陶夭夭动了动眉，逐渐苏醒过来，一眼便见着坐她对面的南宫灼儿。
“灼儿？”夭夭拍拍脑袋，她明明记得自己快被堇宏给掐死了，之后便不记得，难道又在黄泉路上？那灼儿她……她赶紧摇摇头。
“你醒了？”此时的灼儿面色略带惨白，往日的明眸大眼此刻红肿憔悴。
夭夭明显感觉到颠簸，她们正坐在马车内，而马车正快速行驶中。
“是已经逃出来了吗？”
“嗯。”
“那……这是去哪？”
“皇城。”
“什么？去那里干嘛？”
“有人要见你。”灼儿还不打算告诉她，那人是女帝。
“啊？”夭夭回想一圈，自己好像从没招惹皇城的人。
但是，她马上想起什么，惊叫一声，慌忙问：“我睡了多久？”
“一天一夜。”
“什么？不，我不要去皇城！我要回去！”
“回去？回哪？”
“我……我想……去找南宫弈。”
想起南宫弈，她心中堆满愧疚。
以她对南宫弈的了解，他怎会甘心成为半妖？她亲眼见证了全过程，看到一个半活人在南宫弈的手下死去，听着堇宏一点点解释。南宫弈自尊心那样强，沦为半妖，该是怎样的处境？
因为她，南宫弈才受此大辱，如果不管他，夭夭会一辈子良心不安。
灼儿凝视着她半晌，蹙眉道：“你是不是喜欢他？”
被这样直接地问还是头一回，夭夭瞬间红了脸，眼神闪躲着不知怎样回答。
女子间最易看透彼此的心思，更何况，这是她姐姐。
马车后传来断断续续地呼喊声，只是隔得较远，听不清。
花影掀开帘子，埋怨道：“大人，这家伙追了我们一天一夜，还在追呢！”
“停车。”
“什么？”
灼儿不耐烦地再次重复，依旧坚定：“我让你停车。”
马儿长吁一声停下，灼儿带着夭夭走下马车，此时身后的清风已然能瞧见身影，灼儿站在路道中央，等着。
清风一拉马缰，看着眼前的情形很奇怪，追了一天一夜对方却自己停了。他警惕地看看四周，不会设了埋伏吧？
“南宫灼儿，你这是为何？”
“清风前辈，你追得累了我逃得也乏了，这神女也没什么好稀奇的，话多得烦死了。不过……你要答应我，是带去南宫弈身边。”
夭夭侧头看她，明白了她的用意。
“大人！”花影更纳闷，灼儿却摆了个手势示意待会再说。
清风思忖片刻，应了：“好，不过南宫弈此时在南宫府疗伤，我会向阁主示意。”
说罢，他就要拉夭夭上马。
“等等，”夭夭回身望向灼儿，“灼儿，我有话想单独跟你说。”
灼儿向花影使了个眼色，花影不知她葫芦里卖得什么药，却只能乖乖地退开。清风下马，同样离远，但是视线始终盯向这边，怕南宫灼儿生出事端。
“灼儿，你……”
“你想问我为什么让你走？”
夭夭点头，算是其中一个问题吧。
“没什么理由。就是怕我就算强行将你拐走，你天天嚷嚷着要见心上人，自己逃了被野兽妖兽吃了去。”
她不在意地说着瞎话，但夭夭看得出来，她想承自己的心愿。
夭夭想起一个人，想起灼儿同堇宏说的话，忍不住问出口：“灼儿，你的家乡是何处？”
“鸟县。”
“鸟县？我为何没听说过？”
“一个小地方罢了，没听过很正常。”
“你知不知道桃源村？那里有对陶姓夫妇……”
“陶姑娘，”灼儿打断她的话，“时候不早了。”
夭夭瞧见她的眼神躲闪了一刹那，语气中分明带着不快。在她转身之际，夭夭忙拉住她的手。灼儿的手小小的，肉肉的，分明是妹妹的。
“你是陶灼儿，对不对？”
这句话她曾在脑海回荡了千遍万遍，她一直想找到妹妹，说一大堆话，好好照顾她，弥补这些年的缺憾。
灼儿默默抽回手，已经很久没听过名字被冠上这个姓，陶灼儿，是她原本的名字。
“你为什么不肯认我？是在生我的气？”夭夭带着哭腔，追问。
为什么不认？灼儿也曾思考过这个问题。当初家中大旱，贫穷挨饿，她被人收养离开家人。她也曾恨过，可是明白事理后她能理解，她早就不怪他们了。只是后来，她经历太多，背负太多，实在不想牵扯他人。
