西岭园，沈氏居所。
沈氏刚梳洗完，衣裳都还未换上，就听外头丫鬟道：“老爷来了。”
跟着就听徐由俭问道：“太太呢？”
沈氏愣了一下，衣裳都忘了穿。
珍珠看了她一眼，装着糊涂地喊了她一声：“太太？”
不怪沈氏会忽然愣住，实是自生了徐珠后，沈氏就因身子不适，再不曾同徐由俭同房过。
就算他有空过来，那也是在用午膳的时候，晚上要么歇在绿水阁，要么就去红霜阁，从不在晚上到西岭园来。
“没事。”沈氏回神，若无其事地在珍珠的服侍下穿好衣裳。
待收拾妥当了，沈氏才慢吞吞地去见了徐由俭。
“老爷怎得空过来了？”沈氏脸上挂着笑，却不见半分热切。
徐由俭咳了一声：“听说你回来了，过来瞧瞧你。”
沈氏眉一挑，看稀罕物似的看了他一眼，才要开口，在一旁察言观色地珍珠抢着话问道：“老爷从哪里来，可用过膳了？”
不怪她抢话没规矩，实在是她怕沈氏开口就道：“瞧完了？那你可以走了。”
先不论徐由俭是做什么来的，主要是他们夫妻间不冷不淡地过了这么些年，总要有人给台阶下的。
徐由俭不由松了开口，忙道：“刚从外边回来。太太若是还没用膳，那就在这屋里用。”
说着，他又下意识看向了沈氏，像是在寻求同意。
沈氏轻哼一声，既没说要赶了他走，也没说允他留下，兀自在另一侧坐下了。
只要没说赶他走，那就是同意了。
徐由俭不由又松了口气，赶紧让珍珠传膳。
无事不登三宝殿，徐由俭破天荒地来西岭园，自也是有事相求的。
他平时对沈氏不咸不淡，如今却是低声下气的，还亲自替沈氏布了菜。
但沈氏并不领情，目光一瞥，将徐由俭夹过来的菜用筷子拨到了一边，怒道：“今日的菜是怎么回事？咸的咸，淡的淡，厨娘都做什么去了？！珍珠你去告诉厨房那几个，下回若再做这么不用心的东西来，就叫她们给我滚！”
珍珠一脸尴尬地看了徐由俭一眼。
徐由俭也不是蠢的，自是听出了她话中的映射，脸上也有些挂不住。
一直到晚膳用完了，夫妻二人都没再说过一句话。
但徐由俭也不走！
最后还是沈氏不耐烦了，忍着怒火问道：“老爷今日来，到底为的什么事？”
见她主动提了起来，徐由俭忙道：“太太知道，母亲是爱菊的，从前父亲在京郊的庄子上也栽了许多，每至秋季，母亲总要到庄子上去住两日的。”
听他提起京郊的庄子，沈氏就知道他要放什么屁了，遂冷笑一声，并不接话。
徐由俭有些尴尬，硬着头皮道：“但今年不知怎么回事，庄子的菊花是一朵没开。那个，太太啊，近来发生了诸多事，母亲也不大好，咱们做儿子儿媳的自该好好尽尽孝，哄老人家高兴才是。”
沈氏讥讽道：“老爷这会子孝心倒是感天动地了，从前要有今日的半分，老太太还会不大好的？”
徐由俭：“……”
他一甩袖站了起来，腿都迈出去一步了，下一刻又咬牙坐了回去。
徐由俭继续堆着笑道：“我从前听沈家大舅哥提过一回，道是沈家有一处庄子上的菊花养得很好。太太若是有心，不妨告诉了我，我着人安排，请你和老太太到庄子上去散散心？”
沈氏忍了半日，见他为着个犯了错的妾来低声下气地求自己，那气便越发不打一处来。
她眉一横，才要拍桌起身唾骂，珍珠就按住了她。
珍珠赔罪道：“老爷，婢子替太太给您赔个不是，不是太太不说与您，其实老爷说的那处庄子，去岁就因沈老太太爱吃冬笋，故将菊花全铲了去，种了……楠竹。”
徐由俭：“……”
他如何听不出这主仆二人言行之中的推拒之意？
既然心思都被拆穿了，徐由俭也不装了，起身骂道：“妒妇！你就是个妒妇！”
沈氏听得心头火起，当即起身啐了他一口：“我是妒妇？你徐由俭宠妾灭妻，害我在这京城丢尽了脸！你怎不提？琅儿因她们母女险些丢了亲事，沦为笑话，你就忘了？！”
徐由俭道：“她们都挨了打，关了禁闭反省过了，你还想如何？！”
沈氏挣不开左右劝阻的丫鬟婆子，高声道：“我要如何？我要她们的命！”
“你……！”徐由俭指着她，气得两手发抖。
沈氏又啐了他一口，怒道：“呸！不要脸的小娼妇……想接她们回来？做你的春秋大梦！”
徐由俭气得脸都阴了，几步上前，扬手就要往沈氏脸上打去！
珍珠和奶妈子吓了一跳，忙上前架住他的手，劝道：“老爷……老爷使不得！太太是您三媒六娉娶回来的正房太太，您要打了她，回头如何向老太太和沈家老太太交代？”
这话听着是劝，实则是威胁。
徐由俭何尝听不出来？
沈氏挣扎着要推开拉扯的丫鬟，冷笑道：“你们别拦着他！让他打！我倒要瞧瞧，你今日敢不敢打这一巴掌！”
徐由俭还真不敢。
但他又下不来台，只好气鼓鼓地瞪着沈氏，一句话也不说，就僵持着！
幸好这时徐琅和徐珠，还有徐停听闻动静赶了过来。
三人见了这状况，心中都有了数，忙一人拦一个，各自把人劝走了。
*
徐宁听说此事时，已是次日。
她刚洗漱完，正往老太太院里去请安，路上陈妈妈就将这事当笑话一样说与了她听。
徐宁听后，难得没有嘲讽徐由俭，而是问道：“也就是说父亲已经知道李姨娘可能在的地方？”
陈妈妈点点头，低声道：“恐怕是的。只不确定具体在哪处，这才拿老太太做借口，试探太太呢。”
徐宁这些日子没在府里，可能不知道。但陈妈妈知道，徐由俭每日都是早出晚归的，尤其往沈家去的最勤。
“也是，太太不放心父亲，自是要放在眼前盯着才好。”徐宁狡黠地弯了弯眼，又道，“做儿女的，应当为父母分忧。陈妈妈，你说是不是？”
陈妈妈笑了笑，应道：“是。”