“世子，世子？”隐约中，袁北庭听见有人在唤他，缓缓睁开眼，窗外的阳光照射进来，有些刺眼。
“世子，你怎会睡在这里？”袁北庭拍了拍脑袋，醒了醒，才见是月兰。
这可云姑娘酿得桃花酿还真是厉害，竟能将我和老苏喝得不省人事。
嗯？老苏？
袁北庭赶忙环顾四周，却不见老苏的身影。
“月兰，老苏呢？”
“老苏？没看到啊，我来的时候便只见到世子您一人躺在这儿。”
袁北庭沉默了片刻。
看来老苏昨夜趁我喝醉时，已经离开了，老东西，你可一定要回来，老子还要吃你做的饭呢！
月兰看着有些失神得袁北庭，问道：“世子，您没事儿吧？”
“哦，无碍，不过是昨晚喝得有些醉罢了。”
“小姐怎么样？”
“小姐这几天整日都守在世子身旁，太过劳累，自昨日睡着后，还没醒呢。”
“行，你去忙吧。”
袁北庭起身整了整衣冠，却发现怀中似乎有什么东西，拿出来一看，是一封信，上面写着：徐玄参亲启。
袁北庭猛想起昨日徐玄参说的话，嘴角一阵抽动。
老苏，待会儿徐老过来见不着你，不会让我做饭吧？
可是想着想着，什么酒蒸鲋鱼、紫苏虾等佳肴又飞进了袁北庭脑海里，使得他不自觉地顿了顿口水。
你人走就罢了，临走还做这么多好吃的让我心里挂叨，简直是居心叵测！
随后袁北庭运转周身，竟发现自己的真气已恢复了两成。
看来这老苏厨神的名号还真不是浪得虚名。
阳光挂过树梢，娇嫩的枝丫吐出绿芽。
袁北庭来到了里屋，推开门一看，正见张怀钰在梳妆打扮。
平滑的铜镜映射出佳人绝美的容颜，一身白色长裙，纤长的手指穿过发梢，不过一只梅花簪略做点缀，点点朱唇，清冷出尘。
好美！
娘，我信了，您眼光真好！
要知道，即使在美女如云的万花楼，那里的姑娘都没能入半点袁北庭法眼，可此时的张怀钰，却像一把尖刀一样，径直扎进了袁北庭心里。
“你醒了？”袁北庭柔声问道。
“嗯，你恢复的可还好？”张怀钰转过身，看着袁北庭，柔声轻笑地说道。
“还不错，但若要完全恢复的话，还需要一段时日。”
“那就好”
“对了，刚刚青瑶来信，说王穆一行人出了北境，向着青州方向去了”
“青州？他没有回皇都？”
张怀钰摇了摇头，说道。
“这次，王穆虽然没有受重伤，可也算是损失惨重，回皇都恐怕免不了要被宋乔生责罚。”
“我听闻二姐前不久去了上艺学宫修习，这上艺学宫就在青州，这王穆不会......”还未说完，袁北庭脸色一变。
“也不是没有这种可能，不过上艺学宫有青云学士江秋白坐镇，我想他不敢乱来。”
“他最好有自知之明，不然我定拿他的脑袋送给老苏当夜壶！”袁北庭说着，心中杀意尽显。
“好了，别担心，二姐聪慧，想来也不会着了那小人的道。”张怀钰看着满身杀气的袁北庭赶忙说道。
“我有点饿了，陪我去吃点东西，可好？”张怀钰柔声说道。
经过客栈一役，张怀钰知道，自己无论如何也隐瞒不了心里已经有了袁北庭的事实，可是，他呢？
看着如此温柔的张怀钰，袁北庭倒有些不适应了，不过他知道，自己也已经爱上了这个小冰块儿。
“走吧”
说着两人并肩而出，有说有笑，看得原意来找小姐的月兰一愣，旋即捂着嘴偷笑，仿佛看见了什么不得了的事。
不行，我得告诉齐将军去。
随后就悄悄地跑开了。
“对了，为何不见老苏？”
张怀钰和袁北庭穿过大院和前堂，看见齐羡安和月兰，却唯独没见着老苏身影。
袁北庭微微叹了口气：“老苏走了。”
“走了？”
随后，袁北庭将昨日之事，说与了张怀钰听。
“难怪，那日在客栈，我与老苏在不远处看着你们，当那四具傀儡出现的时候，我有一瞬间感受到了老苏的杀气。”
“当时我就觉得奇怪，老苏一个普通人，怎会有如此浓烈的杀气，现在想来是有了答案了。”
“欸~老苏这个人，跟了我十几年，看似洒脱，却没想到心里竟有如此的阻碍。”
“每个人生来天地间，便有每个人的使命，老苏能直面自己的内心，你应该为他感到高兴才是。”
“那你呢？你的使命是什么？”袁北庭扭头问道。
“我？我想护我所爱之人周全。”张怀钰看向远方，眼神带着一股坚定。
小冰块儿，你护你所爱之人，我便护着你！
......
