皇太极继续发动攻击鞍山驿堡的战斗，他不信自己的九千人马，攻不下区区两千人镇守的堡城。
然而一天下来，被打死数百人，堡城依然牢牢地控制在沈氏兄弟手中。
虽然打退了皇太极数次进攻，但是沈寿岳心中也知道，照这样下去，被攻破是迟早的事。他已经做好了最坏的打算。
然而，半夜里，皇太极大营里却是火枪声四起，偶尔还听到貌似火炮的声音。
沈寿岳登城远看，却只闻其声，不见其人。
沈寿岳并不知道，祖大乐、曹变蛟各率领的五千铁骑、刘兴祚兄弟率领九千血骑兵已经到达皇太极大营外。
只是伸手不见五指，他们用少许火枪和火药包驱动皇太极出战。
皇太极从火枪声中惊醒，暗想堡城中只不过二千人守军，此时火枪声稀疏，远远不及白天攻城时火枪齐发的声音，出战之兵必然稀少。
于是命令营中点起蜡烛，令侍卫统领多积礼率领五百人前去驱赶。
多积礼出得营门，却见漆黑一片，于是令士兵小心探测。
谁料，万箭齐发，五百士兵片刻间死伤大半。
多积礼身中数箭，他艰难地爬起来，用手支撑着身体，刚想站起身，却一下子牵动伤口，晕了过去。
当他睁开眼，努力站起身时，天已经大亮。他看向四周，一下子惊呆了。
营帐已经不复存在，地上横七竖八地躺着许多尸体，都是后金将士的。
他一步步艰难地向前挪动，终于看到一名皇太极的贴身侍卫布禄，身中三箭，正在努力地想要坐起来。
多积礼上前扶住他：“布禄，这是怎么回事？大汗呢，大汗哪里去了？”
布禄缓缓睁开眼：“天还未亮，敌人发起攻击，大汗……下落不……”
话未说完，布禄就永远地合上了双眼。
多积礼心中一片惊慌，他拖着疲惫的身体，向着营地深处搜索。
营地里一片破败，处处都是战斗的痕迹，以及后金士兵的尸体。他艰难地向辽阳城的方向走去。
辽阳城中，皇太极阴沉着脸，一言不发。
这两年来，对明军的几场大战打得很憋屈。先是入关遭遇关宁军与飞虎卫的合击，后来在海州城又是大败，不得已签署了和约。
满以为大明战略家袁可立去世了，后金军可以再次大放异彩。
却不料此次出击一个小小的鞍山驿堡，眼看就要攻破，却不料明军夜间发起攻击，九千人最后打得只剩一百余人逃回辽阳城。
皇太极已经敏感地感受到多尔衮、多铎兄弟对自己开始不满，如果此战失败，自己本已稳固的汗位，又将开始动摇。
皇太极决定率领全部八万后金军对鞍山驿堡发起攻击，尽快拿下鞍山驿堡，维护自己大汗的尊严。
然而，再次来到鞍山驿堡时，堡城城门大开，里面空无一人。
皇太极留下八百甲士驻守，率领其余将士继续追击，目标直指海州卫城。
海州卫城外，林晨轩率众将正等待着皇太极。
在他的身旁，是六十门重炮，一百多门中炮，四百多门小炮，以及近三万名飞虎卫。
刘兴祚、曹变蛟、金昆等人已经会合李九成部、沈氏兄弟部放弃了长安、长胜堡，占领了虎皮驿。
留下祖大乐、曹变蛟、李九成、沈氏兄弟近两万人镇守虎皮驿堡，刘兴祚的血骑兵换上后金衣甲直奔沈阳城。在离沈阳还有三十里的时候，金昆摸进沈阳城，见到了袁硕。
在袁硕带领下，金昆见到了李延庚。二人相约，夜间举火献城。
当天夜间，李延庚亲自打开了沈阳城的西门，放刘兴祚和袁硕率领的九千名精锐骑兵长驱直入。他们在袁硕的指引下，悄然来到了正红旗的营地，发起了突袭。
正红旗的士兵们在睡梦中被惊醒，一时间惊慌失措，纷纷抱头鼠窜。然而，刘兴祚的骑兵队却如同死神一般，迅速砍杀，正红旗的士兵们大半在慌乱中被杀。
刘兴祚和袁硕并未停手，他们率队一路向内宫冲去，直取后金皇宫。在他们的铁骑下，皇宫内的警卫和守卫形同虚设，很快便被他们突破。皇太极的妻妾和子女们被惊醒，尚未反应过来，便被刘兴祚等人捕获。
与此同时，李延庚并没有闲着。他与金昆、蒋石、袁科等人率领五千名士兵，从沈阳城的另一侧——东门出城，直奔抚顺的大路而去。
他们的目标，是那些在混乱中逃出沈阳城的正红旗残部。
代善和硕托带着仅剩的一千多名正红旗士兵，在沈阳城中左突右冲，杀出一条血路，试图逃往抚顺避祸。
然而，他们的行动在已经布下天罗地网的李延庚等人面前，无疑是无力的挣扎。很快，他们就被李延庚等人紧紧地围住，如同瓮中之鳖，无处可逃。
在一场激烈的交锋中，代善和硕托被生擒，其余的正红旗士兵则被李延庚等人砍杀殆尽。至此，正红旗全军覆没，沈阳城的这场突变也以明朝军队的完胜告终。
李延庚建议趁此机会拿下抚顺，得到刘兴祚的同意。
于是，他们留下三千兵交给袁硕，然后率兵一万直奔抚顺。抚顺守将见城下是李延庚，忙打开城门，刘兴祚、李延庚乘势杀进城去。
驻守抚顺的后金军来不及集合，就被屠杀殆尽。
李延庚本想趁此机会拿下萨尔浒，刘兴祚担心后勤补给不足，于是留兵三千，由刘兴治驻守。
刘兴祚、李延庚则率兵向虎皮驿堡进发，打算与曹变蛟、祖大乐等合兵一处。
皇太极不知沈阳城已经被攻陷，还在海州城下对林晨轩进行劝降。
他的劝降别具一格：“林大人，听闻你收回广宁城，平定西北之乱，明朝朝廷给了你什么奖赏？”
林晨轩满面含笑：“朝廷赐我爵位虎侯，赐官内阁大学士兼蓟辽督师！”
皇太极继续道：“爵位还能再升吗？内阁大学士是不是你们明朝最高的官？”
林晨轩道：“爵位到此为止，不可再升。我朝最高官位为内阁首辅。大汗有话，不妨直说，不要拐弯抹角！”
皇太极道：“大明朝廷只有一位首辅，你此番纵然灭我后金又如何？功高盖主在你们朝廷里只有死路一条！你若投奔我后金，本汗与你共治后金，如何？”
林晨轩哈哈大笑，说出一番话语，让皇太极脸色大变。