时值九月，天却仍是热的，带着夏末的暑气。
温明若初来京城，不适应这里的暑气，又病了一场，每日里吃的药比饭还多，人也一日比一日瘦。
徐老太太瞧在眼里，又急又愁，饭也吃不下，唯恐她承受不住，连今年也熬不过去。
好在温明若生命力顽强，病恹恹到中旬，竟自己又好了。
徐老太太高兴了，午膳时还拉着徐宁多了半碗饭，还道是想去散散心。
徐宁就知道机会来了。
她不动声色，先服侍徐老太太午睡下，又与温明若说了会话，方才告辞回红霜阁。
刚进门，就听里边传来邹姨娘柔柔的声音：“……老爷这是要置妾于死地，若这话将太太听着了，非扒了妾的皮不可！”
徐宁眉一挑，站着不动了。
这时，又听得徐由俭道：“你怕她做什么？她无非仗着沈家得势，才敢如此嚣张罢了！若没了沈家，她什么也不是！”
邹姨娘又嘤嘤哭道：“可太太终究是太太，妾要敬重她的……”
徐由俭哄道：“媚儿，你是最懂我的，定也不想见我被那贱人处处压制，不得志，对不对？”
邹姨娘就带着哭腔，欲说还休地叫了几声“老爷”。
徐由俭继续哄道：“你放心，事成之后，什么都归你。到时候停儿既是徐家嫡子，也能叫你娘，好不好？”
邹姨娘大约是心动了，好一会儿才道：“好，妾都听老爷的。”
徐由俭道：“你放心，我永远站在你这边。老太太最重子嗣，又在乎三丫头，到时候……”
后面他忽然压低了声音，徐宁就听不见了。
她站在红霜阁门口，不觉暑气散去，寒气袭来，冻得她好似置身寒冬，心口都是凉的。
她原以为被出卖得多了，便也跟着麻木了，再加上又活了一把年纪，各种各样的算计也都见识过了，那些不好的也不会再往心里去，恶心自己。
不成想有朝一日亲耳听见当爹的和当姨娘的这样算计自己，还是会觉得难受。
“姑娘？”陈妈妈担忧地叫了她一声，“外头热，咱们回去吧？”
徐宁没接话，也没动，神情麻木又悲凉。
叨叨气得脸也红了，一撸衣袖就要往外走：“他们欺人太甚，我告了老太太和太太去……”
“回来。”徐宁低声呵斥。
她语气不重，声音听着也是平平的，可落在叨叨耳里，又满是威严，不容抗拒。
叨叨停住脚步，担忧地转头看去。
却见徐宁已经恢复如常，甚至眉眼弯弯，满脸笑意：“他们什么也还未做，告了老太太和太太又如何？你们什么都不必做，就当方才什么也不曾听见。”
“可是……”
叨叨才开了口，就听徐宁温和笑道：“叨叨，听话。”
笑得越和蔼可亲的徐宁才越是琢磨不透，让人害怕的。
叨叨和陈妈妈霎时再不敢深究。
徐宁继续往里走，绕过山石盆景，就见徐由俭与邹姨娘抱在一处，背对门口而站，左右并无半个伺候的人。
徐宁一时竟不知该夸他们是大聪明，还是算计得关明正大，不怕被旁人听了去。
“父亲来了？”她站在几步开外，恭敬地打招呼。
正温存的二人吓了一跳，忙各自分开。
徐由俭回过头来，见了是她，不知是因为心虚还是什么，呵斥道：“偷听我与你姨娘说话，你祖母就是这样教养你的？”
徐宁冷眼瞧着他装，又糊涂地垂下头去：“女儿刚从祖母那里回来，只见父亲在这里，并不知您与姨娘在说话。”
徐由俭听了，又看了邹姨娘一眼。
邹姨娘立即上前来，拉住徐宁的手，亲切问：“姑娘方才真什么也没听见？”
徐宁抬起头来，茫然地看着她：“女儿该听见什么？”
见她是真没听见，徐由俭和邹姨娘才齐齐松了口气。
“没什么。”徐由俭掩唇咳嗽一声，又端起父亲的威严来，沉声问道，“你祖母和明若可好些了？”
徐宁给他面子，装着恭敬：“好些了……祖母还说在家里待得久了，好人也要变坏人了，想带了明若妹妹去散散心。”
徐由俭一听，双眼都亮了，迫不及待地问：“可有说要去哪里散心？”
“没说。”徐宁摇摇头，忽而又道，“父亲，之前因为明若妹妹的事，您与祖母闹了不愉快，何不趁此机会哄一哄祖母？一来全了孝道，二来也好修复修复您与祖母的关系。”
徐由俭没出声，脸上带着些犹豫。
徐宁就知他是在顾忌沈氏。
她忍不住在心中冷笑一声，方才哄骗邹姨娘时，并不将沈氏放眼里，如今真有事了，又底气不足了。
徐宁并不拆穿他，诚恳道：“父亲，您与祖母才是母子，祖母做什么自是要先向着您，替徐家打算的。您若为此同祖母失了心，将来又如何再指望她向着您与您同仇敌忾呢？”
邹姨娘和徐由俭方才正算计着要借徐老太太的手扳倒沈氏，如今她又说了这样替他们“着想”的话，可谓是正戳中了他们的心。
邹姨娘眼珠一转，又依偎过去，柔声哄道：“老爷，三姑娘说的有理。”
徐由俭脸色有所松动，心动了。
徐宁瞧了出来，真心道：“虽是散心，但要人多才热闹。祖母冷了这些年，定也想与人好好说说话。”
这话正如了徐由俭的意，但又仍有些顾虑：“只是京城这些人，又不是人人都能邀的……”
徐宁替他分忧道：“父亲若是有所顾虑，那不妨就只邀自家人。”
徐由俭理解错了她的意思，才要说徐家人少，并不能替徐老太太解闷，徐宁就像看穿了他的心思一样，笑道：“父亲误会了。”
她又道：“沈家是太太娘家，往来密切，是自家人。陈家同大姐姐订了亲，张家与徐家也订了亲，将来也算自家人的。”
提到沈家，徐由俭就再听不进其他的了，一口将话应承下，急急忙忙往老太太院里去了。
徐宁目送他走远了，正要回屋去，就听邹姨娘又叫了她一声。
她回头，就见邹姨娘双目含着水光，怯怯地看着她，柔声试探：“姑娘方才……真什么也没听见？”