汤进得知朝廷因林晨轩的强烈要求，将要开放海禁，哥哥汤恪被林晨轩弹劾进了天牢，自语道：“什么，要开放海禁?大哥入狱了？我说这几天总也收不到大哥的家书了呢！”
说完，恶狠狠地站起来，做了个杀头的手势说：“他不仁，咱也不义。咱们就先下手为强……”
陈康澜拈着长须，沉默不语。
在陈康澜看来，黄济圆滑世故，是指望不上的。
汤进年纪虽大却依然冲动，只要自己几句话一挑，他便会打头阵。关键是如何撇清这事与自己的关系！
陈康澜当然不知道，他挑动汤进动手，汤进却想着嫁祸于他！
汤进很眼红他的私盐生意很久了，早就想横插一杠子，却总被陈康澜不动声色地挤出去。
黄济道：“这暗杀钦差，罪过可不小，闹不好要诛灭九族！老子不干，大不了破点财消灾！”
黄济觉得这事玄得很，不想陷到里面，立即起身离开了会馆。
汤进鄙夷道：“黄兄胆子也忒小！”
陈康澜发话了：“从京城到扬州，路途遥远，阁老说河南那边不太平。钦差来得了来不了也不知道……咱扬州地界上，太平得很，谁敢动坏心思，老朽第一个不放过他！”
汤进一怔，随即大笑道：“会长说得是，谁在扬州地界上动坏心思，就是跟咱们总商会过不去！”
所有人都笑了起来，他们听懂了陈康澜的意思。
只要不在扬州动手，出了事也与他们无关。
散会后汤进留下，悄悄地问陈康澜：“钦差出发的时间定了没？路线有没有？”
陈康澜微笑道：“听说这次还有五千飞虎卫同来江南，不过万幸飞虎卫从水路来，林晨轩那小儿却是从陆路过来，这不找死吗？”
陈康澜从衣袖里掏出一张图，赫然就是林晨轩的图像。
“汤兄，这就是导致令兄入狱的人，你收好了。有消息第一时间通知你！”
汤进接过图，恶狠狠地说道：“林氏小儿，我汤进不除了你，誓不为人！”
陈康澜道：“汤兄啊，林晨轩若是到了江南，有飞虎卫保护，想要除他，就没有可能啦！”
汤进瞪着双眼：“陈兄放心，小弟我多加些人手就是！”
陈康澜道：“汤兄千万注意保密，万万不可授人口实！
汤进道：“陈兄，小弟心中有数！”
汤进回到家，立即命人将自己养在广陵的护院首领汤二、汤三、汤七及二十名护院招了回来，并把他们叫到久无人住的汤家别院。
护院安排妥当，汤进将汤二、汤三、汤七找到一间厢房。
汤进道：“你们三个说说，老爷我平时待你们如何？”
汤七道：“老爷平时待我们很好，待遇远远超过其他家丁！”
汤二道：“小人乃老爷所救，老爷但有吩咐，上刀山、下火海，汤二绝不说一个不字！”
汤七自小就在汤进身边做事，因为心狠手辣、胆大心细，颇受汤进器重。
汤二原名甘武，本是盗匪出身，打家劫舍失手遭人追杀，身负重伤倒在汤府附近，被汤进发现。
汤进本想报官，但看到其手上虎口处的老茧、全身上下的刀伤，就将他救了下来。自此改名汤二，一直在广陵汤家的地下赌场帮忙，一晃就有了十年。
只有汤三没有言语，呆呆地看着自己鸟笼里的鸽子。这样子，汤进已经习以为常。
七年前，汤府总是在半夜有人潜入院子，动静很大，招募护院，汤三前来应聘，一人打十多人，丝毫不落下风，一下子就被汤进看中，留了下来。
成为护院之后，汤三最大的兴趣就是养鸟，鹦鹉、鸽子、画眉、金丝雀，只要被他发现，他都毫不犹豫地买下。
每次接受任务，他的手里总提着鸟笼。
每次安排给汤三清除对手的任务，汤三从不失手。
但奇怪的是，汤三从不开口说话。
有一次汤二逗他说话，行为有点过分，结果被汤三三拳两脚打断了三根肋骨，躺在床上整整修养了六个月才能下地。
此后，再没有人敢逗他说话了，甚至没有人敢进他的房间。
汤进道：“今天找你们来，是有大事要你们去做。”
汤二、汤七并不意外，每次东家找到他们，就是要他们做些上不得台面的事。
这些年栽在他们手上的商人不计其数，甚至赴任的知县也有几个不明不白地死在他们手上。
汤进接着说：“这次要干票大的！事成之后，每人赏银一千两！”
汤二、汤七倒吸一口冷气，看来这次的目标是个扎手的。
以往每次干这些上不得台面的事，汤进也只是赏给三五十两银子，这一次一出手就是一千两。
汤二、汤七欣喜异常，只有汤三仍像往常一样，一言不发。
汤二道：“目标？时间？地点？”
汤进将人像图递给汤二，压低声音道：“江南巡抚林晨轩！时间、地点等通知。事成之后，你们立即随商船出海！如果被追踪，那就……”
汤二汤七齐齐拱手：“是，老爷！”
汤进道：“从今天起，你们就住这儿了。等下我让人送衣服、床单、被子、食物来！”
第三天，陈康澜让人交给汤进一张纸条，上面只写了一行字：河南归德府，尚未出发。
汤二得知地点在归德府，笑道：“从京城到归德，比我们到归德府距离要远，现在出发走水路，我们能早到两天左右。”
汤七道：“我们一路上养精蓄锐，到时一击成功！”
汤进大喜，亲自购买大量食物，催促他们立即出发。
汤进没有去送行，他怕碰上熟人。
汤进没有想到的是，汤二他们一行23人与陈康澜的长孙陈博迎面碰上了。
陈博三十多岁，是扬州府陈氏家族第三代核心人物。这些年来，陈博得到陈康澜的指点，在生意场上也是如鱼得水。
自去年开始，陈博被派到宝应分店历练。这天回老宅，正撞上汤二他们。
汤二、汤七在宝应横行霸道惯了，陈博自然认识。但他没有多想，匆匆离开了。