马嘉祺将两道符交给张极，向他说明了符纸的灵效，嘱咐他去往王殿议事厅之时，与张泽禹各佩戴一枚。
张极领了灵符，道了声谢，便走出马嘉祺与简亓的住处。一出门，张极便看见简亓坐在廊下，盯着地面发呆。
张极走上前，轻咳一声，言语中略有歉意。
张极：" 「简亓，方才我闯入殿中，搅了你和马嘉祺的交谈，实乃无心之举，还望见谅。」"
简亓没有回头，依旧保持着笔挺的坐姿。
简亓：" 「我知道，你定是有要紧事找马嘉祺，我没有介意。」"
张极看着简亓并无动作，仍旧低头看向地面，不禁伸头向前望。
张极：" 「简亓，你在看什么？」"
简亓：" 「蚂蚁搬家。」"
简亓整个人懒懒的，日头正在当中，他也没什么精神。
简亓不想聊天的态度非常明显，但是张极却一脸八卦，并没有就此罢休。
张极：" 「哎，你和马嘉祺说明白了吗？」"
张极：" 「你们俩进展到什么程度了？」"
简亓有些不耐烦，没好气地将头偏向一边。
简亓：" 「我发现你很好奇我们两个的事？」"
张极有些尴尬的摸了摸鼻子，言辞恳切。
张极：" 「我这不是替你担心嘛，咱们说到底都是影，本身就无根无依的，能遇到一份真挚的感情固然是好。」"
张极：" 「总不至于在这世上没有牵挂，没有羁绊的活一回，那倒当真是辜负了。」"
张极的话让简亓的心中微动，虽然张极这个人看上去不是很靠谱，但是他的话却在理。
今日马嘉祺虽然看似表露了心迹，但到底没有说到最后，到现在简亓的一颗心悬在胸口，上也不是下也不是。
简亓有些烦躁地皱眉，午后明晃晃的光照晃得他眼睛发痛。一旁的张极看到简亓脸上隐忍的表情，便认定马嘉祺与他是一个没心思，一个不开口，两下里便这样僵住了。
张极叹了一口气，也顺势在廊下坐了，拍了拍简亓的肩膀，一脸安慰的神色。
马嘉祺在内室之中，见简亓在外许久未回，便出门来寻，却见张极和简亓一齐坐在廊下，张极的手搭着简亓的肩，二人相顾无言。
马嘉祺的眸色暗了暗，走上前去不动声色地将张极的手拿开。
马嘉祺：" 「距离去议事厅的时间没剩多少了，你不如早点回去同张泽禹做些准备。」"
张极听出马嘉祺的言外之意，便连忙起身，冲简亓使了个眼色，匆匆离开。
等到张极走远，马嘉祺便看向简亓，拾起先前尚未说完的话。
马嘉祺：" 「简亓，方才我的话未说尽，我将你留在身边，便是将你视作最亲近的人，你可愿意与我时常作伴？」"
简亓听得马嘉祺的话，有些难以置信的回头。
简亓：" 「马嘉祺，你说什么？」"
简亓：" 「这就是方才你要同我说的话？」"
马嘉祺对简亓的反应略感诧异，饶是马嘉祺再愚钝，他也能感觉到，此时简亓表露的情绪，并非感动，而是愤怒。
简亓：" 「什么叫做最亲近的人？」"
马嘉祺面对简亓突如其来的情绪，有点摸不着头脑，但还是按照心里想的那样原原本本地说出来。
马嘉祺：" 「我想着，等我讨得身外化形之法为你塑出身形，我们便可亲如棠棣，食则同桌，寝则同床。我教你神修之法，届时我们同登神界，岂不好？」"
注1：棠棣，记载于《诗经·小雅·常棣》中，代指兄弟。
马嘉祺并不知道，对于简亓来说，他的话过于残忍，就像一把尖刀，深深地扎在简亓的心中。
简亓：" 「马嘉祺，什么亲如棠棣，在我这里都是狗屁！」"
简亓：" 「我想与你同修同住，同缘同修，同见同知，你可明白？」"
马嘉祺将简亓的话在心头转了个来回，顿时瞳孔震动，不由得睁大了眼睛。
马嘉祺：" 「简亓，你...我...这万万不可！」"
简亓见马嘉祺拒绝的利落干脆，没有一丝犹豫，眼中泛起泪花。
简亓：" 「马嘉祺，我的心意，你就半点不曾觉察，如今也全无顾惜，是吗？」"
马嘉祺皱了皱眉，曾今温柔的眉眼，竟有些许疏离冷淡。
马嘉祺：" 「简亓，我一直将你视作知己，但也仅止于棠棣之情，没有超越这个界限。」"
