秦氏带着徐晚没着急出城，在如意巷的一处小院先住下了。
这小院是秦氏撺掇了裴三买下来的，她自己也贴了些银子进去。早前一直因没收拾打理好，便不曾搬进来。
如今也没收拾好，只能暂时住一住。
左右也没个下人伺候，做什么都得自己动手。
秦氏是万不肯自己动手的，便指使徐晚去给她烧水来喝。
徐晚自己也是叫人服侍的小姐，哪里做过这些？别说烧水，连厨房在何处，柴火要怎么烧也不知的。
弄了半晌，把自己折腾得没个人样，还让秦氏指着鼻子骂了好几回“没用”！
徐晚垂手垂头地站着任由她骂，并不反驳半句。
秦氏顿觉自己骂得是块木头，再没兴致骂下去，只得甩袖到一旁去生闷气。
徐晚仍站在原地，一动不动，当真像块木头。
母女二人相顾无言，枯坐半日，秦氏自觉这样下去并不是办法，方家若要找她，也是迟早的事。
何况她自己心里也清楚，裴三并非什么靠得住的人。
她眼珠一转，忽然将眉一皱，带着些委屈上得前去拉着徐晚道：“姑娘，母亲对不住你……”
徐晚错愕地看着她。
秦氏只当不曾瞧见，又抬起手来在徐晚脸侧摸了一下，心疼道：“疼不疼？”
不等徐晚回话，她就带着哭腔道：“我就是气糊涂了……你知道的，自打你爹爹走后，那府里就再没人向着咱们的。你、你二婶婶更是半点不将我放眼里，老太太也只顾自己……为了你和慕哥儿的将来，我不得不做些什么的……”
“母亲……”徐晚惶恐地叫她一声，“是不是我、女儿哪里没做好……”
秦氏摇摇头，在脸上抹了一下：“我就是担心，怕你被我连累了去……我原想着倘或我去了裴家，成了三老爷的继室，将来替你寻婆家的时候，你不至于比二房那些个差。可是如今、如今……”
说着，她就扭开头呜呜咽咽地哭了起来，哽咽道：“可如今裴家那边没有半点消息，我、我实在不知如何是好了。”
徐晚忙道：“母亲不必担心，女儿这就上裴家去问问……”
“可是……”秦氏假意拉住她，不放心她，“你一个姑娘家……”
徐晚替她擦了擦眼泪，道：“没事的母亲，他们不认得我，不知道我是谁。我只让他们给三老爷带句话，让他寻机会到如意巷来一趟。”
秦氏这才勉强同意，轻轻点点头，道：“那你小心些，快去快回。”
徐晚答应着，急急忙忙地寻来幕篱戴上，就匆匆出门往裴家去了。
一等她出去，秦氏就收住了眼泪，冷眼望着她离去的背影，低低道：“你不要怪我，我也没办法……”
*
裴衍今日下了朝，在吏部待了半日，处理了一些文书后，就被宫人请去了乾清宫。
他正要进去，王泗就迎了出来，不动声色地拦了他的去路。
王泗压着声音，低声提醒道：“圣上这会子心情怕是不好，大人可仔细些。”
裴衍眉一挑，没出声，听得里面的人道：“阿衍来了？”
王泗忙往边上一让，让裴衍进去了。
李鹜在暖阁里批折子，他换了龙袍，穿一件松花龙纹团花圆领箭袖，不知看了什么内容，脸上挂着些笑意。
单就这神情来看，并不像是心情不好的。
裴衍目不斜视，拱手一拜，作揖请安。
李鹜摆摆手，也没看他，闲聊似的问道：“朕听闻你家中婶婶过世了？”
裴衍应一声，道是。
李鹜抬起头来，将他一看，又问：“如何没的？”
裴衍道：“病逝。”
李鹜笑了一声：“可为何贵妃方才来寻朕哭诉，说有人要害她妹妹，让朕为她做主呢？”
方贵妃，裴三太太的嫡亲姐姐。
一早方家送来消息，她就来乾清宫一顿哭诉，直至裴衍来之前她才走。
裴衍听了，脸色都不曾变一下，仍道：“臣只知病逝。”
“是吗？”李鹜脸上仍然带着笑，忽然道，“说起来，前几日因沈家的事，朕请了晋国公来。虽没亲自见他，但听宫人说，唯唯诺诺的，没有当年老国公的半点风采。”
他放了折子，撑着下巴笑眯眯地看着裴衍：“阿衍，你是朕的吏部尚书，替朕管着他们的考绩。你说像晋国公那样失德无用之人，朕收了他的爵位如何？没道理朕的百姓们辛辛苦苦缴纳税银，到头来却要养着像他一般 的废物，你说是不是？”
裴衍将手一拱，木着脸道：“臣这就去拟折子。”
李鹜：“……”
他意味深长道：“阿衍啊，朕那么多贤臣，只有你深得朕心。”
裴衍继续木着脸道：“圣上谬赞，臣愧不敢当。”
李鹜收了笑，正色道：“折子之后再拟，方家与你裴家的事，朕也不打算管。但贵妃的面，朕要给她，你可明白？”
裴衍点了点头。
李鹜这才又重新笑起来：“去吧，别叫朕失望。”
裴衍深深一拜，方才退下。
出了乾清宫，裴衍也没往吏部去，打发了宫人过去说了一声，就出了宫去。
长随正在宫门处候着，见了他出来也不意外，忙迎上去才想与他说裴家的事，就少有的发现他脸上挂着些阴郁，眉紧蹙，眼眸深处凝结的全是凝重。
长随就意识到他定是刚从乾清宫出来。
他忙将原本要说的话咽回去，待裴衍上了马车，直接吩咐车夫打道回府。
好一会儿，长随才听裴衍忽然道：“替我给景仪带句话。”
景仪是徐停的字，他未满二十，原是无字，是常先生后来给他取的。
常先生曾跟他说：“景，日光也，光如镜故谓之景。仪，度也。度、法制也。又曰仪态，举动。”
常先生大约是要告诉徐停应当正视自己。
长随忙道：“您吩咐。”
裴衍又沉默了，半晌又摇头道：“算了，过几日我自己去寻常先生。”
长随本能觉着是李鹜同他说了什么，还是同徐家有关的事。
但他不敢多问，主仆一路沉默着回了宁国公府。
才下了马车，正要进门去，余光中就见巷子里站着一个人，戴着幕篱，与门房处的人说着什么话。
裴衍一顿，又后退了一步。
长随注意到了，也跟着看了一眼，惊讶道：“咦？那是徐三姑娘？”
裴衍眉心狠狠一蹙，眼神都变了……