗争，太子贬谪外地，他也伴随左右。李沅其实本无心官场，早就想安定下来与妻儿过几日太平日子，只是新君初立，朝局不稳，自己作为圣上为数不多的亲信，便不能退缩，他也就只好临危受命接手安都府，负责处理帝都内外的大小讼案，维护帝都治安。
仲夏夜的晚风吹起他的青色朝服，带来些许凉意，朱雀大街的两边，不少妇女带着孩子安坐在府门口的石台阶上，不断摇摆着手中的扇子。街角的铁匠铺，几个打铁的大汉倒是无所顾忌，坦胸露乳，一边磨着白天新打造的菜刀，一边斜着眼瞥向灯火喧嚣的西市长街，流露一丝艳羡之意。
乾宁宫前的长廊下，侍女们身着白色绸衣守在廊内两边，晚风穿过长廊，时而吹起她们的裙摆。每当有官员经过，她们便躬身相迎，两手相叠置于腰间，但她们中没有一个敢抬头，这是规矩，更是宿命。
一群人慌慌忙忙地从走廊一头走来，两个提灯的宫侍在前，两个青年男子紧跟其后，一人身着文官服饰，一人身着绢布铠甲，后面还跟着两个持刀的禁军护卫。
“真要出兵营州？”郭庞加快步伐，想要跟住前面的沈铭，他的语气带有一丝失望和遗憾。
郭庞，字青山，出身将门之后，其祖上便为帝国南征北战无数，郭庞年少时便跟随父亲研习兵法，武艺高强、谋略过人，成年后坐镇西北边塞，镇域凉、清二州，此次突然奉诏进京，让他也很不解。如今，皇帝已把西北兵事交与凤翔军节度使王懋征，很明显他自己已不可能再回西北。倒是不断有坊间传闻，说圣上欲趁北辽内乱之际出兵营州。这几日，他越想越觉得这传闻可能并非空穴来风。只可惜他经营西北十年，只待有一日可以重新收复西州，打通与西疆的商道。他记得父亲生前曾说，只有连通西疆，才能重振帝国雄风，只是如今，十年辛苦已经毫无意义了。
“我的郭将军，”沈铭小声嘀咕，“军中之事我哪有你知晓得多！”
沈铭是帝国最神秘的部门——军闻司的掌门人，这是一个名义上隶属于兵部，却又直接对皇帝负责的情报组织。它可追溯于嘉中之乱期间，太子李勋在清州武宁郡即位后，令时任宰辅之一的程云成立的一个秘密机构，用以收集对叛军的情报，并伺机收买叛军内部军官。如今的梁国公朱奎的祖父朱全，便是被军闻司策反而倒戈，后为平定嘉中之乱立下汗马功劳，从而受封河州汴郡，后辈世袭梁国公。这个组织在平灭叛乱后一度被编入安都府，成为负责帝都稳定的重要力量，直到当今圣上即位，军闻司重新独立出来，并任命沈铭掌管，加强对内对外的情报工作。
郭庞侧过脸来，望向走廊尽头的宫门，一个年轻的宦官安静地候在门口，一身红色装扮，衬托得黑色腰带非常显眼。
“那不会是江孜吧？”郭庞又问。
“将军果然是久不入朝，江公公都不认得。”沈铭嘴角露出鄙夷的笑。
“这句话说到我心里面了，要不是陛下召我来帝都，我才不来呢，”郭庞低声说，“我是武将，我对朝中之事没有兴趣，我只想有朝一日收复西疆、踏平北陆。”
突然，沈铭停下脚步，严肃地望着郭庞，他的双目一直未曾离开郭庞的脸，瞪得郭庞不知所措。其他人也都停下来，注视着二人对视无语。
“郭将军，景阳不比西北边塞，君在帝都，定要谨言慎行。另外，我一向认为，我朝之危，在内而不在外。希望郭将军面见圣上时，定要谏言陛下，切勿随意对外用兵。”沈铭语重心长地对郭庞说。
说完，一行人向着宫门口走去，迎面赶来的是满脸赔笑的江孜。