当毛楂子走进卧室里，来到母亲床边。李英英正好走出了房间。
娘，你现在好些吗？毛楂子问。
儿子啊！喝了参汤，又喝了汤药，精神好多了，胸脯也好多了。儿子啊，你这次去京城考试，有名无名不打紧，持好这个家才是最重要的。现在，你爹他不在了，你就是这个家里的顶梁柱，主心骨啊！靠你撑着。家里老的老，小的小，你要为你的娘子英英多分担一些。别像以往那样，不当家不知柴米贵啊！不当家不知日子艰难啊！
娘，你说的我懂，我会谨记在心的。这回考试，我一定尽心尽力，不辜负娘，娘子的一片苦心。万一、万一还是没指望，考不上的话，我也就死了这份心了。你儿子毛楂子好手好脚的，到时寻点事做，应该不成问题的。你老人家放心吧！
刘凤娇听后点着头说，那就好、那就好！你都三十了，成了两个孩子的爹了，也是要担当些。你妈我老了不中用了，身子骨一年不如一年。帮不了你们的大忙不说，还要拖累你们，我这身子不及以前了。
娘，你这说的啥话啊！要说拖累，是我拖累你呢！不是因为我读书考试，家里也不会穷得叮当响啊！难为了娘子英英了。母亲刘凤娇摇了摇手说，儿呀！好了，别说这些了。你明天又要出远门，别伤心了，上京考试，也该准备准备了。我现在没事，喝了你媳妇煎的药，还有人参汤呢！妈好多了，我可要起床了。
那好吧！娘你要多多保重身子，不要再受风寒了，有些事让我娘子干，小事还有春哥、秋妹孙子孙女呢！娘，我现在就回房准备去，整理一下行李。
去吧、去吧！明天就要去京城了，再不准备哪来得及啊！记得带足盘缠，听说你娘子回娘家拿了银子，如果不是英英娘家做后盾，出门没有盘缠寸步难行啊！
毛楂子别过了母亲来到自个的房内。他刚一进房，刘瘟神急匆匆的样子跑了进来，吓得毛楂子一跳。
进来也不打个招呼，匆匆忙忙干嘛呢？
哈哈，毛楂哥！我、我没读过书，不知礼节，下次毛楂哥多多教育表弟。噢，对了，毛楂哥听说你明天去京城，是不是真的？那几时动身？
毛楂子望着满头微汗的表弟忍不住发笑了。
对呀，是明天。动身时间照旧。毛楂子刮了一下刘瘟神鼻子说道。
哈哈，我明天照旧送你！说完，也许他有什么急事，当毛楂子理了理东西回过头来时，已经不见刘瘟神的人影了。
这个刘瘟神，不打招呼就跑了？冒冒失失，三年不读书，关了一栏猪。他喃喃细语地说道。
此时，李英英从厨房端来一碗人参蛋汤，进了那书房走到毛楂子面前。
相公，你明天就要上京考试了，这一去，少说又得一两个月时间。这碗人参蛋汤你喝了吧！也补补身子，听说还补脑呢！趁热喝了吧！
毛楂子很感激地说，娘子，真是难为你了，我看还是端给娘喝吧！她老人家年老体弱的，病还没完全好呢！
他说着，从妻子的手中接过人参汤碗，正准备端给母亲的时候，李英英止住他说。
相公，你不知道虚不受补吗？再说，人参虽然大补元气，但是也助火。她整天轻微咳嗽也是肝火刑金之兆，不可马上再补，助火之势攻其肺金娇脏。前天，我已经端过去了，相公，你为了读书考试，熬夜失困的，可消瘦了许多，快些喝了吧！
此时春哥、秋妹满头大汗地跑进房来，李英英示意着他俩出去，他俩无动于衷。只见春哥的双眼盯着爹手中的那碗汤，并轻轻移着步子靠拢过去，爹，我饿了。毛楂子把碗递给儿子笑了笑说，春哥，还是你喝吧了，剩下些给你妹妹秋妹。
