蓝色的大老虎看起来有点奇怪，但加上王字和眼睛后，倒是符合要求。
世子妃笑了笑，接过虎头：“挺特别的，你这小丫头还真有手艺。”小小的丫头竟然能编织出这样的东西，确实用心，“我记得盒子里还有一只小老虎，就赏给你吧。”
“谢世子妃的赏赐。”石榴高兴地谢过。
四个大丫鬟排挤石榴，世子妃看得很清楚，她一开始对石榴并不重视。
但她来了之后，世子妃竟然怀孕了，虽然知道这是巧合，但石榴的到来实在太巧了，简直就是送子娃娃。
石榴身世悲惨，对世子妃来说，却带来了福气。
世子妃多年来一直未能怀孕，于是她宁可相信有可能，才带着石榴在身边。
但她也不愿身边有个傻子，如果石榴自己无法自立，那就只能被当作随意丢弃的物品。
相处下来，世子妃渐渐喜欢上了这个小姑娘。
石榴虽然又黑又瘦，看起来也不聪明可爱，为人确实不善言辞，但却老实厚道，也有一点机灵，不像其他人那样心机深重。
世子妃对她越来越照顾备至。
当大家下船上岸，大丫鬟们至少不会再做出明显的动作，虽然仍然不接纳她，但也不会过分了。
衍国公在京城有自己的府邸，石榴原以为大船已经像天堂一样了，来到国公府才发现船毕竟是船，这里才是真正的天堂。
她在后宅里，中午后就在世子妃身边服侍。
不过因为她年纪小，能做的只是给世子妃剥剥瓜子之类的琐事，很轻松。
晚饭时，石榴搬到了薛丁夫妇的外院住。
薛丁知道薛婆子收养石榴这个干女儿时，非常高兴，像亲生女儿一样照顾她。
石榴感到很幸福，觉得自己好像生活在蜜罐里。
虽然知道他们不是亲生父母，但她的记忆中，和她亲生父亲在一起的时光渐渐淡去了。
尽管石榴过着平静幸福的生活，但整个大齐国内却是剧变不安的。
年老的国王再次生病倒下，很多人认为他撑不过这次了。
不过这也没什么大不了的，因为当时正好是年轻的太子二十四岁继位的好时机。
糟糕的是，国王刚病倒没多久，京城中就传出有人要杀光许多世家子弟的流言。
“这是……真有人要反叛了啊。”老国王叹息着，咳嗽了起来。
年老昏聩的国王快到临死的时候，虽然耳聋眼昏，但心里逐渐明白了许多事情。
他召集了这些世家的后代子弟到京城，本来是为了防止新国王继位后，世家动摇不守。
但这只是为了平衡，好好供养他们，怎么可能杀人，更不可能杀光。
那样一来不就是逼世家反叛了吗？真正有人心怀叛乱，才会制造这样的谣言。
太子守在病床前，一脸惊慌地说：“父皇请冷静，请冷静。”
国王叹息着，他怎么会生气呢？只是担心而已。
虽然他晚年昏聩，但还是懂得权衡之道。
他的儿子太纯善了，如果江山交给他，恐怕……
“命禁军加强巡视，不能放过任何一家，你去办吧。”君王心中想着，可若再多活两年，至少将两王十一公、南七族北八家中几个顽固分子除掉，可现在他自己的身体状况，恐怕连今年春天都熬不过去了。
“是。”
太子离开后，找到禁军统领，请他加强巡防。
统领思考片刻，却提出反对：“殿下，现在城里流言四起，各家关起门来，像受了惊吓的鸟一样。
加强巡防，如果被误会了，恐怕会引发混乱。”
太子顿时犹豫：“可是父皇……”
统领立刻解释道：“如果加强巡防，街上人马活动过于明显，不如只在八门暗中加派人手。
陛下病重，本来就是要殿下监国，殿下有权谋，可以灵活应对。”
太子虽然很孝顺，但他毕竟是太子，终究有着对即将登基的希望。
在这样的时候，太子自己做主的心思肯定不会全无。
