在沈阳城中，皇太极端坐在高高的龙椅上，他的目光如同猎豹一般锐利，他正在等待着他的贝勒们。他们这些满洲的勇士，将决定他们未来的命运和国家的存亡。
尽管此时已是深夜，但皇太极召集了所有的贝勒，他们的帐篷在寒风中猎猎作响，仿佛是预示着即将到来的风暴。
皇太极的眼神在烛光中闪烁着，仿佛在述说着他内心的焦虑和期待。
他环顾四周，目光如刀。
随着阿敏、莽古尔泰被杀，代善退隐，如今的朝堂上已经没有人能与他平起平坐。
他的贝勒们正站立在阶下，他们的眼神同样坚定而果决。
袁可立去世的消息传到后金时，皇太极正准备从长城沿线二次入寇。
但让他犹豫的是，若自己离开沈阳，驻守海州的明军极有可能趁机收复辽阳。据山西来的商人称，平乱已近尾声，贼首高迎祥、张献忠等均被擒获，押解去了京城。
一旦林晨轩在西北平乱结束，飞虎卫不可能久留西北，万一在京师再次相遇，后果不堪设想。
于是，他打消了二次入寇的打算。
对于袁可立去世，他怀疑消息有诈，没有敢轻言收复海州、广宁等城池。
他派遣驻守辽阳的李永芳查清事情真相，当得知袁可立真的去世后，皇太极立即召集诸贝勒议事。
“必须收复海州卫，否则辽阳不保。”皇太极开口道，他的声音在帐篷中回荡，“我们必须立即出兵。”
于是，皇太极留正红旗硕托守沈阳，率领另七旗及蒙古军达赉部、汉军李率泰、郎绍贞、陆国志、石挺柱等部总计九万人马向辽阳进发。
辽东海州城东南方向，矗立着一座并不高大的白云山，山脚下，有着一座庄重的墓——蓟辽督师袁可立的墓。
袁可立的一生充满了传奇色彩。
他历经万历、泰昌、天启、崇祯四帝，是响当当的四朝元老。他为官刚正不阿，敢于为民请命，是明代后期清官廉吏和抗击后金名臣，曾策反努尔哈赤姻婿刘兴祚、收复辽东数百里。
历史上的他，战略思想让满清在他手中吃了大亏，清朝大兴“文字狱”时，将他的传记和著作禁毁，在清初编的史书中没有他一丝一毫的痕迹。
在历史上，这是绝无仅有的。
尽管因为林晨轩的出现，他的心情好了很多，离世晚了两年。
然而，岁月无情，这位伟大的将领最终还是离开了人世。
临死前，他召集诸将，叮嘱诸将要相互支持，收复全辽。
他向沈氏兄弟提出，死后希望葬在白云上的山脚。
他留在世间最后一句是，袁硕有大用，不可奔丧。
沈氏兄弟听说过袁硕，依稀记得袁硕在山西范家的商铺里担任二掌柜。
但他们不明白袁可立为何不让袁硕奔丧。
本在登莱水师担任参将的蒋石、袁科、镇守遵化的蓟镇参将金昆三人，得知袁可立去世的消息，立即此去职务奔赴海州城。
这三人和那袁硕如今都已经年过五旬，从十八九岁就跟从袁可立。袁可立巡抚登莱时，起用他们为将，立下赫赫战功。
袁可立离开登莱时，他们都已经成为参将。
四人都想跟随袁可立回乡，被袁可立拒绝。
袁硕被袁可立委派到传闻与后金有商贸往来的山西范家，蒋石、袁科留在登莱水师。
金昆以死相逼，方才得以跟随袁可立回乡。
他们在袁可立墓前建了茅屋，立志终身在此守灵。
驻守海州的是刘兴祚，他们也常常过来祭奠袁可立。
海州城周边的鞍山驿堡、长宁堡、牛庄驿堡先后被明军控制。
自从双方签署和约后，海州卫派出大量斥候，到达辽阳北方的长安堡、长胜堡、奉集堡、虎皮驿堡等地进行侦察。
辽阳守将极为不满，于是率军进攻。
袁可立得报，立即率兵收复鞍山驿堡、长宁堡、长定堡，随后绕过辽阳，收复长安堡、长胜堡。又令尚可喜、毛承禄从广鹿岛出发，沈世魁从皮岛出发，先后拿下镇江堡、凤凰城。
辽阳城驻军一万多人，多次试图收复长安堡、长胜堡，均被袁可立指挥刘兴祚、李九成和沈氏兄弟等部击退，累计死伤七百余人。
鞍山驿堡、长宁堡、长定堡、长安堡、长胜堡五堡像是钉子一般钉在辽阳城周围。
林晨轩到达广宁城后，调拨广宁城的部分大炮及沿途西平堡、平洋桥堡等七堡两千士兵奔赴海州。
刘兴祚刚得到消息，说皇太极率领九万大军奔海州而来，接着便听到林晨轩到来。
他一愣，随即立刻明白，后金与大明最后的决战就要来临了。
他连忙率领着海州的官员出城十里相迎。
当林晨轩的军队越来越近，刘兴祚及一众将领们都很兴奋，他们纷纷向前迎接，大声喊着：“欢迎大帅！”
林晨轩看到了他们，他感到很欣慰。
他一跃下马，走到刘兴祚面前，笑着说：“刘将军，好久不见！”
看到站在刘兴祚背后的刘兴治，林晨轩道：“兴治兄，多日不见，更添勇武之气了！”
刘兴治道：“大帅，你走后就没打过打仗。今日兄长得到消息，皇太极率兵九万，号称二十万，都到了虎皮驿堡了！”
虎皮驿堡在辽阳城北边，沈阳城南边，距离两城各六十里，是连接辽沈的主要驿站，同时也是重要的军事堡垒。
守沈阳必借力奉集堡和虎皮驿，攻沈阳一定要先拿下奉集堡和虎皮驿，林晨轩对此十分清楚。
刘兴祚道：“大帅，皇太极南下，要不要召回长安堡、长胜堡的李九成？”
林晨轩低头沉思了片刻，抬起头决然道：“不但不要召回，还得增兵。曹将军率狼骑随本帅去一趟。”
刘宗敏自思自从投到林晨轩麾下，寸功未立，于是上前请战。
他这一带头，李过、郝摇旗等人也跟着请战。
林晨轩道：“诸位将军同去，再好不过！”
到了城门处，林晨轩问道：“袁公的墓在何处？本帅当去祭奠一番！”
刘兴治道：“大帅，我领你去！”