叶朝笑得毫无理由，又没有任何征兆，那跪在地上，哭得下一刻仿佛就要晕过去的姑娘被她吓了一跳，一时眼泪都忘了掉。
她下意识护住肚子，忍着心中的不适，警惕道：“你、你笑什么？”
叶朝听了她问，又在那女子跟前蹲下来，与她平视，笑着反问：“你说我笑什么？”
那女子又被问得一愣 ，过了一会儿，才将美目轻轻一眨，落下几滴泪来：“奴不知大奶奶笑什么，奴只想替奴和奴的孩子寻个活路。”
周围议论的声音变得大了些，都在猜这女子是什么身份，是不是梁觅的外室。
如今当街跪在镇北侯府跟前，是不是因为梁家刚过门没多久的大奶奶容不下她。
叶朝侧目瞧了眼说闲话的人，眼尾飞扬，满是不屑。
神奇的是，她轻轻一嗤，那些议论的声音瞬间没了，一时好不安静。
叶朝又收回视线来，重新将目光落在那女子身上。
女子有些瞧不透她在想什么，目光闪躲几番，又咬着牙，泫然欲泣道：“大奶奶，奴身份低，不敢同大奶奶争抢些什么。只求大奶奶饶了奴，饶了奴肚里的孩子……”
她话还未说完，就见叶朝忽然伸手要往她肚子里摸来——她还不是用手，而是用拿在手中的马鞭！
女子吓了一跳，瞬间白了脸，更是下意识护住肚子，往旁边扭过身去，尖声哭道：“你想干什么？！你有什么只管冲我来便是，不许你伤我肚里的孩子！”
叶朝顿住手，凉凉地看着她，笑问：“怎不自称奴了？”
同旁的将门之后不同，叶朝是真正上过战场，杀过人的人，她能领兵打仗，也能代替叶侯坐镇后方，稳住军心，必要的时候，更是杀伐果断，一刀砍掉敌人的脑袋，被喷了满脸血，也不带眨一下眼的。
她不屑内宅里那些争斗，但不代表她看不懂，不明白里头的弯弯绕绕的。
那女子不过一个烟花之地哄着梁觅为她赎了身的艺伎而已，哪里见过叶朝这样的人？
当即就被她一个眼神钉在了地上，惨白着脸，动也不敢动一下。
等叶朝再次伸手，拿着马鞭自那女子小腹上划过时，女子只敢僵着背脊，硬生生忍着。
叶朝收回手来，侧目扫了她一眼，又问：“梁觅的？”
女子一开始只看着她，并不答话。
叶朝笑了一声，用马鞭挑起她的下巴，慢慢笑道：“你记住，我姓叶，叶侯的叶。生在京城，长在西北，领兵三年，杀敌不计其数，像你这样的若得罪了我，不必我自己动手，自会有人替我出面悄没声的解决了你。”
她语调不重，声音也不急不缓的，可说出的话却能将女子吓得满脸煞白，满头冷汗。
叶朝眯起眼来，神情微冷：“现在，我问什么你答什么，听明白了？”
女子带着颤音道：“是、是……”
“很好。”叶朝又笑了一声，“孩子是梁觅的？”
女子咬咬牙，轻轻点了点头。
叶朝听了，连眉都不曾挑一下：“谁叫你来这里求我的？”
女子的下巴仍被挑着，她也不敢动，只好僵硬着脖子继续道：“是、是梁家的人……她、她与我说，你同觅郎没有感情，又是赐婚，不敢与梁家闹翻。只要、只要我像这样求你，我、我就能进府……”
叶朝轻轻一嗤：“梁家哪个人？”
女子摇头道：“我、我不认得她……但是、但是是个婆子，三十来岁，鼻子上有一颗痣！”
婆子、三十来岁，鼻子上有颗痣……
叶朝稍稍一思索，就知道是谁了。
她轻嗤一声，又松开手，站起身来，讥讽地看着梁家大门——牌匾上的字龙飞凤舞，比叶府的还要气派，更是一左一右的立着两座石狮子，将威武二字刻画得淋漓尽致。
这时，大门吱呀一声，有人迎了出来，对着叶朝一欠身，阴阳怪气道：“大奶奶，老太爷传了话来，叫有什么事到府里头再说，别在家门口吵吵嚷嚷的，丢人！”
叶朝瞥她一眼，并不接话，只用马鞭将她一指，垂目问跪着的女子：“可是这个人？”
女子悄悄抬头看了眼说话的人，然后轻轻点了下头。
那婆子反应过来，脸色一变，才要继续拿梁家老太爷压人时，叶朝就迎面而来，扬手一马鞭狠狠抽在了她脸上！
那婆子哀叫一声，捂住瞬间火辣辣疼的脸，满地打滚，痛得连句完整话也嚎不出来。
“你……你……”她指着叶朝，不受控制的掉着泪。
叶朝将马鞭往腰上一别，提高声音道：“滚回去告诉你家二太太，我叶朝不屑要这管家之事，她若再敢用这等不入流的手段在背后捅我刀子，我保证她下回见我，定是一尸两命！”
她故意大声将此事宣扬出来，瞬间洗清了自己容不得妾室的嫌疑，同时也告诉了那些看戏的，是梁家二太太为了争权，故意害她，往她身上泼脏水！
且在她说完这话后，又叫了人来：“去抬了轿子来，照规矩迎……你叫什么名字？”
女子心里一喜，忙道：“奴灵湘！”
叶朝将头一点，抬脚往梁家走去：“照规矩迎湘姨娘入府！”
她停下脚步，侧目看了灵湘一眼，似笑非笑地不知说给谁听：“可仔细些，湘姨娘怀的可是你梁家的长孙，比那些来路不正的，贵重了不知多少倍。”
湘姨娘连忙磕头谢恩：“多谢大奶奶成全！”
*
叶朝进了府，前脚刚回自己的院子，后脚就有人来回，道老太太请她过去。
她瞥了眼传话的人，见确实是老太太跟前伺候的人。
叶朝也没说什么，不紧不慢地取下腰间的马鞭，缠上叶姩送给她的长鞭往老太太院里去的。
刚进院，就听一道娇气的声音哭道：“老太爷，您要替儿媳做主啊……我哪里招她惹她了，她要这样羞辱儿媳？骂儿媳就罢了，还说儿媳肚子里的孩子来路不正！”
紧跟着又听一道苍老的声音，带着中气十足的架势道：“你放心，那些羞辱你的人，我自会好好教训她，替你讨个公道！”