春哥哪管三七二十一，他接过参汤便喝开了，毛楂子瞧着儿子的那股劲儿，挺开心地说。
娘子你看，春哥就像我小时候，哈哈，虎头虎脑的。
春哥喝完后，将碗递给秋妹，连忙用衣袖把嘴一揩天真地向着他爹说，爹，你小的时候也像我是不是啊？毛楂子大笑起来 ，将儿子抱起，指着他的小鼻梁说。
你这傻孩子，瞧你说的，是你像爹，你懂吗？
秋妹接过汤碗后，她见碗底还剩一丁点汤，把碗转来转去地舔着，最后还拿得高高的一照，她突然丢出一句话说。
都没了，还给我？嘴馋的哥哥，春哥真坏！
春哥听了秋妹的话，则一笑了之。他没去理会秋妹突然问他爹说。
爹，京城是个啥样啊？怎么考试都上那儿呢？京城大吗？什么叫京城？
毛楂子把春哥放下，抚摸着他的小脑袋说。
京城乃九五之尊，也就是当今皇帝老爷住的地方，可热闹啦！京城大的无边无际。等你长大之后，爹一定带你去见识见识，好吗？
谢谢爹！爹真好，我长大也要去京城闯一闯。此时，秋妹走上去拉起春哥的手，说。
春哥，京城有啥好玩呀！那是大人去的地方。我们都是小萝卜头，你去我不去，春哥走吧！我们出去玩吧！
此时，他俩走了，房间里顿时鸦雀无声了。
毛楂子静静地走进书房，他站在墙边处面对那幅对联。书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。便自言自语地说。
书山，这座高不可攀的大山，什么时候才找到那条路？勤为径，我为了功名我几乎手不离书，茫茫大海，什么时候到达彼岸？虽然我几次进京考科，总是考场失意，难道是我毛登科这个名字取大了？他唉声叹气了。
他从书房出来，走到厨房里墙角边大陶瓷罐旁，揭开罐盖瞧了瞧，见到罐子里没有米了，空空如也，他便深深叹一口气。
娘子，这罐子里米都没了，我走了之后，你们又吃啥？让我放心不下。
相公，你就别操心了，家里一些事情我会安排妥妥当当的。到时我去娘家要，你就放心去。你明天一早就要动身了，需要带些啥，一起整理好，千万别忘了所带的行李。凤阳镇去京城千里之遥，当带去的都归归拢，收拾收拾吧！
毛楂子一边理东西一边说，收理好了走近李英英面前。
娘子，听说你爹他又要结婚办喜事了？岳父大人也有不如意之事。我马上动身不能前往，哪天你带春哥、秋妹去。
李英英连忙打断他回答说，相公，我爹的喜事前天都已经办了呢！我不敢惊动你，怕你分心。
毛楂子惊讶之后似笑非笑地说。哦！娘子，听说那个她才十六岁，这么年轻还肯嫁给你爹。看来，钱这个东西还真管用啊！怪不得人家都说“有钱使得鬼推磨”呢！娘子，你说喜事都已经办了，我怎么都不晓得啊？为啥也没通知我？
我爹心血来潮，他呀！连我娘的话他也不听。相公，你别关心这事，关心这无聊之事干嘛？
哎呦喂，不就是想喝几杯喜酒吗？他喜事都办了，我也没啥指望了。你爹也真是的办喜事也不叫我，我好歹也是他的女婿的，俗话说得好：女婿半点子。即使女婿送不大礼，送几幅对联也是可以的，不过……是什么意思啊？
李英英不冷不热地说道，事情都过去了两天多，什么意思？这真是不好意思呗。
娘子，我听说那个女孩名叫冯桂花。这名字，你爹还说好呢，我看呀！她，或许就是个看中你爹那钱财呢！
既然相公都知道了其中原委，何必再费口舌？李英英怏怏不乐不说话了走出了厨房，毛楂子挠挠头无话可说了。