这个年，温明若与贺连昱是在徐家过的。
贺老爷同贺夫人带着贺老太太赶在除夕之前，回了贺家祖宅，要过了正月十五才回来。
初一那日，温明若同徐珠陪着徐老太太去了一趟裴家，替那两个不在京城的人探望宁国公和薛氏——徐停原也要去，叫沈氏给拖住了。
因裴家老太太和三老爷死得赶巧，借拜年到宁国公府来走动得人也多，连叶夫人和叶家老太太都来了。
夫人太太们在薛氏的枕霞居里说话闲聊，温明若同徐珠寻裴青芜去了。
“如何，咱们也到鹤延堂瞧瞧那老不死的去？”叶老太太低声问徐老太太。
徐老太太点点头，同样压低了声音道：“如今她可不是什么老不死的，咱们俩才是。”
叶老太太起身笑道：“是。熬死了那么多人，终究还是没能熬死你。”
徐老太太也扶着白露的手站起身来，笑道：“我命好，且是她能熬死的？”
两人低声说着话，那头正招呼别的太太的薛氏瞧见，又过来询问。
徐老太太道：“不妨事，你忙你的，只派个丫头带路便好，我们也算老交情了，过去瞧瞧就来。”
薛氏忙唤了赵妈妈来，叫她领着徐老太太同叶老太太往鹤延堂去了。
虽说裴家老太太的灵堂设在鹤延堂这边，但这边却出奇的安静，除了被安排过来仆人外，连个正经来拜祭的人都没有。
老东西作了一辈子的孽，活着时没几个与她真心交好的朋友，如今死了，那些太太夫人们为了两家的交情，都到宁国公府来了，却连装装样子，过来拜祭一下的打算也没有。
何况赶在这样的日子里死了，有的人避讳，嫌晦气，自然不肯过来——一个人连死都死得这样讨嫌。
徐老太太和叶老太太过去，白露便上前点了香交与她们。
叶老太太的嫌弃明晃晃地挂在脸上，只摆摆手，香都没经手，道：“我就不拜了，你替我把香插上，就当我拜过了。”
白露答应了一声，将香插进了灵前的香炉里。
徐老太太倒是过了手，却没拜，也没交给白露，自个将香插进了香炉，忽然道：“下辈子好好投个胎，重新做人，别尽做些狗都嫌的事了。”
两个老太太就是过来瞧瞧，意思意思，是那么回事就行了，也没多待，上了香便走了。
“前儿朝朝写信回来，道是在渝州碰见了你家三姑娘同三姑爷了。”叶老太太道。
徐老太太听了，吃了一惊，转头问：“朝朝那丫头离开西北了？可有回京的打算？”
“听她母亲说，有敌国细作混了进来，”叶老太太压低了声音道，“那细作有人打掩护，从西北一路逃渝州的，朝朝那丫头废了不少功夫，刚将人拿到，就碰上你们家三姑娘了。”
徐老太太点点头，还未接话，叶老太太又道：“那丫头跟我说，叫你别担心，你家三姑爷的事儿她已经知道了。也从你三丫头嘴里知道了药方，那药……或许她能寻到。”
徐老太太双眼亮了一下：“当真？”
“不保证。”叶老太太大喘气道，“她在信里说，只有六成希望。她原没有把握，叫我先别与你说，我怕你这老东西成日家的惦记着他们的安危，熬坏了身子，这才与你说的，你可别同他父母说。我恐生了希望，最后又唯余失望。”
徐老太太点点头，应道：“你放心，我心里有数。”
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说来也挺巧。
徐宁同裴衍刚到渝州那日，叶朝也刚进渝州城。
她是来抓细作的，本意是悄悄抓了人就走，免得引起骚动，再出什么岔子。
不成想渝州城里有内应，那内应为了给细作争取逃跑的时候，直接动刀见人就砍，伤了不少人，引起好一阵动乱——然而这骚动并不是那内应引起的。
叶朝本来是能在他伤人的瞬间就把人控制住的，奈何渝州城百姓实在凶悍的很，她刚想动手，旁边茶楼一穿着斯文，长相秀气的大哥直接拎着屁股底下的板凳就冲了上去！
其余人见状，纷纷效仿，拎起茶楼酒肆里的板凳群起而攻之……
若非被叶朝带来的人拦着，等官府闻讯赶来时，那内应只怕已经被打死了。
而另一边，叶朝也抄小道追上了那细作。
她怕人跑了，从墙上跳下来，一脚将那细作踹飞了出去……好巧不巧，正好撞在了徐宁和裴衍马车上。
那马受了惊，险些把徐宁和小炮竹从马车里颠出来。
尽管后来稳住了，没伤着任何人，前太师大人还是掀翻了同门的友谊小船，同叶朝打了一架，把边上卖菜的小摊都砸了。
刚回渝州城的徐宁做的第一件事，就是带着自家姑娘给人赔礼道歉。
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晚些时候，几人在一家客栈歇下了。
徐宁问叶朝几时回西北。
叶朝道：“也就这两日，得把那细作带回军营里审一审，问清楚后再做打算。蛮夷如今朝中不稳，恐没心思打我朝的主意，我只恐是南边的人。”
“不用审，就是南边的。”裴衍淡定接话道。
叶朝茶也不喝了，惊讶地看了他一眼：“你怎知道？”
前太师大人还在生气，无视了她。
徐宁叹了口气，替叶朝问道：“可是方才你抓他时发现了什么？”
裴衍立即道：“是，后颈偏下一寸有个图腾，我曾有幸见过，那是南燕皇室的图腾。”
叶朝看了徐宁一眼，示意她继续问道：“有幸见过？”
裴衍诡异地沉默了片刻，才不情不愿道：“不才，亲手抓过。”
徐宁和叶朝见他这神情，就知只怕这里头有一段不堪回首的往事。
前头曾提过，咱们这位前太师大人刚去吏部的时候，一年之中有十一个月都在外头办事，吃过不少苦。
甚至还流落戏班子给人排过戏，唱过曲儿。
而他嘴里说的“见过”，就是他流落戏班子给人唱曲儿时，发现的。
戏班子里条件不好，几个老爷们挤在一起同吃同睡是常有的事，裴衍无意撞见那人身上的图腾，觉着好奇，特地查了查。
这一查不得了，竟然是个南燕的细作！