简亓：" 「为什么？你明明心中牵挂于我，也说我打开了你的心，为什么我就不能走到你的心中去？」"
马嘉祺叹了一口气，从前他独来独往，从来未曾经历过这些情感小事。如今简亓要从他口中求得一个理由，马嘉祺竟被问得抓耳挠腮，哑口无言。
马嘉祺：" 「感情之事，无法勉强，简亓，希望你能明白。」"
曾经，简亓为了确认自己对马嘉祺的感情，偷偷摸摸地翻阅了好多话本。只不过，简亓怎么也没想到，马嘉祺会对他说出与话本中一模一样的“托词借口”。
简亓哑然失笑，喉头数度哽咽，百般平复才说得出完整的话来。
简亓：" 「我知道了，马嘉祺。我会尊重你的决定，但是你也要给我时间去适应一个新的身份，毕竟我的感情可不会轻易消失。」"
简亓：" 「无论我们是情人还是亲人，我都会一直珍惜我们之间的关系。」"
马嘉祺见简亓不得已装出些恣意洒脱，心中不是滋味，轻轻摸了摸简亓的头发。
马嘉祺：" 「谢谢你，简亓。我也会适应这个全新的身份，做你的好大哥，无论如何，我都会一直在你身边。」"
简亓推开马嘉祺的手，笑中带泪地开口。
简亓：" 「真不害臊，凭什么你做大哥，这便宜全让你占尽了。」"
简亓：" 「刚刚认了弟弟就把别人弄哭，你哪有一点做哥哥的样子。」"
马嘉祺见简亓的情绪平复了一些，便也顺着他的话逗乐打趣起来。
马嘉祺：" 「是，我知道了，弟弟要哄着来。」"
马嘉祺：" 「保证下次绝不再犯。」"
马嘉祺和简亓这边有笑有泪，最终彼此两人和和气气，也算是有个了结。一直躲在假山后面观望的两人终于长舒了一口气。
张极：" 「有情人终成棠棣啊...可叹可叹。」"
张泽禹：" 「也算是简亓的喜欢有个结果吧，虽然可能并不如愿...」"
一旁的张极借机攀上张泽禹的脖颈，在他的耳边喷洒着热气。
张极：" 「小宝，幸好咱们两下都是有情的，我可没法和你只做兄弟。」"
张泽禹极其嫌弃地推开了张极，忍着浑身恶寒，撇了撇嘴。
张泽禹：" 「你再说些有的没的胡言乱语，咱们连兄弟都没得做。」"
张极立刻摆出一副委屈的神情，粼粼的目光让张泽禹忍不住心软。
张极：" 「小宝，没有你我活不下去的，真的。」"
听着张极突如其来的深情，张泽禹的脸飞快地红了。张极满意地看着张泽禹殷红的脸，又用实际行动添了一把火。
情浓之时，张泽禹感受到唇上的火热，回身搂住张极，心中坦然。二人的关系之中自己看似占据上风，但实际的掌控者从来都是张极。
张泽禹：" 最后还是让他吃的死死的，不过那又如何呢？感情之中，难道还要分出个高下胜负？"
察觉到张泽禹有一丝走神，张极轻轻咬了咬他的嘴唇，为两人留出一点转圜的间隙。
张极：" 「小宝，要专心啊。」"
缱绻几度，张极方才歇手，张泽禹觉得一丝灵气渡过来，直冲天灵，让自己神清气爽，浑身充满力量。
张泽禹：" 「这是什么？为什么我会有奇怪的感觉？」"
张极眨了眨眼，将马嘉祺对自己说的话钩元提要，向张泽禹娓娓道来。
张极：" 「傍晚去王殿议事，是一场鸿门宴，女虔要夺了王室中所剩的影供她采补元气。」"
张泽禹：" 「太祖母？怎么会？她可是神界正神，怎么会作出采补这类堕落的行为呢？」"
张极顾念张泽禹同女虔的血缘关系，尽量让自己的语气听上去和缓一些。
张极：" 「马哥说女虔在五岳争权之中落败，如今的神界已经没有了她的位置，因而她的神力正在极速衰弱。」"
张极：" 「神力衰弱，就算是神也会极速衰老，最后跌入轮回之中。」"
张极：" 「这寿麻国便是女虔为自己留下的“底牌”，整个国家的影就如同她豢养的牲畜一般。等她神力衰弱，极速衰老的时候，就有足够的影供她采补。」"
张泽禹听了张极的话，震惊的一时说不出话来。张极轻轻拍着张泽禹的背，助他平复心情。
