直到离开山庄，郁枳也没能去泡成温泉。
且她从那晚过后，便再未见过怀岁聿。
估摸着自己那晚的态度太恶劣，他暂时也不想见到自己吧。
竹里居的厨娘知晓女儿做了这等错事，也无颜再待下去。
钟管家心中也愧疚和自责无比，但念在旧情，仍然给了厨娘一大笔银两。
吴嬷嬷赶回来后，仍心有余悸，嘟囔着快叫桑桑赶过来。
哎，郁枳其实也有些想那只白白胖胖蠢蠢的桑桑猪了。
……
一连几日，她都在往返在姜木斋和竹里居之间，忙着筹备姜木斋重新开业之事。
目前当务之急，是规划姜木斋日后的经营方向。
隔壁已经有个春风楼，在创意上一骑绝尘。她也不打算再走以拾味轩、春风楼这种，集吃喝玩乐为一体的模式。
要想姜木斋持续发展下去，还是得先打造一个“热点”作为噱头，然后想办法让它在叶县火爆起来。
而她，将这次机会押注在了半月之后的百花宴上。
届时，叶县每家每户，无论是已为人妇还是待嫁闺中，所有女郎都会前去由县令夫人主办的赏花大筵。
若是她能得到县令夫人的信任，拿到这次宴会饮食的供给资格，便能成为姜木斋重出江湖的跳板。
当然，她自知目前姜木斋无论是从知名度、还是斋内吃食质量，都绝计会被其他酒楼碾压。
因而她也不会如此贪心，想要包揽整个宴席。而是只关注其中的饮品。
在江州和叶县四处调访之中，她便发现，这两地饮品种类都比较单一，稍微做工复杂、味道绝佳一些的酒或茶，价格都不菲。
而她，要先推出一些实惠且好喝的饮品。
以她上一世在某瑞和某某冰城兼职数月的经历，那些五花八门、实惠好喝的奶茶不是手到擒来！
更有利的是，叶县位于南北相交之处，果类、花类和茶类繁多。
地利人和，只差天时！
五日之后，便会有一场公开的选拔大赛，县令为将百花宴选拔各类民间承包商，从茶酒、后厨、瓜果、排办到杂耍表演等，都公平公正公开透明地广纳民间有才之人承办。
届时，递了参赛书的无论是个人、还是店铺，都将参与各种类别的小组选拔赛。
郁枳前日便差人前去递了参赛牌子。
不仅如此，她还说服了歌月和琴雅，去参加那表演类的选拔。且一直派绿卿暗自保护她们俩。
从前日起，她便紧锣密鼓地同姜木斋里的人，一同购买或定制工具。从原料到装饰再到杯碟，都需郁枳一一确认。
几日操劳，眼见着离选拔日期越来越近，她心中也愈来愈焦虑，回竹里居的时间也越来越晚。
离比赛还有一日时，她终于敲定了参赛成品。斋内的人都欣喜无比，激动又紧张地等待着明日的比赛。
其实于他们而言，无论明日是胜出还是落选，都能帮助姜木斋增加些曝光度。
刘叔带着人，正清扫着一片狼藉的厨房。转身便瞧见小姐靠在墙边，一身疲倦，困顿不堪。
他心疼道：“小姐，今日便早些回府休息吧，您看您眼底都发黑了。”
郁枳强撑着扯出个笑来，轻轻嗯了一声。
她转身，朝大家伙说：“大家这些日都辛苦了，今晚都回去好好休息，养精蓄锐。明日还有一场硬仗要打呢。”
厨房内的伙计厨娘们都点头，热情地喊道："明日一定能成。“
郁枳处理完姜木斋的事儿，最后拖着酸软的身子，往姜木斋外走。
今日实在太累，她现下只想赶紧回床上好好睡一觉。
只是她前脚刚踏出姜木斋的大门，便见到一个意想不到的人。
“阿玉！”
男子剑眉星目，玉冠高束，面容如白玉璀璨。着一袭石青色鱼纹披风，内里穿着浅石英色百鸟暗纹圆领袍。
只是静静立于街边，正与身旁一位穿着官差服的男子闲聊。
瞧见郁枳，眼底蹦出惊喜，脸上笑开了花，朝她使劲挥手。
郁枳也微微瞪大眼睛，有些惊喜地看着来人。
她嘴角绽开一抹笑容来，大步迎了过去。
“今安兄，你怎么在此呀？居然又遇上你了。”她笑意盈盈，语气轻快。
“哈哈，今日下值得早，无事可做，便想着来这边四处闲逛。没想到竟然瞧见了你，我还以为自己眼花了呢。”楚今安嘴角咧开，露出整齐白净的两排牙齿。
他那日与阿玉分别后，心里便十分懊悔，竟然没交换些通信地址。也不知日后还能有机会遇到否，没想到老天还是眷顾他的，他又与阿玉相见了。
“下值？你是在县衙里当差吗？”
“不过是个清闲小官，不值一提。不过阿玉日后若遇上什么麻烦，可直接去县衙找我。呸，我怎可咒你出事呢？”他懊恼地用手捂住嘴。
郁枳被他逗得歪着头低笑。
楚今安见阿玉为责怪自己冒犯，用手拍了拍脑门，尴尬一笑。
“不过，阿玉可否告知我，日后如何才能联系上你。”
“喏！”郁枳闻言，侧过身子，用手指了指姜木斋。
“这？阿玉难道住在这里？”楚今安微微蹙眉，有些疑惑地问道。
“哈哈哈，其实这是我的店！”郁枳有些得意，朝他挑了挑眉，眼里带着狡黠。
这下轮到楚今安大吃一惊了，他换上一脸“佩服佩服”的表情，朝郁枳拱手。
“阿玉果然并非普通女子，年纪轻轻，便开始接手商铺，今安实在佩服。”
“不敢当不敢当！”
郁枳面色被夸得有些不好意思，忙俯身回礼，幸亏楚今安同她一样初来乍到，不知晓这姜木斋如今生意如此落败。
两人同时起身，头却不小心撞在一处，惹得他们捂着各自的脑门，不由得对视尴尬而笑。
……
“公子，要属下去唤一声小姐吗？”
墨白转头，看了看公子越来越冷的侧脸，心中暗自打颤。
公子今日早早处理完书庄的烂账，打马经过姜木斋时，突然出声。
问道:“今日小姐可还在此处？
墨白心中暗喜，自上回小姐对着公子发完脾气，便一直避着公子。他眼见着自家公子的心情一日比一日差，那脸色阴郁得连他都要小心翼翼说话。
这下虽说委屈公子，先来找小姐服软，但日后能够不必再面对一个冷冰冰的公子，他就迫不及待地想要将小姐抗到公子面前。
只是哪成想，半路杀出个讨厌鬼，居然和小姐相谈甚欢起来。
怀岁聿未回应墨白。
他黑眸沉沉，眼底似古井无波，却又恍然间酝酿着一股寒意与森然，冷冰冰地凝视着前方。
却觉得小姑娘脸上那熟悉的笑容格外刺眼，刺得他不知为何心底有些发涩。
这便是她日日晚归、对他避之不及的原因吗？
良久，他敛去眸底情绪，沉声道：“回竹里居。”