京畿战事糜烂，清军分兵南下如入无人之境。分兵之后，卢象升和高起潜各自率军南撤。高起潜坚决贯彻崇祯“不可浪战”的策略，躲避着清军的锋芒。卢象升身为督师，在南撤的路上还是寻求歼灭小股清军，取得一些小战绩。
按照朝廷的策略，卢象升统率宣大、山西的勤王兵马，这些军队吃空饷严重，好歹还是有两三万人。在保定府，大学士刘宇亮来了，他奉旨“督察诸军”，分走部分卢象升的部分兵力。
一路南撤的路上，军队的补给也是很大的问题。卢象升率军转移到真定，希望能得到补给，不料真定巡抚张其平得知杨嗣昌和高起潜都排挤他，紧闭城门，不让一人进城。
卢象升军中快要绝粮，士兵每日只能吃一顿饭，不得不依靠草根、野菜和杂粮充饥。几番交涉之后，巡抚张其平命人将银子从城头掉下来，“城中无粮，只有折色银一千两”意思是你们拿着银子到别处去买吧！
卢象升无奈，命人拿着银子去乡村购买粮食，但是乡村的老百姓听闻军队来了，纷纷逃跑和躲藏。老百姓怕鞑子兵，也害怕官军啊，很多官军做的事跟鞑子差不多。对于官军扰民的不法情况，卢象升早已耳闻目染，却又莫可奈何，常常装聋作哑。但是目前在同清军作战，官军丧失民心的现象让他感到害怕和忧虑。
即使缺粮，卢象升对部下严厉约束，并且逮捕了两个开小差的小兵，当众问斩。然而，粮饷匮乏，孤军无援，军心越发的动摇。
卢象升差杨廷麟去保定寻求粮饷，然后自己带兵向南移动，此刻，他下定决心同清军一战，因为他拖不起了。再拖下去，军队不是被清军打垮的，而是被粮饷拖垮的。支杨廷麟去寻找粮饷，卢象升并未报希望，而是不忍杨廷麟跟着一块儿战死。
……
然而，屋漏偏遭连夜雨。送走杨廷麟的第二日，兵部发来紧急文书，文书中说，清军西趋山西，太原危急，命卢象升驰援。
卢象升一眼就看透文书中的玄机，明显是杨嗣昌想将他的军队调往山西躲避。因为清军主力在冀中攻城拔寨、烧杀淫掠，并没有向山西移动，仅仅派了少量游骑故作姿态而已。
卢象升将文书一扔，叹道，“将在外，军令有所不受。你杨嗣昌于八百里之外牵制我的手脚，这仗如何能打！”
卢象升决定不接兵部的檄文，但是他手下的大同总兵王朴也接到了这份檄文。王朴和他的手下将士跟着卢象升吃苦受罪，早就不满了。一听说山西危急，兵部来了檄文，个个吵嚷着要回去保护家小。不用分说，他们将王朴架到马上，就拥着他西去。
卢象升统领的三个总兵官，以王朴的人马最多。王朴和他的大同军走了，就剩下虎大威、杨国柱两个总兵官的军队和卢象升自己的标营人马，总人马仅六千人，其中还有不少伤兵。
卢象升带领军队来到南宫县境内，在荒野中扎营，各营人马纷纷派人去挖草根、野菜充饥。卢象升以身作则，和士兵吃着同样的食物。
杨国柱和虎大威来到卢象升的帅帐，看到卢象升正吃着麦麸混合野菜做成的馍馍，艰难下咽。杨国柱叹道，“何至如此，何至如此，我们为国征战却得不到粮饷，连堂堂督师都吃着难以下咽的东西。”
卢象升淡然道，“朝廷有朝廷的难处，吾等不必抱怨。”
虎大威愤愤道，“那些混账官员，粮食屯在城里，宁愿便宜鞑子也不补给我们。”
说那些抱怨有何用，杨国柱坐了下来，叹道，“老夫入伍二十多载，什么都见识过，也什么都经历过，军队缺粮却饷比比皆是……老夫佩服一个人，杨易，年纪轻轻，没有从朝廷获取一分粮饷，打造成战无不胜的密丰军。密丰军的武器甲仗一流不说，就说他们的伙食，连地主老财都羡慕不已。”
密丰军的奢侈，杨国柱亲眼见识过，这几年里，杨易每年都给杨国柱送生猪、家禽。
虎大威同杨易也是有“交情”的，那年杨易去陕西剿贼，从虎大威的防区渡黄河的，杨易送他一千石粮食，两人还一起喝酒。虎大威道，“听说那小子可有钱了，在陕西剿贼，还私下里给洪督臣、孙巡抚送了几万两银子和几万石粮食。”虎大威顿了顿，表情带着惊讶，“朝廷运输几万石粮食都费劲巴拉的，杨易那小子是怎么把粮食运到陕西的？”
卢象升淡然道，“从密丰运输几万石粮食到陕西，需要的人力物力不计其数，耗损至少两倍。他杨易再有能耐也不可能做到的。他很聪明，从晋商手里高价购买，省却了运输之苦。”
杨国柱道，“杨易出征，从来不依靠朝廷供给，全都是自己供给，所以少了很多羁绊。听说，这次南下剿贼，他还为友军提供了不少火器。唉，真不知他哪儿来的银子。”武将就是武将，习惯于打打杀杀，对于经营之道欠缺太多。
卢象升神情恍惚，想起第一次见杨易的场景。当时杨易在双山办养殖场，自己驻扎永平，闻讯而去杨易的养殖场采买家禽。卢象升还清晰记得，他在墙上看见杨易拟定的管理条例，很有水平。就这么几年功夫，年轻的鸡贩子已然成为与他平起平坐的总督级人物，时光荏苒，令人唏嘘啊！
杨易的练兵方法和作战方式，卢象升曾经研究过，就是两个字，“火力”，或者五个字来形容，“强大的火力”。但是，太过奢侈，别的军队学不来。
“杨易连陕西的粮饷都能解决，而我们就在京畿，却吃草根啃树皮，丢人啊！”虎大威苦着脸，“要是那小子在这里该多好，凭着交情，总能给我们补给些粮饷吧！”
卢象升安静道，“杨易在返京路上，我已举荐他为下一任督师！”
下一任督师？杨国柱和虎大威面面相觑，“大人不是督师么？”
卢象升将未吃完的馍馍放下，实在难以下咽，吃点就好。卢象升站了起来，沉声道，“卢某身为督师，未能阻挡清军，愧对陛下的信任。”
卢象升继续道，“一退再退，朝野不满，若是再退，卢某只能进诏狱了。与其在诏狱屈辱求生，不如战死沙场，以报国恩。”
……
笔者言：近日较忙，无法稳定更新，见谅。后期会加快情节进度和更新进度，希望书友们多支持，谢谢！