尤其太子背景软弱，多疑多虑，此时他已开始动摇。
果然，太子犹豫了片刻，点头道：“你说得对。”
然而太子并不知道，统领早已与鲁国公世子商量好了，半个月后，协助鲁国公世子一家逃离京城。
但世上总有奸诈和忠诚并存，北门守将武岭斯察觉到了不妥之处，便秘密通知了宏京府尹戴畅。
戴畅得到消息后，与武岭斯一起做了安排，将鲁国公和禁军统领一家都困在了陷阱里！鲁国公世子只说是受了流言的影响，感到害怕，才逃走。
没想到半个月后，传来了鲁国公反叛的消息。
几乎与此同时，戴畅查明了真相，原来流言正是鲁国公世子散布出去的，他为了制造京城的紧张气氛，以便捞取好处。
老皇帝大怒，斩首鲁国公世子一家与禁军统领一家。
这反而证明了流言的真实性，流言更加猖獗。
老皇帝可能怀疑其他家族也要造反，要全部杀掉。
一个重病的人，谁能保证他头脑清晰到死呢。
杀了这两家后，老皇帝已经毁了一切。
下令即刻斩首，结果人已经被勒死。
薛敬轩是忧虑自己性命的人之一，鲁国公的封地离他家很近。
他与鲁国公世子交情很好，现在看着他们惨死，心情自然沉重。
远在千里之外，衍国公还要亲自率兵征讨叛逆。
薛敬轩在书房中长叹一声。
立朝至今的勋贵家族有十一家，世族大家有南七族北八家。
勋贵有封地，有兵权；世族虽无封地，却有数百年的族地，氏族多为朝官。
六百年前大齐新朝刚立时，勋贵压制世族。
如今，有些世族一心为君，对抗勋贵家族的意思。
当初送这些继承人来京城时，鲁国公是第一个不愿的。
现在看来...
他父亲与朝廷兵马一起剿灭“乱党”，因为他是独生子，所以不会背叛。
但朝廷的兵马是来剿灭鲁国公还是观望他家与鲁国公争斗，然后再得到好处呢？
薛敬轩思索片刻，忽然眉头舒展，摆脱了忧虑。
即使有鲁国公世子的前车之鉴，他也必须离开宏京找出一个方法！
太子因为冒然行动被老皇帝批评，而老皇帝每天挣扎在生死之间，却奇迹般地坚持了一天又一天。
太子想着，也许过不了几天，他的父皇就会康复，到时候他仍然是太子。
这本应该是令人高兴的事，但太子却只在老皇帝面前感到高兴，回到东宫后有些无精打采。
尽管太子仍然尽心尽责地照顾药物，但总是心烦意乱，无法振作起来。
这一天，太子离开皇帝寝宫，准备返回东宫，身边的内侍突然报告：“殿下，衍国公世子薛敬轩求见。”
“父皇正在休息，让他明天早些时候再来吧。”
“殿下，衍国公世子是来见您的。”
“他要见我？”太子惊讶了一下，“好吧，让他来吧。
带他到东宫来。”太子自嘲地笑了笑。
虽然太子是名义上的监国，但实际上所有的决策都要得到老皇帝的同意才能执行，大大小小的事务由朝廷官员自行处理，太子连个偏殿都不能使用。
现在有人来求见，还要远走东宫。
而且他之前误信小人的谗言，现在更得不到老皇帝和大臣的信任。
别以为他不知道，那些大臣一个个都在背后议论“太子太年轻，恐怕承担不起国家大事”，这些人难道不觉得心寒吗！
太子回东宫，以为还得等一会儿才能见到薛敬轩。
薛敬轩是步行过来的，而太子则乘着小辇，路程短、速度快。
刚下小辇，一宫内内侍来报：“殿下，衍国公世子薛敬轩等在宫内。”
“他怎么到了前面？”太子疑惑问。
内侍笑了起来，告诉太子，薛敬轩是...
“没关系，你说说，薛敬轩到底怎么了？”太子并不责怪内侍，反而好奇地问。