徐由俭有些犹豫。
他知道贺家老太太提亲提的是徐珠，也正因为是徐珠，他才不敢轻易答应——但凡是徐宁，他只怕一口就应了。
徐珠是沈氏心肝肉，宝贝似的养了这些年，连徐琅都比不过她在沈氏心中的地位。
谁要打徐珠的主意，沈氏只怕拼了命也要将对方的骨灰给扬了。
如今徐由俭哪里还敢去触沈氏逆鳞的？
“婚姻大事……”徐由俭委婉道，“我还得与内子商议商议……”
贺老爷惊讶地看了他一眼：“自古以来婚姻大事都是父母之命媒妁之言，徐兄作为一家之主，你若应了，其他人还敢说什么？莫非徐兄是不敢……”
他话还未说完，徐由俭就一掌拍在了桌面上，神情阴沉道：“什么不敢，谁说我不敢？！”
被贺老爷拦住之前，徐由俭就喝了些酒，这会子意识虽清醒着，但最是经不住挑唆刺激的。
贺老爷想必是清楚这一点，才故意说这样的话。
这时，徐由俭一咬牙，心一横，拍桌道：“这门亲事，我应了！贺家要来提亲，只管来，我做了主，府里人是不敢反对的！”
贺老爷又装起为难来：“这……徐兄，小弟听闻你内子最是厉害的，你只口头保证，小弟有些不放心呀。”
徐由俭看看那两个姑娘，又看看桌上白花花的银子，忽然恶向胆边生，道：“拿纸笔来！”
贺老爷眼神一闪，对管事的抬抬下巴，后者立即将事先备好的纸笔呈了上来。
徐由俭拿了笔，沾了墨就往纸上写——
立字为证：
因某有一女，年方十五，与贺家商议，愿将其聘与贺家为妻，若后生悔意，自愿领罪受罚，任凭贺家差遣。
立字人：徐由俭
带笔人：徐由俭
持证人：贺与荣
边上管事的见了，刚要开口，就让贺老爷拦住了。
随后二人又各自在名上盖了私印，贺老爷这才收下，送了徐由俭离去。
那两姑娘仍旧跟着，银钱也没拿。
管事有些糊涂，上前来道：“老爷，您方才为何拦着老奴？而且，他连东西都没拿，不会反悔了吧？”
那证书之上，只写了徐由俭有一女，却未写名——分明醉得被人一挑唆，就写了证书，却知道在紧要关头耍个心眼。
贺老爷却笑得意味深长：“这才是我要的，他若真留了名，我还为难。至于东西，他哪里敢在此时拿？”
“放心，他不会反悔。”贺老爷又笑了一声，与管事道，“把她们带下去，寻了地方安置着，另外再预备五千两，回头事成了，就与徐老爷送去。”
管事的答应一声，带了人下去。
贺老爷又拿了证书出来看了一眼，忽然摇头笑叹了一声，道：“这大宅院里头，也算高门大户了，竟真有人做得出卖女的事来，真是稀事。”
随即，他又将证书一折，帖身收进衣袖中了，方离了酒楼回去。
次日，贺家预备了聘礼，一早就送到了贺家去。
贺老爷和贺夫人亲自出面，并不提徐由俭立下的证书，先去拜见了徐老太太，随即又去拜见了徐由俭与沈氏。
沈氏与徐老太太嘴一个比一个硬，含蓄委婉也好，态度强硬也罢，就是不松口同意。
然而，徐由俭却不顾二人如何反对，一口就将聘礼收下了。
沈氏当即变了脸，不等贺家夫妇告辞，她便起身怒问：“你是脑子叫水泡了，还是门给夹了？我与母亲皆不同意的事，谁许你应了！你……”
她指着徐由俭，恶毒的话还未说出口，贺夫人就忙站了起来，笑着请辞：“想是二位还有话要说，我们就不叨扰了，改日再来，告辞！”
沈氏怒目看去，冷笑一声，迁怒道：“来什么？倒不来的好，徐家庙小，可容不下二位！”
贺夫人也不生气，对她友好一笑，招呼着贺老爷走了。
二人前脚出了西岭园，还未走远，就听屋内传来一阵“乒乓”作响的动静，间或伴随着沈氏指责怒骂和徐由俭的解释讨好。
贺夫人苦笑：“如今算是将徐家人都得罪遍了。”
“不妨事，往后结了亲，再好好修复修复便是。”贺老爷脸上一片精明。
*
屋内，沈氏将一件白瓷花瓶照着徐由俭的脑袋砸了去！
徐由俭见她动了真格，慌忙躲开，急急道：“你、你这是做什么？总不能为了这样的事，要我命的！”
沈氏冷笑一声：“要你命？我恨不能将你挫骨扬灰了去！好啊、好啊，瞧你这阵子在我跟前一副老实样，原都是装的，在这儿等着我呢！徐由俭，我只告诉你，你要动我珠儿，我便先杀了你，再自缢！”
徐由俭咽了咽口水，不信她是做不出的人。
他犹豫了一瞬，才要往前去，沈氏便又顺手抓了件东西，往他砸了过来：“滚！”
徐由俭立即不敢动了，只躲在柱子后头，弱弱道：“太太何须动这样大的肝火？我、我也不曾说要将珠儿许配给那贺家小子的。”
“不曾说？不曾说你做什么收了聘礼！”沈氏瞪着他，气得目眦尽裂，两眼通红，“你少在我跟前装模作样！当我不知你什么德行？哼，贺家给了你多少好处？姑娘？银钱？还是其他名利？才叫你做出这般丧尽天良的事来！”
“我、我是收了聘礼……”徐由俭心虚不已，根本不敢说他收了什么东西，“可收了聘礼，也不代表要将珠儿说与他们家。这不、这不家里还有个人……”
越说到最后，他越发没了底气，虚得声音嗡嗡响。
沈氏闻言，先是一愣，随即又回神冷笑，嘲弄道：“就凭你也敢打她的主意？徐由俭啊徐由俭，你是嫌自己命太长吗？”
徐由俭见她神色没方才那般激动了，暗暗松下口气，试探着往前走了一步。
沈氏睨了他一眼，这回并未拿东西砸他。
但徐由俭并不敢靠太近，隔着距离道：“太太，你何不仔细想想，贺家来提亲，当真说的是珠儿吗？”
他摇摇头，又一脸肯定道：“他们从一开始就不是要说珠儿！”