清朝的时候，京城崇文门外花儿市的居民，大都以制作通草花（用通草制作的花。一种工艺品）为业。
有一个小女孩儿，为了供养老父亲的饮食起居，虽然年幼，也不得不制作通草花赖以生存。
不久，她的老父亲久病缠身、卧床不起。小女孩为了照料父亲，常常衣不解带、废寝忘食。当着父亲的面，她总是强颜欢笑地宽慰，暗地里却独自为父亲担忧。
有一次，邻居家的老妇人，召集了四邻八舍的一众妇女，前往丫髻山（位于北京市平谷区刘家店镇。山上有著名道观“碧霞元君祠”）进香。
那小女孩看到了，就上前询问：“不知道上山进香，能不能治疗我父亲的病呢？”
老妇人说道：“心诚则灵！只要你诚心祈祷，肯定就会灵验！”
小女孩又问道：“从这里到你们要去的山里，总的路程有多远？”
老妇人说道：“大概有一百多里。”
小女孩接着又问道：“一里大概要走多少步？”
老妇人说道：“大概二百五十步。”
小女孩把老妇人的话牢牢地记在了心里。
老妇人有些奇怪地问小女孩：“你问这些干什么呢？”
小女孩说：“我也很想和你们一起去山里上香。但是我父亲病倒在床，片刻离不开人，我只能在家里为他祈祷了！为表示我的虔诚，所以我要问明白你们要走多少路，我准备在家里一步不少地走完！”
从此之后，每天到了夜里，小女孩伺候老父亲睡下后，就手里拿一炷香，绕着自己家的院子磕头，一边在心中默默祈祷，一边记着自己走过的步数。
小女孩觉得自己不能进山上香朝拜，但为了救治老父亲，就是在家里，也要虔诚地走完那么多的路！
就这样，小女孩日复一日地在家里上香朝拜，一晃就坚持了半个多月。
话说丫髻山供奉的是碧霞元君，按照惯例，每年一到四月，京城的王公贵族都会来这里进香。
当鸡鸣的时候，就上殿供奉的第一柱香称为头香。
这头香一般都是由大富大贵的人家来进，普通老百姓是没有这个资格的，也没有人敢去僭越的。
这一天，有一名姓张的太监张某过来进头香。
谁知道，他才刚进大殿的门，就发现案桌上的香炉里，已经有香插在里面了。
张某很生气，责问庙主，明明约好了今天来上头香的，为何又答应了别人！
庙主也不明所以，莫名其妙地就挨了一顿骂，他委屈地说道：“大人请息怒！我也不知道为什么，这殿门还没有打开过，不知道香炉里这香是从哪里来的！”
张某想了一下，既然是过来上香朝拜的，大吵大闹地也不合适，就息事宁人地说道：“既然是这样，那就既往不咎！明天早上我再来上头香。不过你一定要等着我过来，千万不要再让其他任何人先进去了！”
庙主连忙唯唯诺诺地答应了。
第二天大早，刚到四更天，天还没亮，张某就已经到了。
但是当他走进大殿内的时候，那香炉中又是已经有香在燃烧了。
神像前还有一个女子，正在地上跪拜。
听见有人进来的声，哧溜一下，就不见了人影。
张某大怒，责怪庙主又放人进来烧了头香。
庙主这回不仅委屈，而且还感到很奇怪，他有些惊恐地说：“大人你也看到了，我们进来之前，这大殿的门一直是关着的。因为我答应了让大人过来烧头香，怎么敢让其他的人先进来呢？刚才看到的那个女子，说不准是什么妖魔鬼怪呢！”
张某斥责他道：“在碧霞元君这样的神圣之前，怎么会有妖魔鬼怪敢公然出现？这件事很蹊跷，其中一定有内情！”
于是，张某就来到了第二道二山门外，那里聚集了所有香客，在等待头香烧完再进殿朝拜。
张某将大殿内发生事情告诉了他们，并且详细描述了那个跪拜女人的容貌和服饰，问大家是否认识这个人，竟然敢抢在前面，偷偷摸摸地进入大殿上头香！
旁边一个老妇人仔细地听了很久，上前对张某说道：“大人明察，根据您的描述来看，这不是什么妖魔鬼怪，而是我邻居家的女孩儿。”
于是，老妇人就讲了那个小女孩的故事，详细述说她不能离家，就在家里为了救父亲而做礼拜的事。
张某听说之后，十分感动，他赞叹道：“这是一个孝女啊！她做的事情，让人神都感动了！”
张某进香朝拜结束后，就骑马赶到那女孩的家中，赠予她厚礼，并将女孩收做义女。
不久之后，女孩父亲的病也痊愈了。
从此以后，那女孩的家，因为有了太监张某的接济，渐渐地就不再为吃穿的问题发愁了。
再后来，小女孩长大了，嫁给了大兴的一个姓张的大户家，成为了富商的妻子。