只想默默地守护她，看着姐姐幸福就好，那个南宫弈，还值得托付。
物是人非，不变的，是那份初心。
灼儿投来一个无比灿烂的笑，将真情隐藏于心。
“陶姑娘，再不快走你的心上人恐怕就有危险了。”
不再纠结于此，灼儿快步上了马车，笑脸转瞬覆了冰霜，对着驾马的花影冷冷令下：
“走。”
一路离去，没有回头。
“大人，”花影忍不住掀帘劝，“我真不懂你，费尽心思抓神女，又轻而易举地把她放了，我们怎么向陛下交代？”
“怕什么？”灼儿轻轻闭上眼，思绪万千，“一切有我担着。”
南宫府并不欢迎夭夭，若不是无心阁一再求情，他们也不会放她进府。
南宫夫人带夭夭去见南宫弈时，她发现府內上下均投来仇恨的目光，她不敢作声，全程几乎无话。
然而，事情远比她想的更糟。
南宫弈现在住的不是府邸卧房，而是南宫府专关罪人妖物的自家牢房。
在一间特制铁门前，夭夭听到了里头萧媚的哭喊声。南宫夫人开了三把锁，只带着夭夭一人进了房。
牢房昏暗却很干净，家具用品一应俱全。牢房最里头，摆着一张床，一个身子有些木讷地坐在那，他的怀里趴着泣不成声的萧媚。
走近，夭夭才看清那抹身影，消瘦憔悴，面色惨白，就连眼中的孤傲也消失不见，曾经意气风发的少年郎已荡然无存。她原本准备了好多好多话，却在此刻成了缄默。
只有两行热泪悄无声息，缓缓滑下。
察觉有人来，萧媚止住哭泣，在见到夭夭后，一个箭步冲上来就给了一巴掌，哭嚷声响彻牢房。
“你满意了？你满意了？！你害得南宫哥哥变成这样，怎么还有脸站在这？”
夭夭没躲，只是愣愣地望向被拉住的萧媚。
“来人，带堂小姐回房。”南宫夫人一声令下，小厮连拖带拽拉走萧媚。
南宫夫人对夭夭嘱咐了一句，同样离开。整个牢房只剩下她和南宫弈两个人。近在咫尺，却犹如隔了天涯。
南宫弈勉强笑了笑，但声音的嘶哑掩饰不了煎熬的内心，他故作镇定地望着她，问：“你怎么来了？”
昔日抬手投足不失霸气的英姿青年，此刻眉目间尽是落魄。
“我……”
千言万语落在嘴边，却怎么也说不出。
“你不用自责，这不怪你。方才媚儿的话也不用放在心上。”他说得淡然，眼睛却在飘忽，“只能怪我不够强大，也没能保护好你。”
她也很想像萧媚那样，趴在他怀里哭一场，可她没这资格。
忍不住哽咽，已然成了一个泪人儿。
“别哭了，”南宫弈扶额，略感无奈，“你们女孩子家怎么总是哭哭啼啼的，哭得我头疼。”
夭夭赶紧抽了抽鼻子，想把泪憋回去。
“他们为什么要关你？要关到什么时候？”
问完她就后悔了，南宫弈侧过脸好半天没回话，站起身。
“我如今半人半妖，是让南宫家蒙羞的人，按理是要被诛杀的。”
“怎么可以？你毕竟是直系嫡长子啊……”
“那又如何？一只半妖，吃的不再是凡人糠食，唯有吸食精元方可活命。我屠妖无数，它们是何模样我自是清楚。”他哀叹一声，望着暗无天日的牢房，“我不是先例，以往沦妖魔道的先辈都被逐出祖籍，格杀勿论。娘为了保我恳求了族中长老上下，才勉强将我关在此处。其实……我死只是早晚的事。半妖活不过三年，我可能连三年都撑不住。”
一击击重锤敲在夭夭心间，特别是最后一句。
“没有办法可以救你吗？”
南宫弈苦笑，即使有办法救他又如何？他心里承受的痛苦远比死亡更可怕。自视清高，鄙夷妖物，如今自己却成了最瞧不起的东西。想起堇宏说的那番话，皮肉之苦只是暂时，内心的煎熬却是永远。
南宫灼儿，这些年你又是怎么过来的？
“其实待在这里也挺好，不用再听人差遣，日日冥想可以想通很多事。”
他是说给夭夭听的，心中的那道坎怎么可能轻易略过。
装得越乐观，越令人心疼。
夭夭杵在那半天，身体再也不受大脑控制，上前握住他的手。
“我希望你能活下去，无论是作为人还是半妖。”
无论是何身份，他都是南宫弈，是她心中屹立不倒的大佛。