夜幕降临
几人在内厅用着膳，也不说话，自从老苏走后，气氛就有些微妙，他们知道，这次和老苏分别或许就是永远了。
“老苏，老苏，我来了！”
一阵呼喊声，打破了这夜晚的宁静，但也缓和了些许气氛。
袁北庭知道是徐玄参来了，赶忙出来迎接。
“前辈”
“小娃娃，怎么是你？老苏呢？”
“还请前辈移步内厅，我自会与前辈一一叙说。”
徐玄参跟着来到内厅，看着满桌的菜，大喜，直接拿起筷子就吃了起来，可刚入口，便吐了出来。
“这可不是那老东西做的，糊弄我？他人呢？”
张怀钰三人被这突如其来一幕弄得有些摸不着头脑。
“这是徐玄参前辈，是老苏的好友。”
三人皆是一惊。
“剑仙徐玄参！”月兰直接惊呼出了声。
徐玄参摆了摆手：“什么剑仙，也就你们这些小娃娃信。”随后转头看向袁北庭：“我问你，老苏人呢。”
袁北庭将昨晚之事，一一叙述，后又将老苏那封信交给了徐玄参。
徐玄参看着信，轻笑道：“这么多年了，那老东西终究还是放不下。”
可读着读着，徐玄参脸色一变：“他娘的，这老西走了还要坑老夫一把，竟威胁我。”
袁北庭定睛一看，只见信中几行，写着：你吃了我的饭，欠我一个人情，帮我护着我家世子，不然，那顿饭就是我给你做的最后一顿。
老苏，你......
“罢了罢了，这些年若说吃他的饭最多的，除了苏仇山，就是老夫了，就当还他人情了。”
“前辈当真？”
“我说话能有假？既是故人之托，我当做便是，不过你可少给我惹麻烦，哪天惹我不高兴了，老夫可就溜之大吉了。”
“瞧前辈说的，北庭先谢过前辈。”袁北庭笑着说道，心里乐开了花。
逍遥境强者做跟班儿，试问这天下除了宫里那位，还有谁？
......
院中
“明日我们便启程去青峡关。”袁北庭说道。
他知道青峡关在张怀钰心中有多重要，如若不是这次他们遭遇到了王穆，耽搁了些时日，昨日他们便应到了。
“可是，你的伤？”
“无碍，反正一时半会儿也好不了，况且我们这次有徐老，想来这一路应该能畅通无阻。”
“你觉得徐老可是真心的？”张怀钰看着天上的明月，向袁北庭问道。
“人生在世皆有所求，财、权二字，徐老自是看不上的，那所求便是情，他与老苏的那份情谊。”
“那你求什么？”
“我原求天下太平，可这世间总有人为一己私欲，置他人于水火，此后我便求心安，再无他求。”
“那我呢？”张怀钰轻声问道，她不知道为何会问出这样的话，内心不禁有些忐忑。
“我求你所求，便是求心安！”
张怀钰听后，脸一红，望着明月，脸上浮现出一抹微笑。
......
