当一行人回到凌水寨后，白起私下里便劝谏尚跃招兵买马。因为回来途中不断有官兵盘问路人。凭借敏锐的兵家直觉，白起觉得再过不久必有战事将生。
尚跃听后，信心满怀笑道：“白将军过虑了，梁州常时便有官兵百万，仅梁州城外官兵驻扎就有十万，更有武魂强营，谁人可乱！且我伯国特驯飞伯隼一日万里，每座府城皆备，如何生祸！”
白起道：“主公说得极是，可鸟毕竟是鸟，鸟夫能养便可杀，挥挥手罢了。行军作战则非片言便可定胜负，即使梁州三百县城皆有飞伯隼常备，又岂能永保太平。”
此言一出，尚跃思起曾在云像前看到的白起一幕幕往事，心下已听信白起，可依旧面带忧愁道：“可我仅余一个皇子空衔，无权招兵买马。”
“此番一行，尚翻虽未投靠主公，但心底已然看重主公，料得短时之内必不会派人监视主公一举一动，此时正可暗招兵马。倘若待尚翻醒悟，后悔莫及呀。”白起眼神冷峻，仿佛在告诉尚跃，你听也得听，不听也得听。
见此，尚跃想起厌问曾说过的“英雄不可降服，唯有自臣服”之话，遂选择豁出去了，选择听信名将之言，命白起暗招兵马，全权节制。不是他尚跃要造反，而是真的无路可走了，只有这样选，不然哪天被人杀了也不知道。只有兵马才是真正的实力，其他都不靠谱。
果然，在白起暗中招兵买马大半月后，流民忽然暴增起来。大半月来，白起因不敢大肆张扬，只命人私下里打着走镖的名义将人骗到凌水寨来，故而仅招得壮丁六百人，加上凌水寨八百常居人口中的二百壮丁，人数达到了八百。
八百人中，有一人生得粗犷，体壮如牛，力气大得惊人，一看就不好惹，只是两只耳朵都没了，是个聋子，名为鱼丁儿。早年遭亲朋陷害入狱，被割去双耳，耳中灌了水银，后逢大赦天下出狱，被凌水寨深山一独居老丈收为养子，已有五六年光景。老丈闻白起招兵，知义子有过人勇力，遂劝义子投了白起，求白起给义子找个媳妇。
白起一见鱼丁儿后，爱兵之心大起，试过鱼丁儿手上功夫后，更是心喜，知得了猛将。本欲将鱼丁儿作尚跃贴身护卫，可因耳聋时常不好使唤，遂添为了百夫长。鱼丁儿由此得势，不到七日，便成了一门亲事，尚跃亲自主婚。
流民暴增一事，还是大肥胖子封十勇先知晓的。大胖子年不过弱冠，体格却有三百斤重，年纪轻轻本应最爱沾花惹草，人大胖子却不是，最好吃！这不，当听闻三十里外有一唐记麻鸡最是美味时，便命八人抬着他过去，路上正巧碰着数波流民，还有官兵抢劫。大胖子心骇之下，便转道回府，将此事报给了白起。
白起一听，命封三勇将八百人调往各要道据守后，便寻到尚跃上报了此事。
尚跃道：“果如白将军所料，既如此，加大招兵力度，一切后果由本皇子来承担。”
白起听了这话，方头一回真心笑了起来。尚跃虽说已无权无势，可毕竟名义上还是他白起的顶头上司；虽说早将大权放与了白起，可白起总觉得有些不痛快，因此做事总有些施展不开手脚。就拿咱工作中来说，老板说给你多少公司账户额度随意支使，说是这样，可真到正事头上，还要先请示老板。今日则不同了，尚跃的这句话，让白起听到了痛快之意。
于是七八日后，当确切探听到白下府诸县战火遍起，白下府即凌水崖所在梁州九府之一，白起没有给尚跃留一点面子，直接在伏安县打着六皇子的名义，将招兵公告散了出去。尚跃知后，又是心惊胆战，又是大觉刺激，因为这是每个即将掌握大权之人都会表露出来的心理特征。
可刺激之余不能无脑子，尚跃明白这一道理，遂亲笔一封书信，差快马送往了京城。信中说梁州生了大乱，自己为国家安定，为了祖宗基业，才不得以招兵买马。
“怀沙？此人是谁？”
匆匆已是一月后，凌水寨大殿中，尚跃拿着探子飞鸽送回来的密信看后，遍问众人。
封七勇道：“主公，怀沙乃梁王府首席幕僚，梁王钦定的名士身份，常常出席梁州九府接待外客之宴。”
“哦？名士？不知与白将军哪个更有名一点。”尚跃自思。
“信中说梁州九府各处皆有战火，此番背后谋划之人就是怀沙，而怀沙效忠者乃雪川府知府宋见。”
“什么！三甲状元宋见！相传此人身不过五尺，怎么可能有如此大野心！”封三勇大惊，满眼不可置信。
当尚跃将密信一一传示众人后，封十勇嘿嘿笑道：“没想到这个倭瓜秧还有这么大本事，不过一个月便已占领两府之地，而且还搞得整个梁州鸡犬不宁的。”
