当夜，三更刚过，曾青墨就听见了桂府的丧钟。他忙去隔壁房间唤醒石蜜。
“石姑娘，难道被你说中了，是红叶出事了？姨丈怎么办，我这就要去桂府去看看。”
“我随你去。”
桂金山呆呆坐在那里，他的身旁是红叶还未来得及入殓的尸身。
“姨丈，你节哀。”曾青墨忙上前握住了姨丈的手。
“墨儿，屏儿，你们回来了？”桂金山表情平静，并没有看清楚来人。
“姨丈，这不是南屏，是石蜜姑娘。”
“屏儿，爹爹知道，你不喜欢爹爹忘记你娘，不喜欢爹爹又娶了新人，可红叶没了，她吞了生金，不声不响就没了。”桂金山说话时，神色怪异。
“姨丈，我和你说，这不是南屏……”
“曾公子，桂老爷好像是迷了心智，痰迷心窍，你不用再解释了。”
果然，桂金山说完后就轰然倒地。石蜜早已掏出银针，紧急施救。
桂金山吐了一口浓痰之后，悠悠醒转。
这才清醒过来。他这大半生什么大风大浪没见过，又过了知天命的年纪，知道先处理红叶的后事要紧。
“石姑娘，方才是你救了我，桂某不胜感激。”
“墨儿，你回来得正好，这丧事你便帮着操持操持。当务之急，是选块上好的棺木。”
曾青墨心知，富贵人家注重“事死如事生”，在棺料的选择上更是丝毫不马虎，“姨丈，想是要选块上等的金丝楠木。”
管家多福便说：“听说，西郊柳家有块祖传的上等的好木料，当真是黄中带绿，绿中带黄，色泽鲜艳。”
“那便去采买。”
“可是听说那是柳老爷预备自己百年之后用的，千金不换。”
桂金山道：“千金不换，便万金。他一个小小的绸缎铺子老板，也不怕镇不住万年不朽之物。”
“是，老爷，多福这就去办。”
“父亲，我问你要些银钱你推三阻四，可是你对这个女人倒是慷慨，买块棺木都花上万把两银子，还说怕那绸缎铺子老板镇不住那金丝楠木，红叶她一个小小丫环就能镇住了？”说话的正是桂晚平。
“你这个逆子，你在胡说些什么呢？”桂金山本来颓然而坐，听了晚平的话，不由地坐直了身子，额头上青筋暴起。
“我怎么就是胡说，你什么事都听这个女人的，对姨娘则是不闻不问，依我看，她是良心不好，连老天都看不下去了。这才将她收走的！”
“你这个畜生！”
“我说难道不对么？你自己做得出就不怕别人说，今天正好表哥也在这，咱们就好好说道说道，父亲，你不是最疼大姐么，她不是也是几年未回来看你么，她不回家，难道不是因为红叶的事么？如今，红叶这个绊脚石也没了，我看正好将大姐叫回家来，商量商量分家的事。”
“我就算把钱都扔进河里，也不给你一个铜板，你死了这份心吧。”桂金山的气息都急促起来。
“你凭什么不给我？难道我不是姓桂的，难道我不是你的骨血？从小到大你都是这样，连正眼都不瞧我一眼，你偏疼哥哥姐姐也就算了，谁让人家是嫡出呢，谁让人家托生在太太肚子了呢？可我没想到，连红叶这么个在府里打杂的丫环，你都像是如获至宝，柜上的事她管着，家里的账她把着，连口气都不让我们喘。府上的猫啊狗啊都恨不得踩上我一脚，父亲你看得特别解气是不？早知道就别将我生下来，若是我生下来，就一下子勒死我，你老人家也眼不见心不烦了。”
桂晚平大口大口喘着粗气，倒是声泪惧下。
“来人啊，拿绳子来，现在勒死你也不迟！你这个不长进的东西！”桂金山嚷道。
“晚平，你莫要闹了，任你有多少话，多少委屈，非要在今日说么？”曾青墨担心这父子俩再争执下去，桂金山又要晕厥，忙出言呵斥住晚平。
晚平气急败坏，可听见表哥出声了，却也不好反驳。
因曾青墨这人本就豁达，他虽自幼同南屏、晚钟交好，可也从未跟着歧视过断云轩费姨娘几人，相反，在晚平银子不够用向他开口时，他每次都很慷慨。
“表哥，你在我们桂家时日已久，应当知道我不是在胡说八道。”
“晚平，你听表哥的，先退下好不好，姨丈刚被施针，你非要将这些话来刺激他么？”曾青墨挽住晚平的胳膊，这才将他拖出门去。