张泽禹：" 「怪不得太祖母极力反对父亲的提议，如果寿麻国中的影获得了同人一样的权利，她的行为一定会引起暴dòng的。」"
张泽禹：" 「可是，我们近日都见过太祖母，她看起来神采奕奕，并不是一副衰老的面容。」"
张极点了点头，继续说下去。
张极：" 「我也这么问马哥了，马哥告诉我，那女虔使用了影儡之术中记载的过的招数——“迴影”。」"
张泽禹：" 「迴影？」"
张极：" 「没错，马哥说他有一本《影儡戏》，其中记录了这一术法。小宝，我们是寿麻国人，没有人比我们了解影子。」"
张极：" 「一天之中，影子的形态会发生变化，我们便可以用影子记录时间。」"
张极：" 「而在人的一生中，影子也会不断发生变化，因而影子也可以用来记录岁月。」"
张极：" 「“迴影”便是将人特定时期的影子抽出的术法。」"
张极：" 「女虔定是用了此法，抽出了自己妙曼时期的影子，继而利用身外化形，塑造了一个躯壳。我们近日看到的，不过是女虔塑造的躯壳罢了，那便是她的影子。」"
张泽禹听了张极的话，不禁有些惭愧。
张泽禹：" 「按理说我是寿麻国的王子，对影的了解甚至不如嘉祺兄一个外人，看来这些年，我根本就没有成长。」"
张极看着张泽禹低下了头，神色晦暗不明，连忙劝他。
张极：" 「小宝，别灰心，事情了结之后，我们可以向马哥讨教，我会一直在你身边，陪着你长大。」"
没过多久，张泽禹回过神来，有些紧张地抓住张极的手，摩挲着他的手背。
张泽禹：" 「那今晚的议事，我便独自前去，你好好在我的府邸躲起来，千万不要露面。」"
张极知道张泽禹的担心，但还是摇了摇头，回手捏住张泽禹的指节，神色复杂。
张极：" 「整个寿麻国都是女虔的天下，躲只能避得一时之灾，但却解决不了问题。」"
张极：" 「方才我渡给你的，是一道封印灵符，马哥给了我们一人一道。」"
张极：" 「他从那本《影儡戏》中学得这道灵符。这道灵符将我的元神封在你的天灵之处，只要你有一息尚存，女虔便无法将我抓去采补。」"
张泽禹点了点头，再次凝神感受，但却并未于天灵之处感到异样。
张泽禹：" 想是张极的元神已经蛰伏，便不再有奇异之感了吧。"
张泽禹回过神来，推了推张极，继续向他询问。
张泽禹：" 「嘉祺兄的符咒可保我二人性命，那他还有其他吩咐吗？我们能做些什么呢？」"
张极环视四周，凑近张泽禹的耳边，压低了声音。
张极：" 「小心镜子。」"
张泽禹听着张极说了一句没头没尾的话，双目圆睁，连忙追问。
张泽禹：" 「什么意思？」"
张极见张泽宇一脸不解，又清了清嗓子，继续说下去。
张极：" 「马哥让我们小心镜子，他说影不止在光下可以形成，若是有倒映之物，也可形成。」"
张泽禹听完，用手托着下巴，若有所思。
张泽禹：" 「寿麻国因为身外化形之法的流行，往往认为影子就是那团黑漆漆的东西，倒还真忘记了，倒映也算是影的一种。」"
张泽禹：" 「看来，那镜子里定是有东西了。」"
张泽禹：" 「没准那镜子里的东西，便是寿麻国近来怪事频出的根源。」"
张极点了点头，表示张泽禹的猜测不无道理。
张泽禹：" 「张极，我们去找父王，向他讨一样宝物。」"
张极听见张泽禹的话，眼神一亮，向张泽禹重重地点了点头。
张极：" 「小宝，你真聪明，有了这样宝物，我们便多了一成胜算！」"
张泽禹：" 「是啊，看来我这些年并不是没有长进，跟着你四处闯荡，到让我也学到了不少！」"
二人怀揣着激动的心情，你一言一语，快步去了。
整个寿麻王殿，寂静的像是一座古墓，偶尔有青鸟的哀鸣，打破这份死寂。
就在今晚，整个寿麻王殿，将迎来最后的决战。无论是马嘉祺、简亓，还是张泽禹、张极，他们的命运都会在今夜一锤定音。