“倭瓜秧？”白起疑惑看向封十勇。
傅其笑道：“将军，倭瓜秧就是大南瓜的意思，我们十少爷的口头禅。”如今整个凌水寨都被白起当做军营严管，发行了军令条文，因此傅其早不称白起白爷了。
众人一番议论后，尚跃冷声道：“封三勇将军何在？”
“末将在！”封三勇应声出列。
自白起发行军令条文后，凌水寨剩余的五个武魂师中，封三勇因本家本寨子弟入伍最多，从主之功最大，因此被尚跃封为将军，仅次于白起，其余四个则都只是千夫长。只不过无论是将军还是千夫长都没有印绶，只是空名号罢了。因为尚跃没有开府建制的权力，而且任命将军是要经过朝廷批准审核，需要有公文的。
尚跃问：“今寨中兵数几何？”
封三勇道：“报告主公，今我寨有精壮步兵三千人，骑兵二百人。”
“傅其何在？”
“下官在。”
“粮草尚余几日？”
“不足半月。”
傅其也已从马堂堂主变作了粮草官，凌水寨也没了堂主之名。
尚跃听仅余半月粮草，遂当着众人之面问白起意思。
一切之语都不过走个过场，只为树立尚跃人主之威，是白起有意使尚跃如此的。
见火候已足，白起出列道：“主公，今我寨粮草不日将尽，三千人马想要攻城拔城也只能等待时机。今南十里外麻风堡粮草充足，若能得到，我寨人马还能增员。可麻风堡麻太公为人素有善名，若强取麻风堡，必失主公威信。但若不取，兵马需遣散大半。”
尚跃听白起将主意打到了麻风堡，眼中一惊，因为事先商量的是打西五里外长林山。白起之所以临时起意，是因为忽然想到一事，为考验尚跃值不值得效命。那就是即使真能助尚跃拿下梁州，可最后尚跃还是逃脱不了朝廷问罪，未经朝廷旨意而私招兵马作乱，即使是为了平叛，那还是罪名坐实，犯了历代皇家大忌。若想无罪，一是真正以梁州造反夺取整个伯国，二就是只能卸磨杀驴，斩功臣以谢罪，而保全自己身家性命。
毕竟飞鸟尽良弓藏、狡兔死走狗烹的道理，白起比谁都明白，而且是亲身经历。自古能同打天下而不能同坐天下，谁让天下只有一个，而人却有姓氏之分呢。
不要期望人主能有好的品德，因为好品德的人主是坐不稳高位的。他不是不想和功臣分天下，而是一旦想到后代子孙，人心作祟之下，不得不圆一己私欲。英明远见的开国皇帝常有，而好的次代子孙难求，这是历史给予的教训，每个人主都深深地明白，比任何人都深刻。因而人主不得不心狠手辣，姓氏就是主臣离异的根源。
尚跃知道白起是在考验自己，但没白起想得那么多那么远，举掌道：“本皇子在此立誓，诸公可做见证，即使兵马散尽，即使无路可走，即使灰飞烟灭，本皇子绝不欺压残害良民！”
“主公仁义，我等深感钦佩。”众人躬身施礼。尚跃不敢怠慢，亦躬身回礼。
听此，白起心中已有了答案，遂拿起一枚令箭道：“今西五里长林山盘踞着一伙恶人，探子回报有二百余人，谁愿带兵前去剿灭，成我军第一功！”
声还未落，封三勇、封七勇、傅多、却名、裴法安五名武魂早已走上前来。就连大胖子封十勇在一番内心挣扎后，也走上前了几步。
“哦？十少爷既如此英勇，便与你两百人去吧。”白起玩味地看着封十勇。
“啊！就二百人，那还是算了。”封十勇赶忙跑回了原位。只不过那跑，跟走没丝毫分别。
众人见此，忍不住发笑，白起却面色逐渐冷峻起来，抽出了腰间宝剑道：“肃静！今首番商议军务，仅此一次，下不例外！倘若再有将军令作儿戏者，本将手中宝剑可是随时开锋的。”
众人心中一凛，腰杆一个比一个挺得还直。封十勇更是直接体会到了白起目光血意，险些吓出尿来。
白起目光扫过出列五人，最终目光停到了惜字如金的却名身上。
却名，游侠，不善言辞，使五尺长剑，不入流武魂师，年不过三十，早年曾独自游历梁州全境，后与封七勇为友常居凌水寨，常常一副生人勿近面色，头戴黑色斗笠，正规正经游侠儿打扮。
“却名听令！”
“末将在！”却名声音很冷，且很沙哑。
白起将令箭掷于却名脚下：“今日首功，倘若完成的好，主公有魂法赏赐。”
众人听此，望着尚跃，个个宛若发情的公牛，让惊愕中的尚跃浑身不自在。
尚跃知又被白起摆了一道，可这一道却吃得舒服极了，于是笑道：“白将军所言不错，本皇子有魂法影遁可授，一流魂法！”
“主公英明！”
一流魂法支使之下，倘若众人目光能发出剑，却名早不知死了几百上千回。