1998年12月1日。
厂办的小郭这段时间天天去锅炉房开门，一肚子怨气，他心想，厂里的人手不够，这种无聊的活儿都得他这个厂办的人来管，实在不像话，太大材小用。
这天早上，小郭像往常一样蹲在锅炉房门口抽烟，看着一个个打热水的居民来来往往，又低头看了看自己鞋，鞋边有些蹭到煤灰，他赶紧坐在台阶上，脱下鞋，拿自己的袖子对着哈了口气，小心翼翼地擦着鞋子。
“哟，小郭，买新鞋了啊？”热心的张阿姨提着热水瓶，远远走来跟小郭打着招呼。
小郭有些不自然地笑道：“嘿嘿，哪里哪里，别人送的。”
“哟！哪家姑娘送的啊？这鞋不便宜哦，好几百块呢！你小子有福气啊。”张阿姨边调侃着，边凑上前仔细看着他手里的鞋，“这鞋真好看，我孙子也吵着想要，他爸舍不得给他买，确实贵啊，几百块！够咱们一家子两个月的伙食费呢！哎，这里咋就磨坏了呢，你这小子也爱惜一点啊，姑娘的一番心意到你手里就糟蹋了。”
“不是……”
“你也老大不小了，遇见好姑娘就珍惜啊，这么大方的女孩子哪里找，下回带给我们看看啊。”
“好嘞好嘞。”小郭不愿再搭腔，他知道跟张阿姨聊天就是没完没了。
张阿姨边打水边笑着嘀咕：“这孩子，真有福气啊……”
百无聊赖之际，远远看见薛东来一瘸一拐地走来，小郭把烟往地上一丢，眯着眼睛慵懒的口气：
“我说薛老板！你可算回来了！你店关了一个多月，我还以为你再也不回来了。”
薛东来从口袋掏出一包烟，递给小郭，毕恭毕敬地道：“哟，小郭，怎么劳你大驾亲自在这里打热水，应该让咱们大金给你送去才合适。”
小郭一脸莫名其妙状：“张大金在哪，他回来了？”
薛东来也一脸莫名其妙：“啥？他不在？”
小郭急了：“这咋回事，你跟张大金都消失一个多月了，我们都以为你们又出去躲债了，怎么，这一个月，张大金没跟你在一起？”
薛东来一愣：“没有啊，我这不也是在找他么，这混小子还欠我钱呢！”
小郭往地上啐了一口：“呸，甭提钱，他还欠我五百块呢！我不但要不着钱，我还要帮他收着这破锅炉房，我堂堂一个厂办的正式职工，天天往这里跑，真晦气，要是让我逮到他，看我饶不了他！王八犊子！”
薛东来赔笑道：“哎哎，那混小子太不是东西了，但是这家伙到底去了哪里，按理来说不应该啊，往常都会跟我提前打个招呼的，以前嘛，这锅炉房我也帮他照看过好几次，他……哎呀！他会不会是出事了！”
小郭一听，也觉得不太对劲，忙问：“这段时间他又跟那些人借钱了？”
“没有，哪里还敢借，上次被打了个半死。哎呀！你说，他会不会是被那些人绑架了！”
“被绑架？不至于吧，你们欠的那几个钱，还不够别人消费一晚上。”
“那你说他去哪里了，班也不上，我也联系不到他，以前他可从未出现这种情况。”薛东来实在想不出张大金为什么会消失一个月。
“要不我回头去问问张厂长，他跟你们不是亲戚吗？”小郭调侃道。
薛东来连连摆手，眉眼间有几分慌乱之色：“不不不，可不能这么做，虽然是亲戚，但张厂长可反感我们了，上次大金去找他借钱，钱没借着，被他老婆拿扫把轰出来，差点没断了这门子亲戚，他讨厌我们，这个我们心知肚明，可不敢烦他，如果张厂长现在还不知道大金的事就别让他知道了，要是把张厂长惹急了，把大金的工作给撸了，那混小子还不得在我那里吃住，那我岂不是赔了夫人又折兵，再说他跟张大金是亲戚，跟我是极远的亲戚，根本没点交集，不划算不划算。”
小郭嗤之以鼻道：“真是孬人肚里疙瘩多，那他失踪一个月，这可麻烦，总不能我天天守在这里当看门的吧，要不……你来？”
“那更不敢了，万一被张厂长知道了，我俩都得完蛋，之前是偷偷帮他看几次不碍事，都没人发现过，对了，听说厂里前些日子出事了？有人命案？”
小郭往四周瞧了瞧，讳莫如深地说“不是很清楚，那群警察嘴巴可严了，但是我们都知道厂里那个生产运营那边的夏斌儿子死了。”
“那个天天在外面惹事打架的小子？”薛东来见过夏天骄，有几次看见夏天骄跟几个小混混去过地下赌场。
小郭重重地点点头，神秘地说：“太惨了，听说夏斌找他儿子找了一个月呢！班都没来上，突然有一天在煤堆那里发现他了……真可怜。”
小郭面带同情之色，深深嘬了一口手上的烟。
薛东来讪讪道：“啧啧，找了一个月，真是不容易，那是不是一个月前就死了啊？”
“我哪知道，不说了嘛，打听不出来。”
突然间，两人仿佛受到惊吓到一样，毛骨悚然地想起了某个事情，他们惊恐地对视着彼此，眼神中充满了恐惧和不安，异口同声说出来：“一个月？”
薛东来的声音在发抖：“这事跟大金有关系吗？”
小郭意识到不对劲，连忙对薛东来说：“你，在这里给我守着，我去一趟办公室。”
小郭气喘吁吁地跑到他自己的办公室，急忙从柜子里拿出一双脏兮兮的帆布鞋，然后把那双昂贵的新球鞋锁进柜子里，在柜子前站了好一会儿，稳定了一下自己的情绪，他深深吸了一口气，往李主任办公室走去。
李主任依旧翘着二郎腿，摇头晃脑地横着小曲儿，小郭的突然闯入，让他脸上有一些愠色：“怎么不敲门？”
小郭急道：“不好了，主任！出大事了！”
同一时间，白海光办公室内标有逻辑图的思维导图板上，写着“11·24案件”，在夏天骄的名字旁边，白海光用白板笔慢慢写出“夏晓雪”三个字，再慢慢地划出一条线连着“张大金”，在中间打了一个“？”，然后一直在看着逻辑图的关系，陷入深深思考。
这时王佳冲进办公室，对白海光说：“白队！发现新线索！”