夜半三更
趁着月色，只见院中端坐一人，身前浮着一把长剑，剑上没有真气，有的只是滔天的剑意。
格剑，这是袁北庭在梅山上时练剑的方式。
通常练剑者，都是以真气御剑，一旦真气耗尽，则剑术，剑招就会失去原有的威力。
所以，袁北庭便想着，以剑意御剑，剑意随心而发，心境越强者，剑意越强，这是袁北庭在一次次打架中的感悟。
突然，袁北庭眼中金光闪过，暴喝一声，可眼前的剑却是纹丝不动。
还是不行吗？
这么多年，他一直都在格剑，却从来没有成功过。
他曾请教千百忍，可千百忍却也是以真气御剑，对这不甚了解，但还是说了一句：“这世间千千万万的剑者，可从来没有相同的剑，既然你想做，就要相信自己，能做这世间独一无二的剑！”
从小，袁北庭就将这句话记在心里，只为有一天能找到属于自己的剑。
正当他有些落寞时，一道真气直奔他而来，“剑动！”瞬间，身前的剑直奔那道剑意而去，一剑挥斩，剑意消散。
“可有什么感受？”
一道声音在袁北庭耳旁响起，他抬头望去，只见屋檐之上，一人半躺，翘着腿，手中还拿着一壶酒，好不潇洒！
袁北庭听后，这才回想起，自己刚刚是以剑意御剑？
“刚刚，我感觉剑上的剑意如流水一般，不似拼杀时如滔天巨浪，随后剑便随剑意而动。”
“你这小娃娃倒还不算笨。”
“世人只知剑意如山，势如破竹，却不知剑意也可如水，细丝如流，这便是以剑意御剑。”
“多谢徐老指点。”
“你不用谢我，我也只是为自己减轻一点麻烦罢了，我既然答应苏仇谷保你，你能强上一分，老夫也就能轻松一分。”
袁北庭虽知道徐玄参说这话不无道理，可到底还是能得到剑仙的指点，这是多少练剑之人梦寐以求的啊。
“我刚刚见你，内功心法是梅花落，你是千百忍的徒弟？”
“徐老认识千老头？”
“算不上认识。”
“年轻时，有人说他是幽州剑道第一人，老夫便找他打了一架，哪知是个半吊子，如今倒没想到敢收徒了。”
袁北庭听完一阵汗颜，千百忍十八岁便达到了入微巅峰，说他是幽州剑道第一人，谁敢不服？
而以千百忍如今的剑术，说是世间前三甲也不过分。就是这样的不世之才，却被说成是个半吊子，让人听了不由觉得此人好大的口气。
但若是剑仙徐玄参，似乎又很合理。
“晚辈有一问，还请前辈赐教。”
“说”
“何为剑？”
“何为剑”徐玄参呢喃道，随后一阵苦笑：“我若知道，又何至于此？”
若我真是剑仙，为何控制不了手中之剑，为何还会伤了她？
“小娃娃，自己悟！”徐玄参说罢，翻身下了屋檐，不见了去处。
袁北庭看着消失的徐玄参，一时无言。
这老头，还真是小气！
......
上艺学宫
“几日不见，雪颜师妹，你的棋艺可是更加高超了，不愧是棋道首甲。”只见一峨冠博带，衣不完采之人说道。
“江师兄过奖了，雪颜只不过研习的棋局多一些罢了，倒是师兄的画是越来越精进了。”袁雪颜看着四周挂着的山水彩墨，赞叹道。
“我这平日里无事，也就只能作作画罢了。”江秋白笑说道。
青云学士江秋白，师从画圣吴也子，世人都说他是画中圣手，其画技甚至超过他的老师，年纪轻轻便已是入微巅峰，被喻为大梁年轻一辈中的第一人。
“过几日便是上艺学宫的选业考试，不知师妹作何打算？我听宫主说，可是要你担任棋艺夫子呢。”
“我自家中来，本就是来学艺的，如若能授以他人棋业，对我棋艺上也能有所精进。”
“师妹倒还是想的周到，听说师妹此次前来是想学画？”
“师兄倒还是消息灵通，不知师兄有何指教？”
“我可是听说师兄虽在这上艺学宫多年，可从未授业过呢。”袁雪颜笑着说道。
“说笑了，师妹你也是知道的，我这人喜静，开课授业这种事对我来说着实有些为难。”江秋白笑着说道，随后却又转了口风：“如若师妹想要学画，你可来这青云居找我便是，我一定倾尽所有。”
“哦？敢问师兄，我为何能有此殊荣？”袁雪颜有些惊讶，没想到江秋白居然要为他破了格。
“师妹棋艺冠绝天下，乃是北境第一才女，和聪明人打交道，我总会轻松些，正好我也可以顺便向师妹讨教讨教棋艺不是？”
“那便一言为定？”
“一言为定！”