养心殿内，周公公再一次把油灯挑亮了些。
“皇上，时辰不早了，敬事房送了绿牌子来，奴才端来给皇上瞧瞧？”
“刚消停两日又送来了？敬事房的人倒是学聪明了，自己不来让你送”
洛锦晟抬眸睨了周公公一眼，垂眸继续看着手中的奏折，却是半个字都没看进去。
周公公讪讪一笑，“敬事房前两日得了皇上训斥不敢进来，老奴想着皇上这几日心中郁结，去后宫转转说不准能舒缓舒缓，老奴自作主张，请皇上责罚”
“你是该罚，就罚你立刻出去守门，不许任何人进来”
“奴才遵旨！皇上，奴才还有一事要和皇上请罪”
周公公一改刚刚带着嬉笑的模样，双膝跪到地上。
洛锦晟皱眉，随手把碍眼的奏折扔到一边，双手摁在眉心，“又有何事？”
“启禀皇上，奴才听御膳房说公主新增了药膳胃口不佳，便自作主张让御膳房偷偷做了些糖丸送给公主，老奴明知不该却还是做了，请皇上降罪责罚”
洛锦晟闻言放下按压眉心的双手，眸色复杂，“起来吧，此事凝儿已经替你揽下了，说是自己想吃才找你要的！凝儿既和朕这样说想必也是这样和皇后解释的，此事只此一次，下不为例，起来吧”
“皇上，都是奴才的错，明知皇后娘娘下了懿旨还偷偷给公主准备糖丸，奴才请罪，此事和公主无关啊”
皇后娘娘看似好说话，但凭他多年来的观察，皇后娘娘并不是一个好脾气的人。
糖丸是他给公主准备的，错是他犯的，他一个伺候人的奴才，何德何能让公主替他受过！
“凝儿虽小却很懂事，她是不忍看你受罚才把错揽到自己身上，凝儿这番心意莫要辜负了，下去吧”
洛锦晟摆摆手，随手又捡起先前丢到一边的奏折。
凝儿虽小却比大多数孩子懂事知道心疼人，凝儿这般重感情，是福还是祸？
如母后所说，他逼迫老二老三成亲，要是他赐婚之下真是两对怨偶，凝儿日后会不会真的恨他？
今日和母后一番谈话，他想起好多过去的事情。
他也是从那个时候过来的过来人。
他也曾想方设法拒绝赐婚。
他也曾抗拒过这座没有人情味儿只有利益的宫墙。
他也曾在心里默默告诉过自己，等他有了孩子定不会和父皇一样，事事逼迫。
他也曾对自己日后相伴到老的女子有所幻想和期待。
是什么时候，让他这些想法都变成了也曾呢？
好像是坐上皇位以后吧！
“皇上，您已登基，不必再守嫡妻不进门妾室不得生子的规矩！您已登基，眼下最重要的事就是繁衍皇嗣，给皇室留下血脉传承”
这是他登基第一日，当朝重臣说的话，他至今都还记得。
那时他也曾不屑，觉得讽刺，一朝天子最首要的任务不是让国家变得更强大，而是生孩子！
简直荒谬！
可现实……
养心殿里的油灯久久未熄。
翌日。
坤宁宫。
周曼婷正坐在榻上修剪花枝，王嬷嬷从门外快步而来，“娘娘，二爷来了”
周曼婷闻言猛的抬起头，小剪子掉在桌上，眼中带着惊喜又不敢相信，似是想要得到肯定。
“娘娘，是真的，二爷就在院子里侯着”
“快请，准备二哥最喜欢喝的茶水来”
周曼婷边说边整理自己的衣裙，二哥回来了，太好了！
“奴婢遵旨，娘娘，二爷还未见过公主，可要召公主前来？”
“不用，凝儿还伤着让她多睡一会儿，二哥既回来了，一两日不会走的！二哥进来以后你和怀蓉把门守好，本宫要和二哥叙叙旧”
“是，娘娘安心”，王嬷嬷屈膝行礼退下。
片刻后。
一阵稳健的脚步声传来，行走间还带着咔咔声，一步步走近。
随着脚步声越来越近，这声音似是走进了周曼婷的心里。
“末将参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁”
“二哥这是做什么，二哥还把我当妹妹吗”，周曼婷不满的声音里带着些娇嗔。
“入宫前爹特意叮嘱过，礼不可废！你啊，多大的人了还红眼圈撒娇呢，也不怕凝儿看去笑话你，对了，凝儿呢，怎么不见凝儿？”
周凌渊起身勾唇一笑，走到椅子旁坐下，转头在殿内搜寻那小小的人儿！
“凝儿还在睡着，想着许久未见二哥就没叫醒凝儿。二哥何时回来的？”
“一月前从边关启程回京，沿途查看边防，布防，耽搁了些时日。昨日收到父亲来信说凝儿为太后渡血迟迟未醒，我心中担忧，便一个人先行回来了，大军此时应该刚到城外，凝儿一直没醒吗？”
“凝儿好多了，二哥安心，用不了多久二哥就能看到凝儿了！二哥一个人先行进京大军没问题吗？”
“好些了就好，这一路上我的心都悬着，我们家就妹妹这一个女儿，好不容易盼来凝儿，我还没见过面呢！话说回来，父亲信中没有说详细，宫中这么多人，怎会让凝儿一个三岁多的女娃娃渡血救人呢？”
“二哥，此事怪只能怪吴氏心肠歹毒，她算的太准太狠，凝儿又还小，什么都不懂，怎能逃得了她精心设下的圈套呢！巫蛊之术数年前就被皇上设为禁术，不曾想竟有人明知故犯险些害了凝儿性命”
“妹妹久在宫中有所不知，多数人听到巫蛊二字都避之不及，但有一个地方却盛行此术，那里方圆数百里的人不说都会此术也都奉为神明。凝儿受宠，宫里宫外眼红她的人都不会少，妹妹不可大意！”
“二哥似是对那地方了解？”
周曼婷一手拢住衣袖，一手拎起茶壶，亲手给哥哥倒了一杯他喜欢喝的茶，送到哥哥面前。
“也不能说是了解，两三年前，随大军去过此处。那里也是我朝国土，只是被单独圈出来了”
“不说这个了，二哥难得回京，聊些开心的吧！二哥近来可好？”
“这话听着真耳熟，下一句是不是又要问我何时娶亲？”，周凌渊睨了一眼妹妹，端起茶杯一饮而尽。
“二哥这是被爹娘催怕了？”
周曼婷看着二哥打趣，二哥竟是不知随了谁，年过三十都还不肯成亲。
这些年娘每每入宫看她都要提起二哥有多不让人省心，可碍于二哥远在边关，只能去信，见不到人。
这下二哥回京，算是躲不过去了！
要知道娘不讲理起来可是很吓人的，她爹都要绕着走！
“娘写去的信若要留着怕是能堆一个坤宁宫了，妹妹也想体会一二？”
“不，不用了，二哥自己留着吧”，周曼婷脸一僵，她承受不来。