浙江杭州塘西镇的定水桥，住着一个掌篙船工，名字叫做马南箴，靠着行船来维持生计。
有一天夜里，有个客人租用他的小船，要连夜赶往某处。
马南箴本来正想上床睡觉的，一见来了雇主，顿时睡意全无，马上就让客人登上了自己的小船，赶紧撑着就在河里航行。
走了一会儿，忽然听到岸上有人在大声呼喊。
马南箴一看四周，河里只有自己的一条船在航行，就知道岸上的人在喊他。
马南箴看到岸上有一老一少两个女人，站在那里对自己叫喊着，就问她们有什么事。
那个年纪大的妇人说，她带着自己的女儿，想要渡到河的那边去，已经在这里等了好长时间了，现在终于看到马南箴的船过来，所以想请船家行个方便，渡她们母女过河。
还没等马南箴说话，坐在船中的客人就不同意了。他着急赶路，如果把这母女摆渡过去，势必要耽误他的行程。
但马南箴是个厚道的人，他对客人说道：“你看这大晚上的，她们两个妇道人家，在这前不着村后不着店的地方，她们也没有什么地方可以去，我们带她们渡河也算是做好事、积阴德！”
说完，也不管那客人同意不同意，就自作主张，把船靠了岸。
岸上那老妇人带着自己的女儿上船后，除了对马南箴说了一声“谢谢”之外，就坐在船舱中，不再说话。
当时是农历七月，刚刚进入秋季的第一个月，虽然已经立秋，还没到处暑。天空中北斗七星的斗柄正指着西方。
老妇人忽然用手指着它对女儿说道：“你看，猪郎的手又指向西方了。他就这么喜欢紧跟风气吗？”
那个年轻的女子说道：“才不是呢！七郎君也有自己的苦衷，不得已而为之。如果他不随着时节而转移，那么世间的人就很难知道何时是春、何时是秋了！”
船舱中原先的客人很奇怪，对她们的言语感到莫名其妙，不由得瞪大了眼睛，愕然地看着她们母女二人。
那母女二人神色自若，不再说话，不过对这客人惊诧的目光，也丝毫都不介意。
等船行驶到北关门的时候，天已经亮了。
老妇人说，她们的目的地到了，想要上岸。
马南箴就把船撑到了岸边，让她们上岸。
临别之际，老妇人从自己随身携带的包裹里，取出了一升黄豆来，要感谢马南箴。
她见马南箴不好拿，就从身上解下一块方麻布，包好了黄豆再交给他。
老妇人自我介绍说：“我姓白，家住在西天门。你以后要是想见我，只需要将脚踏在我给你包黄豆的这块麻布上，就可以腾云驾雾，升天而行，马上来到我家！”
话一说完，母女俩就消失不见了。
马南箴大惊失色，以为自己遇到了妖怪，吓得连老妇人给自己的黄豆也不敢要了，赶紧丢在了野外。
等到马南箴送完了客人，把船撑回了家中，脱下身上的衣服，想去洗的时候，突然发现自己的衣服袖子里，还卷着几粒豆子没掉下去，但那几颗黄豆都变成了黄金。
马南箴这才意识到自己犯了多大的错误，顿时后悔得直打自己的脸。
他下意识地自言自语道：“难道那一对母女，不是妖怪而是神仙？”
他急忙跑回自己扔掉黄豆的地方。
但黄豆都已经不见了，不过那块包黄豆的麻布还在那里。
马南箴想起那老妇人说过的话，他现在非常渴望见到她们。
于是，他将脚踏上那块麻布。
顿时脚下就生出了大量的云雾。紧接着，他就觉得自己身体变轻，马上腾空而起，迅速地往天空中飞去。
他壮起胆子往下面看去，只见那些行人和村镇都在自己的脚下一掠而过！
没一会儿，马南箴飞到了一个地方，那里有一座宫殿，非常的华丽雄伟。
有一个小青衣侍女，站在宫殿的门外那，看到他后，很高兴地在说道：“郎君果然来了！”
然后也不管马南箴是什么情况，转身就跑到宫殿里面去了。
过了一会儿，那青衣女又出来了。不过是扶着那老妇人一起出来的。
老妇人直截了当地对马南箴说道：“我与你有宿缘，所以想让小女嫁给你！”
马南箴谦让说自己是一个普通的凡人，娶一个仙女不是合适的婚姻。
老妇人说道：“合适的婚姻其实并不常见！所谓姻缘，意思是说，只要有缘分就是合适的婚姻！我呼唤你的渡船时，缘分就由我而生；而你愿意渡我们时，缘分自你而起！因此，你和我的女儿，就是合适的婚姻！”
话音未落，就听到宫殿里面人声鼎沸，鼓乐齐鸣。
原来老妇人早已经让人准备好了酒席和歌舞。
殿内马上走出了一群人，带着新郎的服饰，不由分说地给马南箴换好。然后簇拥着他走进了大殿内。
婚礼就这样热热闹闹地举行了。
马南箴成亲之后，在这宫殿里，不知不觉已经待了一个多月。
虽然他和那女子新婚，感情很好，整日如胶似漆的耳鬓厮磨，但离家久了，未免有些思念父母。
他把想家的事情告诉了女子，和她商量，能不能和她一起回家看看。
女子告诉马南箴，她不能随便私自下凡，如果想家了，只能他一个人回家去看看。
马南箴连忙向她请教，如何才能让自己回家。
那女子说，只要他还把脚踏在那块麻布上，就可以像来的时候那样，腾云驾雾地回去了。
马南箴大喜，马上按照那女子说的话，踏上了麻布。
果然，顷刻之间，他就回到了定水桥的家里。
那些乡里邻居看到他，感到非常奇怪。纷纷上前询问，为什么突然之间离家不见了，为什么突然之间又回来了！
马南箴和大家如实说了自己的经历。但那些邻居们都不信他可以腾云驾雾。认为他说自己从天上下来的，简直就是在痴人说梦。
大家都以为马南箴得了癔症，随即不再理会他，都一哄而散了。
不过，马南箴却毫不在意。
从此以后，马南箴用那块麻布作为车马，经常在天上人间两地往返，既能和那女子伉俪情深，又能和自己的父母享受天伦之乐？
只是马南箴的父母，不知为何，非常厌恶他的这种做法。趁着他不注意的时候，悄悄偷走了那块麻布，然后烧掉了。
让人觉得惊奇不已的是：点燃那块麻布的时候，不是平常的焦糊味，而是发出了奇异的香味，过后经久不散，一月都没有消失。
可惜的是，马南箴再也没有办法腾云驾雾了，不得不和那女子断了来往！
后来，有知情人说：那个姓白的，就是白虹精啊！